Договор

Зашедшие через полчаса в помещение ариры с изумлением и восхищением разглядывали Золотых и Синеглазых, а особенно смотрели на пару Алых. Я, кстати, наконец-то узнал их имена – Сэа и Лэа. Они были сёстрами-близнецами, что было невероятной редкостью у тёмных эльдаров. Но если раньше их похожесть не так бросалась в глаза – всё-таки прошедшие два века их жизни по-разному отложились на них, – то теперь они снова стали похожи как две алые капли воды. А их магическая мощь потрясала. У них колосилось больше полутора сотен теров. Эх-х… Если б у меня была такая мощь… Может, можно переделать ритуал под себя? Ага. А кому ты доверишь его секрет? Изменённым? Чёрт его знает, что из этого выйдет… Типа – сын дочери… Лучше не рисковать… Во всяком случае, пока… Да и дальше тоже… Двух сверхмагов уже клепанул… Мощь – это ещё не всё. Теперь нужно овладеть всеми заклинаниями Силы Тьмы, а в перспективе – и всеми Стихиями и Силами. Универсал я или не универсал? Эхаер хоть и в два с половиной раза меня слабее, но раскатает меня в тонкий блин, если я не смогу подобраться в ближний бой… Полторы сотни теров захотел… Хочу быть божеством… Что-то меня понесло…

– Собирайтесь! Если Иситес не прибудет через полтора часа, уходим без них! Я подремлю. Если что – разбудите…

Устроившись на полу, я почти мгновенно заснул.

* * *

Я проснулся от голоса того же синеглазого жреца:

– Владыка Ашерас, проснитесь.

С трудом разлепив глаза, я поднял взгляд на него и сонно произнёс:

– Что-то произошло?

– Прибыла великая жрица Иситес и с ней много атретасов и хисн.

– Где она?

– Она ожидает вас.

Я с трудом принял вертикальное положение, обратив внимание на то, что кто-то подложил под меня кусок тёмной ткани.

– Приглашай её.

Жрец повернулся и сделал кому-то жест «впустить» на Языке Смерти.

– Подожди. Золотая Стража упакована?

– Да, владыка Ашерас.

– Мы собраны? Сколько я спал?

– Около пятидесяти минут. Приготовления завершаются.

– Быстрее. Через десять – пятнадцать минут мы должны уже выходить.

Рядом раздался голос Иситес:

– Приветствую тебя, брат. Я сумела собрать всех, о ком говорила.

Я, обратив на себя слабое «Лечение», повернулся на звук, обнаружив свою сестру в сопровождении Арихитос. Когда мой взгляд коснулся последней, она низко поклонилась:

– Арихитос прибыла по вашему зову, атар Ашерас!

– Отлично! Выступаем как можно быстрее. Я – самое позднее через пятнадцать минут.

– Мы будем готовы, – тут же ответили они.

Невзирая на «Лечение», я с трудом встал. Ну я и придумал – вздремнуть на полу в доспехах и маске… Впрочем, моё состояние быстро приходило в норму. Рядом тут же появились мои четыре первые жрицы. Почувствовав голод, я обернулся к стоящей слева, судя по красным волосам, Керат, и попросил достать мне еды. Стражи у комнаты с накопителем, когда я проходил мимо, вытянулись в нерушимые статуи. Во дворе, по-быстрому перекусив сушёным мясом и запив глотком воды, мне оставалось лишь смотреть на упорядочивающуюся суету вокруг. Один из Синеглазых подвёл ко мне Мисса, и я, неожиданно с трудом, залез на него. Но вот всё стало завершаться. Посмотрев на сидящую в ожидании на хисне Иситес, я кивнул. Она тут же начала «лаять» короткие команды, распределяя очередность следования. И мы стали быстро выдвигаться из освещённого желтоватым светом Иэстрета во тьму пещер. За нами следовало ещё два десятка хисн в сбруе, но без всадников. Вместе с перешедшими на нашу сторону десятью хиснами они будут нести мою Золотую Стражу.

Ко мне подъехала сестра и, когда я перевёл взгляд на неё, спросила, выразительно посмотрев на семерых Синеглазых атар:

– Я вижу, богиня ответила! Всё получилось, как ты хотел?

– Даже больше. – Я кивнул на двух сестёр: – Посмотри на них внимательно…

Иситес сощурилась и уставилась на этих двух ариров. Спустя пару секунд я увидел занимательное зрелище: её расширяющиеся глаза, и посмотрел на близняшек. В их аурах была настолько сильна доля Тьмы, что мана этой Силы создавала настоящий, еле видимый шлейф, который тянулся за ними, быстро истаивая в воздухе, как водяной пар в пустыне. Не переборщил ли я тогда?.. Когда я смотрел на их шевелящиеся теры, у меня возникало ощущение чего-то нереального.

– Кошмар! – всплеснула руками сестра и указала на тридцать замотанных тел: – А эти – такие же?

– Нет-нет. Сама увидишь. Не хочу портить сюрприз…

Наконец мы прибыли. Обменявшись условными знаками с ожидавшими нас арирами, мы приблизились к нашему схрону. Я, убедившись, что всё в порядке, отдал команду Синеглазым распаковывать Золотую Стражу. За прошедшие два дня оставшиеся здесь ариры и хисны вылечились и отдохнули. Все они смотрели с радостью на прибывших жриц из Дома и с изумлением и надеждой – на Синеглазых, которые сразу стали одеваться в полный доспех атар Кхитана.

Сестра с Арихитос с удивлением и интересом смотрели на разворачивающееся действо – появляющихся из шёлкового кокона жриц и жрецов Золотой Стражи. Как только они просыпались, то сразу начинали рыться в огромной горе наших трофеев, подбирая себе одежду, доспехи и оружие. Я приблизился к Иситес: