Договор

Не доезжая до меня, они спешились и, приблизившись, встали на колено, склонив головы. Гм. Чего только творят – атар ведь не склоняются ни перед кем, кроме богов! Перед Матриархом лишь склоняют голову. Атретасы пред взором бога становятся на колени. Орин – падают ниц. Рабы же недостойны представить пред ликом великих богов. Конечно, бывает множество исключений из правила, но лишь в послаблении. То есть, к примеру, если атретасу исполнилось тысяча лет, то перед ликом бога он может стать на одно колено и так далее. Это же касается и орин – при достижении определённого возраста они получают привилегию становиться на колени и даже говорить с богом. Матриархи же, в особенности Великих Домов, а также верховные ариры – вообще вне системы.

Глядя на то, как ариры становятся на колени, все вокруг замолкают. В моей голове лихорадочно тусуются обрывки мыслей. Что же делать? Ну ладно, Элтруун на поле боя решила стать на колено – хрен с ней, но ариры… Молчание затягивается… Нужно что-то говорить. И это нужно делать мне – судя по всему, первыми заговорить прибывшие не посмеют.

– Я слушаю вас… – Пришлось задействовать всё самообладание, чтобы не выказать голосом волнение и скрыть его за ленью.

Сэа и Лэа поднимают голову и начинают одновременно говорить. Их голоса сливаются в один:

– Эльвиаран желает видеть вас, владыка.

Аж мурашки по коже. Я замечаю, что не только мне не по себе – окружающие нас атретасы явно бледнеют.

– Что ж, я готов. Мы выступаем немедленно.

Поднявшись со своего лежбища, я бросаю:

– Следуйте за мной.

А Мисса, значит, не взяли? Придётся опять лететь. Феникс сразу отозвался, и, окутавшись в Огонь, я легко взмыл ввысь. Лагерь рядом, и мне лететь туда – пара полных взмахов крыльев, но я жду свой эскорт, чтобы прибыть туда одновременно с ним.

Приземлившись у входа в общую пещеру на край пепельной пустоши, я с раздражением посмотрел на остатки одежды, чудом держащейся на мне. Оглянувшись, я заметил идущую ко мне вампиршу. Подождав, пока она приблизится, я произнёс, опередив её с приветствием и остальными почестями:

– Мне нужна одежда.

Вампирша со счастливой улыбкой на лице начала расстёгивать застёжки на своей куртке. Быстро подойдя к ней, я взял её лицо в ладони, отметив, что её кожа отдаёт прохладой, и мягко спросил, глядя ей в глаза:

– Как тебя зовут?

– Эйрин, владыка Ашерас.

– Эйрин, я прошу тебя, просто принеси запасную.

Отпустив её, я проводил взглядом, как она скрывается за скалой. В ожидании одежды я смотрел, как мой эскорт рассёдлывает, если можно так выразиться, хисн. Вдалеке я заметил спешащую группу из трёх всадниц – одна из них была, судя по обилию золотых побрякушек, Арихитос. Их тоже вызвали?

Спустя немного времени я ощутил движение позади меня. Лениво поворачиваюсь и обнаруживаю стоящую на коленях вампиршу. На вытянутых руках, склонив голову, она держит сложенный набор одежды. Сверху него лежат сапожки. Немного большего размера, чем надо, ну да на безрыбье… Со вздохом начав расшнуровывать остатки своих сапожек, я случайно бросил взгляд на Эйрин и отступил за ближайшее скальное образование. Я сменил своё рваньё на новую одежду, вышел из закутка и протянул чёрную ленточку Эйрин. После того как она уложила мои волосы в небольшой короткий хвостик, я обратился к ожидающей меня четвёрке моих жриц:

– Проведите меня к Эльвиаран. – И обернулся к вампирше: – Следуй за нами.

Сэа и Лэа пошли впереди. Потом я и чуть сзади две мои изменённые.

Мы приблизились к небольшому зданию, бывшему недавно казармой местной стражи. Вот и офицерские апартаменты. Вход охраняла пара жриц из Стражей. При виде меня они стали на колено. Передо мной в комнату вошли Сэа и Лэа, опять произнеся одновременно, чуть склонив голову:

– Владыка Ашерас прибыл…

Они сделали шаг в стороны, пропуская меня, и замерли. Керат и Таши, зайдя в помещение следом за нами, тоже разошлись в стороны и стали возле сестёр.

В помещении я обнаружил возле забинтованной фигуры Эльвиаран целую толпу эльдаров. Похоже, здесь собрались на военный совет все высшие офицеры нашей армии. Кого-то из них я знал более чем хорошо – Иситес, Атере, Арихитос. Кого-то видел всего пару раз в жизни, а кого-то впервые. При виде меня они все на секунду преклонили колено. Этого не сделала Аэриснитари – она лишь сдержанно кивнула. Скользнув взглядом по ней, я прикрыл глаза и чуть обозначил кивок.