Догоняя ускользающую тень

- Раз ты сам разобрался с Торопыгой Кабаном, и выдал ему самые правильные требования даже без моей помощи, то и дальше не отступай от них. Мог бы даже больше запросить, но и так хорошо вышло. Искатели потом попытаются всячески занизить твои претензии, но помни, без тебя у них ничего не получится, и они прекрасно это знают. Так что твёрдо держись на том, что запросил. Ты уже без меня явно понял, что потом потребуется выкручиваться, платить по договору и отпускать тебя никто не захочет. Даже если бы ты запросил куда меньше, живые герои никому не нужны, кроме самих героев. Впрочем, тебе не привыкать. Твоя главная задача в этом деле собрать под себя максимум ценных людей. Большинство бандитских буси были привязаны огненной клятвой к авторитету Фосу и его правой руке - Живодёру. Теперь же они стали заложниками ситуации и будут держаться за Искательский Посёлок до самого конца, понимая, что если проиграют, то жаждущие мести искатели их всех перебьют. Но если они смогут вовремя присягнуть тебе, это даст им шанс выжить. Особой любви среди искателей ты потом не сыщешь, но зато сможешь самостоятельно позаботиться о своей безопасности. Помни, настоящая охота на тебя ещё даже не началась, все, кто пытался напасть, просто сильно недооценили тебя и мой интерес. Открыто помогать своими людьми я тебе не могу, рассчитывай больше на себя. Разве что охрану вокруг твоего особняка пока будет нести моя дружина, слишком много ещё дурных желающих получить за твою голову вместе с телом премию в три тысячи золотых, обещанную Слугами Истинного. И ведь даже не догадываются, что им никто не собирается платить даже мелкого медяка.

- Почему? - опять удивился я. - Неужели денег жалко?

- Сумевший захватить в плен настоящего героя сам становится героем, а они, как уже раньше говорил, никому тут не нужны. Потому официально удачливых охотников с большими почестями проводят за Чёрный Перевал, где их дорожка и закончится в ближайшем лесу. Обычная старая практика.

- Сурово, - что мне ещё оставалось сказать?

- Такова жизнь…, - ухмыльнулся авторитет Сом, каков вопрос - таков ответ, ничего не скажешь.

В общем, на этом месте наша откровенная беседа подошла к концу. И меня, всё ещё находящегося под большим впечатлением, проявляя самое искреннее уважение, выдворили на улицу слуги.

- Подхожу к задним воротам, будь внимательна, - активировал рацию, передавая Марине информацию о своём местонахождении.

Ибо на ней сейчас лежит обязанность защиты внешней территории особняка, а как у неё с опознаванием людей на расстоянии, до сих пор не разобрался.

- Уже вижу, - быстро пришел ответ от неё.

Надо же, у меня так не получилось бы в любом случае, легко заглянуть за двойную защитную систему.

- Пока меня не было, случаем ничего произошло?

- Нет, только тут твой маг тебя уже обыскался, что-то ему срочно надо, ничего из его болтовни не понимаю.

- Сейчас узнаю, отбой связи, - ответил ей, входя в ворота и отключая радиосвязь.

Проверка дома магическим взором, так меня тоже сразу же нашли и уже идут по мою душу с каким-то срочным вопросом.

- Витос, - взъерошенный и чем-то сильно возбуждённый Осус сразу обратился ко мне, едва оказался у него в зоне досягаемости, и быстро заговорил: - Талик хочет немедленно принести тебе клятву преданности!

- А зачем это ему? - немало удивился такому повороту событий.

Ещё ночью убить хотел, а теперь решил преданно служить. С чего это вдруг?

- Он считает, раз на тебя обращён Взор Его, то его попытка покушения обрекает его на скорую гибель в скверне. И чтобы смыть с себя порок неправедного смертного гнева, который был допущен им по отношению к тебе, он должен отслужить тебе, пока ты сам не захочешь прогнать его от себя словом своим. Просит тебя не прогонять его минимум два года, иначе не будет ему места в мире живых.

Вот ведь фанатик малолетний. Свалился же на мою голову. И что с ним теперь делать? Ладно, будем думать конструктивно.

- Ты раньше говорил, что он был твоим лучшим учеником? - спросил взъерошенного мага, так страстно решившего похлопотать за мальчишку.

- И не только моим. У парня реальный талант ко всему, что, так или иначе, касается управления силой. Если он станет учиться в Академии, то лет через двадцать сможет стать полным Магистром.

Хм, какое-то новое звание среди местных магов появилось. Повелевающих знаю, Повелителей тоже, а Магистры - что-то свежее.

- Извини, Осус, я, наверное, не всё хорошо знаю, из провинции родом, Магистр - это кто в вашей системе званий? До Повелителя сил или после?