Договор

Количество пленных растёт. К сожалению, в основном это дети – почти все взрослые предпочитают умереть, сражаясь. А для меня с Арихитос жизнь наших солдат дороже жизни обычного раба-помеси. Хотя, атретасы самоуверенно даже не пользуются заклинаниями в ближнем бою, а в качестве поддержки используют лишь арбалеты и составные плети. Но этого достаточно – редко кто из эльдаров получает ранение.

В далёком конце улицы замечаю проскользнувший ратш. Очевидно, разведка. Вот они снова показываются, но уже из другого проулка. Командир отряда обменивается нами условными знаками, идентифицируя себя, и передаёт короткое сообщение: «Иллитиды и их рабы отступают из города в глубину». После чего снова исчезает в лабиринте проулков разрушенного Ишакши.

До меня не сразу доходит, что это – победа. Из-за накопившейся усталости никаких чувств известие не вызывает. Даже феникс почти равнодушно хрюкает.

Улёгшись на кучу каких-то тканей, жуя услужливо поданный какой-то жрицей сухпай, я стал дожидаться подкрепления и с вялым интересом наблюдал за процессом мародёрства.

Глава 4 Последствия и предчувствие

Таенори обвела свой кабинет немного усталым взглядом. Собравшиеся атар пребывали в разной степени обеспокоенности. Кто-то откровенно нервничал, кто-то усиленно изображал пофигизм. Впрочем, Матриарх и сама слабо понимала происходящее. Ели бы одна из многих жриц, внедрённых в армию Элтруун, присылала эти странные известия, всё было бы понятно. Значит, она раскрыта и ведётся какая-то игра. Но!.. Эти донесения практически дублировали все связные. После информации о битве с Кхитаном, которую предоставила Элтруун, появилось множество вопросов, а после первых допросов Сариехарны их количество увеличилось десятикратно. Личный еаш Матриарха тщательно проверял все контакты полукровки, но результатов пока не было. Таенори не верила, что Сариехарна работал в одиночку. Она была не одинока – в это не верил никто из доверенных высших жриц. И вот теперь эти донесения… Ишакши пал… Эрруу мёртв… Невозможно. Невероятно. Таенори бы так и не поверила им, если бы не сообщение от Элтруун. Уж она-то нашла бы способ подать знак, что миссия провалилась. Но нет – всё было правильно. Ни одного тайного знака или преднамеренной ошибки… А каков малыш! Да, он был силён, но Таенори никогда не думала, что он сможет в одиночку убить эту ненавистную тварь Эрруу. О, жаль, что её там не было! Хоть бы раз пнуть его труп… Может, это всё? Сбросить всё на Арисну, пару дней изматывающего пути – и она вдоволь сможет потоптать его останки… Хотя их и так, наверное, в Дом припрут, так что ещё не всё потеряно… Нужно отдать приказ, пока ещё Матриарх в нашем Доме не сменился…

– Таенори? Сестра!

Это Арисна. Оторвавшись от приятных дум, Матриарх обнаружила, что всё это время смотрела на Эхаера, отчего тот стал белее снега из легенд и так уцепился за поручни кресла, что продавил своими ухоженными ногтями мягкую кожаную обивку. Усмехнувшись, Таенори почти благодарно посмотрела на Арисну и, окинув взглядом всех членов семьи, объявила:

– У меня для всех вас сообщение. Верить ему или нет, решать вам. Но для начала – небольшое отступление… – Таенори вздохнула и собрала решимость и чувства в кулак. – Позавчера я сказала не всю правду. Ашерас не погиб, Атере и Арихитос тоже живы, Иситес не пострадала. Они, собрав наиболее верные войска, сразу после схватки с татреттом Кхитана выступили к Ишакши. – Невзирая на то что в комнате было не так уж и много атар, поднялся гвалт. Для того чтобы продолжить, Таенори с силой ударила ладонью по столу, артефакт древних от этого опрокинулся и, выключившись, с грохотом покатился по столешнице. В наступившей тишине Таенори водрузила его обратно и, подождав, пока он включится, продолжила: – Я умышленно исказила информацию, чтобы поймать предателя в нашей семье. – Матриарх обвела присутствующих торжественно-грустным взглядом: – Это оказался Сариехарна. Его задержание осуществила Элтруун. – В глубине души Таенори ожидала криков, шума, требований, но в кабинете висела гнетущая тишина. – Доказательства неоспоримы – он был схвачен, если можно так выразиться, в тот момент, когда передавал сообщение с помощью сложного артефакта-книги. Результаты допроса неоднозначны, и в данный момент производится проработка всех его контактов. Теперь о том, собственно, ради чего я вас и собрала. – Матриарх глубоко вдохнула и торжественно произнесла: – Элтруун сообщает, что Ишакши разрушен и сожжён, Эрруу – мёртв, Эльвиаран и Аэрисниари спасены. В данный момент идёт разграбление окраин города.

И снова Матриарх ошиблась с реакцией – сообщение было встречено ещё большей тишиной. Казалось, собравшиеся даже перестали дышать. Тишину прервал голос Арисны:

– Насколько можно доверять этой информации?

– Элтруун отправилась во главе семи татреттов быстрого удара. У меня там есть несколько верных жриц – они дублируют сообщение об основных событиях, добавляя лишь свои описания.

Атар начали оживать, активно обмениваясь знаками. Эхаер тоже задал вопрос: