Догоняя правду

— Что стоишь как истукан? Вот, когда у тебя так рот открыт, что ворона залетить, значит, набедокурил. Ась?

— Отстань отец.

— Так иди, подсоби, чегой случилось тама?

— Егор….не знаю, отец, — Руслан опустил голову и исчез на заднем дворе. Сел на лавку под яблоней, скидывающей плоды, захныкал как ребёнок. Подошла Лидочка. Присела, обняла нерадивого брата.

— Что ты, Русланчик? Все же хорошо?

— Ты дура, Лидка?

— Я не знаю, что у вас там произошло, но Володя все рассказал.

— Что? Что он рассказал? Опять подслушивал, подглядывал? Аа? — он отбросил её руки и резко поднялся. Тут же на голову свалились два переспевших яблока и шлепнулись в траву. Руслан чертыхнулся и направился за сарай. Там с детства он прятался, когда чувствовал, что провинился.

Он продрался сквозь разросшийся крыжовник и примостился на чурбаке, который когда — то поставил сюда отец, сказал, что это волшебное полено. Посидишь — и мысли просветляются. Будет это наше секретное место, сказал отец, место правды.

— Так и знал, что здесь тебя найду, — громогласный голос произнёс на выдохе и закашлялся.

— Спрятался, маменькин сынок, а усе, никто не пожалеет!

— Не надо меня жалеть, себя пожалей, лучше б утонул, чем людям нервы мотать! От…сь, уже, Егор! — Руслан вырвал клок земли с травой и остервенело бросил в брата, который совсем не походил на привидение. В семейных трусах, босиком, с вывалившимся животом в растяжках, он навис над Русланом и просипел:

— Я видел, как ты улепетывал.

— Да — да — да, когда я подыхал в больнице, мать, оказалось, квартиру продала, а жене сказала, что ты помогал. Я всю жизнь думал, что ты меня спас. Ты. А тебе было насрать. Если б я не приехал сюда и не узнал бы. Я всегда защищал тебя!

— Да, я и сам не рад, что не утонул! Ладно, будет тебе, лысая башка, — Егор почесал растрепанную с проседью бороду, и потянул руку к брату. Тот отшвырнул её и встал с чурбака, раздувая ноздри, дышал Егору в грудь.

— Вмазать бы тебе!

— Так вмажь, — бывший боксер не растерял сноровки, встал в стойку, несколько раз прыгнул вперед — назад, пробил левой в воздух, правой прикрывая подбородок.

Руслан замахнулся головой и со всей силы лбом пнул Годзиллу в живот. И пропустил апперкот. Упал. Из носа потекла кровь. Он закрыл голову руками, ожидая нападения, но Егор развернулся и поплелся за сарай. Тяжело дыша, будто тащил на себе вселенское горе. Руслан приподнял голову и увидел огромный безобразный шрам на спине брата.

— Прости, брат! — бросил запоздало вдогонку.

— Бог всех нас простит.

⠀ Женщины уже накрыли стол на улице. Бабье лето радовало прощальным теплом. Мать вышла навстречу старшему сыну, маленькая, сухонькая, колченогая, пропахшая насквозь лекарствами и нафталином.

— Сыночек, как же так, как же так? Неужели не справилась я?

— Не судьба, мам! Но ещё поборемся, — его широкая ладонь провела, еле касаясь, по белому платку в синий цветочек. Из — под него выбивались редкие волосенки, покусанные хной. — Мама моя! Одна ты меня любила. Какой я дурак!

— Сыночек, одевайся. Болеть тебе нельзя, иммунитет слабый ведь. Нельзя болеть. Лида, беги на чердак, там Егоровы старые вещи, он тогда здоровее был, найдём, щас оденем тебя. Покушаем. И поедем.

— Куда ещё поедем, мать?

⠀ Из — за сарая вышел Руслан.

— Куда собрались?

— И ты иди сюда, родной. Запомни этот день. Бог спас сына, чтоб вы навсегда забыли вражду.

— Мам, не Бог. Володька. Хотя… — Егор заржал на весь двор, распугав ворон, Володька для меня как Бог. Вот не зря, не зря он дознаватель, ептить. Нептун — теперь твое погоняло. Я ж за корягу зацепился, она мне в голову саданула. Я вроде поднырнул. А на ней, видать, водоросли, ногу как замотают, икру свело, аж мочи не было дышать. И тут течение. И как поволокло. В ушах шум. А тут кашель. Нахлебался по ходу. И чудится Нептун, Венера, и хрен их поймёшь ещё какие водные приблуды. У одного фонарь во лбу. А потом такая боль нестерпимая в черепушке. И кто — то щупает, щекочет. Я ещё подумал ведь, русалка меня хочет. Дурень. Очнулся в лодке. Как меня эта русалка в Володькином обличье затащила, ей Богу, ума не приложу.

— Как грится, мастерство не пропьешь, брат, — Володя выбросил окурок. — Давайте поедим что ли. А то после этой дряни, в рот ведь 15 лет сигарету не брал, после Афгана. Лучше поесть, как грится.

— Точно, ребятки, лучше поесть, путь не близкий, — дед Демир, как иллюзионист, уже выудил, будто из рукава, бутыль самогона. — На бруньках. Березовых.

Лидочка шебутных внуков Софии и Милочки, и младшего сына, Володькиного, рассадила на веранде за столом поменьше. Семья Кондратовых окружила огромный стол в саду под яблоней. В воздухе витал запах антоновки, яблоки подставили свои кумачовые бока солнышку осеннему. Венера собрала паданку в ситцевый передник и высыпала на стол. До того сидели молча, выпивали и закусывали с каменными лицами, только Егора отец осаживал, чтоб не налегал на крепкую. Но все это — взглядами, жестами. Меж всеми будто кошка пробежала. Даже дети не шалили, тихо уплетали шарлотку с молоком.