Договор

Скучковавшиеся за спиной Элтруун высшие жрицы были более интересны. Очевидно, они – командиры татреттов, прибывших из Дома. Гибкие, но мускулистые тела скрыты лёгким доспехом. Хотя у эльдаров и крайне медленный прирост мышечной массы, во главе с Элтруун они казались культуристками по сравнению с грациозными атар. Я посмотрел на их лица. Красивы. Интересно, они из эрстета? Я почувствовал уверенность, что да. Прячутся за масками – невозмутимые выражения лиц. На них не отражаются эмоции, а вот в глазах плещется страх. Они меня боятся? Если бы я хотел их убить, они были бы уже мертвы. Впрочем, неопределённость тоже нервирует… Скользнув взглядом по их одежде и оружию, я отметил, что они не лишены индивидуальности, хоть и не так разукрашены, как у Элтруун.

Я посмотрел на Эльвиаран и с удивлением увидел, как сквозь синие ленты шёлкового бинта блестят её чёрные заинтересованные глаза. Улыбнувшись, я склонил голову. И, подойдя ближе, сказал:

– Вижу, ваше выздоровление идёт лучше, чем я ожидал.

Эльвиаран чуть кивнула и произнесла слабым голосом:

– Благодарю тебя.

Из тени в изголовье кровати выступила Аэриснитари:

– Что ж, все собрались. Можно приступать к обсуждению и планированию дальнейших наших планов. – Её взгляд скользнул мне за спину. Что-то увидев там, она чуть сузила глаза. Переведя взгляд на меня, она произнесла: – Что говорит богиня?

Нырнув на секунду в свой дар, я ответил:

– Пока ничего.

– Тогда необходимо плыть по течению. Первая из наших проблем: Ишакши чересчур огромен и невероятно богат. Даже всю ту мелочь, что мы собрали на данный момент, – Аэриснитари выразительно посмотрела на обвешанную золотыми побрякушками Арихитос, – мы не сможем донести до Дома. На пути восемь полноводных быстрых рек и вдобавок Ущелье крови. В связи с чем использовать нежить бессмысленно… Если мы хотим откусить и проглотить этот жирный кусок, нужно что-то совсем иное. Посоветовавшись, мы решили создать «Дальний портал». Для этого нам понадобится две Звезды концентрации, а это – четыреста жертв. Количество пленников у нас достаточно… – Я пошевелился, привлекая её внимание, перебивать как-то не хотелось. – Да, Ашерас?

– Все чистокровные эльдары, как тёмные, так и светлые, мне нужны. Богиня их возвысит, пополнив нашу армию и усилив наш Дом, поэтому они важнее презренного металла многократно. Когда в Альверист’асе станет известно, – я усмехнулся, – что Ишакши разрушен, а… – я выразительно посмотрел Аэриснитари в глаза, – Эльвиаран спасена, у нас возникнут большие проблемы. Вполне возможно, нам понадобится каждая жрица, арир или даже просто атретас. Я понимаю, что в нашей ситуации разбрасываться ресурсами, конечно, нельзя, но каждый атар нам будет намного важнее и дороже, чем сотня слитков золота.

– И что тогда делать?

– В городе есть выжившие, я видел их. И наберётся их не четыре сотни, а, думаю, легко – десяток тысяч, в основном полукровки. И прежде чем ты продолжишь, – я специально сказал «ты», напоминая, что наше положение в обществе как минимум равно, – предупреждаю всех: если обнаружите чистокровку или нечто интересное, попытайтесь захватить в плен. Повторяю еще раз: нам в будущем понадобятся атар. А кто не станет им, будет продан. Тоже золото. – Переведя взгляд на совсем потерявшихся высших жриц, я добавил: – Пусть командиры своих татреттов доведут эту несложную мысль до каждой жрицы. Но без фанатизма: жизни наших солдат дороже возможных пленников.

Когда я замолчал, Аэриснитари переглянулась с Эльвиаран и сказала:

– Решение принято. А что насчёт двух чёрных драконов?

Я вздохнул:

– К сожалению, они не захотели приносить присягу Дому, даже когда я предложил им статус атар… Всё, чего я добился, – это чтобы они принесли присягу мне. Они будут верны нашему Дому до того момента, пока я буду жив.

Маска равнодушия Аэриснитари исчезла, древняя недовольно скривилась. Дёрнув уголком рта, я решил прояснить некоторые детали:

– Честно говоря, я не сталкивался с заклинанием «Дальний портал».

Аэриснитари повела рукой и спокойно ответила:

– Да и не должен был – это заклинание считается Великим. Вдобавок оно относится к Порядку – Хаосу, а значит, доступно только прошедшим полное обучение одной из Сил. Крайне энергозатратно, но с таким количеством великих жриц на это можно закрыть глаза. Кстати, Ашерас, а кто обучил тебя заклинаниям Сил Жизни и Смерти? Я вот вижу за твоей спиной высшего итрира. Мой сын сообщил мне интересный факт: ты создал её практически в пылу битвы. При этом пользуясь лишь силой.

Интересно. Я и не знал, что создал высшую. Насколько помню, высших вампиров нельзя создать просто так. Теперь понятно всеобщее удивление. С другой стороны, я создал её на поле битвы, где бушевала магия. В подобных местах возможно даже самопроизвольное поднятие. Нужно в этом разобраться и ещё раз проверить моё восприятие книги.