Договор

— Посмотри на свое отражение.

 Эйрин дотронулась большим пальцем до невзрачного колечка на мизинце, и в ее руке возникло небольшое зеркальце, чуть больше ладони размером. Взглянув в него, она выпучила глаза и открыла рот.

— Ну, что?

— Аэээуу… Не знаю. Ощущаются нормально…

— Я тоже о таком не читал. Позовешь еще и Аэриснитари. Может она знает? Ступай.

 Когда она удалилась, я стал массировать правой рукой левую погрызенную кисть, восстанавливая контроль над пальцами. В проеме дверей появился золотоволосый жрец с подносом, на котором стояла аппетитно парящая еда. В ответ на немой вопрос Атар произнес:

— Мы обнаружили практически неповрежденный склад продовольствия. И — нет, Владыка, это не мясо разумных.

— Что ж прекрасно.

 В качестве столовых приборов пришлось пользоваться набором многофункциональных пыточных приспособлений, среди которых была тонкая стальная спица и почти обыкновенная, только очень острая вилка. Пытки мне пока не преподавали, поэтому я не знал, для чего они используются, а спрашивать не захотел, боясь испортить аппетит. Мясо со странными растениями, напоминающими внешне морскую капусту, мне пришлось по вкусу. В качестве десерта опять был бхателл. Но мне этот странный фрукт очень нравился и, что самое главное, он не приедался.

 Когда я уже доел, показались мои личные Атар, сопровождающие вампиршу и Аэриснитари. Эйрин держалась в двух шагах сзади древней. Она ее, что — боится? Еще и голову опустила…

— Приветствую тебя, Великая Жрица. — произнес я, чуть склонив голову.

— Я тоже рада видеть тебя, Ашерас.

— Как там Элтруун?

 Древняя прошла к свободному креслу возле моей разобранной постели и села в него, закинув ногу на ногу. На короткое мгновение передо мной возник образ обнаженной Аэриснитари, возлежащей на смятых простынях. Что бы сосредоточиться на чем‑то кроме ее длинных ног, обтянутых шнурованными штанами, словно второй кожей, мне пришлось закрыть глаза и с силой пошевелить пальцами левой руки. Острая боль, от не затянувшейся до конца раны, прочистила мозги и позволила вспомнить, зачем я позвал свою бабушку.

— Ее тело благодаря прямому переливанию быстро восстанавливается. Вдобавок она уже сама ест. Так, что, я думаю, уже завтра, хоть и с поддержкой, но она сможет ходить.

— Что ж я рад. Отряд уже собирается?

— Атретасы только проснулись. Я думаю, через полчаса они будут полностью готовы и — можно будет выступать.

— Отправишься с нами?

— Я… не могу оставить сестру сейчас. — голос древней дрогнул. Значит она твое слабое место? — Хотя я бы многое отдала, что бы пойти с вами. Ты чего‑то хотел, Ашерас?

— Да. Ты видела глаза Эйрин?

— Твоего ручного вампира? Нет, а что?

 Взглянув на стушевавшуюся вампиршу, я произнес:

— Покажи ей.

 Та вышла из‑за ее спины и стала перед древней на колени, широко раскрыв глаза. Атар взяла ее за подбородок и стала смотреть в них, чуть поворачивая голову влево–вправо.

— Никогда ни о чем подобном не слышала. Впрочем, в этом факте нет ничего удивительного — итриров спроектировали и создали не мы, а Сатх. Они знают о них все…или почти все. Может это вызвано твоими действиями?

— Я дал ей пить свою кровь.

— Это кое‑что проясняет — доподлинно известно, что первым Алым Князем стал высший вампир по имени Алахерай. Его возвышение произошло после того как он убил двоих Атар из нашего Дома. Так, что, возможно, если ты будешь продолжать в том же духе — ее тоже вполне может ждать возвышение в ближайшем будущем.

— А почему тогда Князей не сотни? Уж за счет других Домов, даже Великих, можно было собрать настоящую армию этих существ.

— О, они пытались, но, как оказалось, лишь наш Дом несет печать нашей Богини. Мы обладаем особенной связью с ней и энергетикой. А нас всегда было мало. И мы были осторожны и убивали не задумываясь. — Аэриснитари жестоко улыбнулась, оторвавшись от созерцания искорок энергии в глазах Эйрин, и повернулась ко мне, продолжив: — Представляешь, один из высших, ммм…забыла его имя — толи Херт, толи Хрикс — высушил пятнадцать Атар из других Домов, но так и не возвысился. А его, в последствии, затравили и убили свои же.

— Значит, Эйрин грозит скорое возвышение?

— Да, но будь осторожен, Ашерас. Мне бы не хотелось променять тебя на слабо управляемую и терзающуюся чувством вины Алую Княгиню. — Заглянув вампирше еще раз в глаза, древняя неожиданно улыбнулась и отрывисто бросила в сторону выхода: — Принесите мне какую‑нибудь чашу!

 Интересно, что она задумала? Я покосился на свою охрану, усиленно и с воображением, изображающую неподвижные статуи. Почти сразу в комнату заглянула одна из Высших Жриц с золотой чашей в руках. Очевидно, это из трофеев. Забавная вещица. Аэриснитари, взяв ее в руки, полоснула себя по запястью вынутым из ножен на рукаве небольшим метательным ножом. Сжав руку в кулачек, она заполнила чашу наполовину своей кровью и, протянув ее мне, произнесла:

— Дополни чашу своей.