Договор

На этом совет завершился. Сначала удалилась Элтруун со свитой, а потом, кивнув её сестре, и я со своим сопровождением. Уходя, я заметил, как Атере положил руку на талию Аэриснитари. Похоже, Атере и его мать связывают узы больше чем родственные. Впрочем, в чужой монастырь со своим уставом не лезут…

* * *

Проспал я недолго – всего три или четыре часа. Проснувшись, почувствовал себя хорошо отдохнувшим. Очевидно, то, что меня подпитал феникс своими тварями (я даже про себя старался не называть их слизняками, уж больно отвратительны они были), хорошо сказалось на моём организме. Жаль только, что регенерация организма оставила тёмные шрамы. И сейчас, вытащив из своей комнатушки небольшое кресло и развалившись в нём, я с выражением неудовольствия рассматривал свою левую руку, ставшую почти чёрной до самого локтя. Из одежды я натянул лишь сапожки и штаны. Своих четырёх жриц я отправил спать, и в данный момент меня охраняли лишь Эйрин да пара жрецов из Золотой Стражи. Но если последние действительно занимались охраной моей драгоценной тушки, следя за окрестностями и провожая настороженными взглядами редких солдат или магов, идущих по своим делам, то вампирша буквально пожирала меня преданным и страстным взглядом.

Кресло, в котором я сидел, было достаточно неудобным, и мне пришлось его застелить куском какой-то довольно красивой ткани с забавной структурой и приставить к стене здания, до нашего прихода бывшего местом расположения апартаментов офицеров местной стражи. С того места, где я сидел, открывался вид на развалины пригорода Ишакши. Между ними нет-нет да мелькала чья-то тень, но если бы это были не наши – то разговор у дежурных магов был бы короткий: пара-другая слабых массовых заклинаний – и всё. Мне также было видно колонну мертвецов – около двух тысяч из них уцелели в битве и сейчас были согнаны в одну большую толпу. Мертвяки время от времени издавали разнообразные простейшие звуки – от стона до короткого рыка или хрипа. Иногда мне казалось, что они так переговариваются между собой – чем Ахеш не шутит? Оживших контролировало два или три десятка старших жриц – мне просто было лень считать важно прохаживающихся вокруг толпы мертвецов жриц и жрецов-атретасов. Если бы меня спросили, я сказал бы упокоить их окончательно и не возиться с их контролем. Всё равно толку от них в открытом столкновении – ноль. Но командовала на данный момент парадом Элтруун, и лезть в её курятник (или гадючник) – значит нажить на ровном месте врага. С другой стороны (это я запомнил из предыдущей жизни), солдатам, охраняющим лагерь, нужно хоть какое-то разнообразие. Тьфу. У меня и так из-за элементаля раздвоение личности, а с этим спором себя с собой я заработаю настоящее растроение…

Вздохнув, я поднялся с кресла и сходил за бхателлом в спальню, но, после того как уселся обратно, из-за угла показалась Аэриснитари и, приблизившись, спросила:

– Ты уже отдохнул, Ашерас?

– Рад тебя видеть, – хмыкнул я в ответ и, начав чистить бхателл, добавил: – Как ни удивительно, но я полностью восстановил свои силы.

Выдрав из нутра фрукта жменю чёрных гранул и забрасывая по одной в рот, я посмотрел на своего предка. Ну не получается у меня даже в мыслях называть невероятно красивую и статную женщину словом «бабушка». Человеческие бабульки – старенькие, морщинистые и сидят на лавочках, а для эльдаров – и светлых, и тёмных – не является чем-то странным, если твой прапрапрадед выглядит лучше, чем его далёкие потомки. Правда, если у людей говорят: возраст выдает шея, то у эльдаров – глаза. Чем старше эльдар, тем пронзительнее взгляд, который, словно невидимая рука, ощупывает, взвешивает, сравнивает с огромным блоком памяти и жизненного опыта. Интересно, а правда, что после пяти тысяч лет представитель нашего народа добровольно уходит во Тьму? Скорее это шутка или легенда. За всю описанную историю ни один из атар не дотянул и до половины этого возраста. За всё время существования нашей агрессивной цивилизации до этого срока дожили лишь десяток орин да пара атретасов: Ирэнтель ат Кхитан и Шерот ат А’сеатр, за заслуги перед своими Домами получившие право на соединяющую приставку в имени… А вот у светлых этот список много-много длиннее. Что уж там говорить, владычице Синего леса Иллуиль ри Се скоро исполнится пять с половиной тысяч лет – недостижимый возраст для атар…

Похоже, пока у меня носились в голове эти мысли, я не следил за выражением своего лица, и Аэриснитари без труда смогла прочитать мои эмоции. Она приблизилась ко мне и мягко спросила:

– Что-то произошло?

Из-за её спины показалась незнакомая высшая жрица со складным походным стульчиком в руках, быстро разложила его и, словно орин в нашем Доме, растворилась во Тьме. Древняя атар грациозно села рядом со мной. Вот это я понимаю – власть. Мне ещё учиться и учиться воспринимать окружающее как нечто само собой разумеющееся.

– Да нет. Просто, глядя на тебя, великую жрицу нашего Дома, стоящую на фоне разрушенного Ишакши, я внезапно осознал бренность и хрупкость существования чего бы то ни было.