Догоняя ускользающую тень

Нужно плотно захватить своим вниманием силы исходное сырьё. Затем, не выпуская его из контакта, мысленно перенести в специальную серебряную тару с обыкновенной чистой водой. Сразу же появится заметное сопротивление, так просто свойства сырья в воду не перейдут. Нужно вложить в преобразование достаточно внешней силы, которую придётся брать из внешнего источника. Наполнив процесс силой, и дождавшись прекращения сопротивления, получаем готовый простой эликсир. Со сложными эликсирами дело обстоит совершенно иначе. Там может требоваться лишь частичная передача свойств сырья в воду, преобразование свойств в момент передачи, комбинирование различных качеств в одном эликсире и многое другое. Практика зельеварения в этом мире насчитывает многие тысячелетия и достигла к настоящему времени предела своего развития, так как за последние сотни лет принципиально ничего в ней не менялось. Нахождение новых видов сырья и его комбинаций новизной особо не назовёшь. Однако свой первый эликсир жизни у меня благополучно получился всего за пару часов неспешной работы. Актиус поздравил меня с почином и отправился ко всем остальным забыться до следующего утра. Мне же спать опять не хотелось, да и спутники ещё не все были пересчитаны, а потому выбрался из пещеры наружу, снова обратив свой взор в бездонное ночное небо.

До рассвета ещё оставалось добрая треть ночи, когда моё одиночество было бесцеремонно нарушено.

- Не спится, капитан? - спросил совершенно бесшумно подкравшегося ко мне сзади Тука.

- Мысли всякие мешают, - ответил он, присаживаясь рядом.

- Тревожные или просто так? - я был совсем не прочь поболтать, ибо считать звёзды уже порядком надоело.

- Наверное, мне нужно рассказать…, - капитан Тук пристроился так, чтобы хорошо видеть моё лицо, во время разговора, - я действительно капитан, но не только гвардии, а…, - тут он на некоторое время замялся, видимо подбирая слова, - даже не знаю, поймёшь ли ты.

- Говори, говори, если не пойму, всегда смогу уточнить, - мне стало любопытно, кто ж он тогда такой, раз не только гвардеец, по его собственным словам.

Некоторые его особенности поведения во всяких мелочах и раньше иногда замечал, впрочем, какой-либо информации о местной гвардии и офицерском составе оной, у меня не имелось.

- В общем, у врагов есть особые люди, которые хотят узнать наши силы и наши планы, а мой отряд занимался тем, чтобы они не смогли ничего узнать, - он старательно подбирал выражения, внимательно отслеживая мою реакцию на свои слова.

- Контрразведка, значит, - кое-как удалось расшифровать его словесный ребус, благо в переданном мне местном языке аналогичное понятие удачно нашлось.

- Неудивительно, что ты это легко понял, - улыбнулся мой ночной собеседник. - Так вот, мне сложно спать, пока я не могу точно определить, кто ты такой и откуда здесь взялся, - закончил он говорить, пристально глядя в мои глаза.

- А сам-то до чего успел додуматься? - широко улыбнулся и хитро подмигнул ему одним глазом.

Тоже мне, доблестный ловец шпионов у чёрта на куличиках выискался. В Смертных Землях шпионов только пачками и ловить, вдруг все секреты проклятых алхимиков украдут, ни с кем не поделившись. Опасности внезапного нападения, если что-то пойдёт не так, от него не ощущалось. Да и сам капитан, уже повидав меня в реальном бою, прекрасно понимал - против меня у него нет шансов. Значит, во враги, определённо, я ещё не зачислен, иначе бы он не пришел вести посреди ночи откровенные разговоры, а постарался незаметно выстрелить из арбалета в спину. Понятное дело - ничего бы у него не вышло, но он-то об этом может ещё не знать, хотя вполне способен догадываться. Посмотрев на мой насмешливый вид, он тоже улыбнулся и выложил свой расклад: