Договор

 Я заметил, что ее довольно глубокий порез схлопнулся на глазах. Хм. По крайней мере, мне не нужен кинжал. Феникс! «Выкаблучиваемся?» Да, пускаем пыль в глаза. «Ну что ж — тогда смотри! Вытяни куку над кубком — это будет неприятно. Я покажу фокус.» И феникс рокочуще засмеялся. «Твоей вампирше ведь понравилась твоя энергетика? Тогда я ей дам прочувствовать свою силу и ману.» Кожа на ладони разошлась длинными порезами как звездой. Разрезы разошлись до самых кончиков пальцев. Из них маленькими каплями–брызгами стала, вопреки гравитации, подниматься моя кровь, собираясь в алую постоянно колышущуюся сферу. Когда шар моей крови приобрел размеры кулака, порезы сами затянулись, оставив после себя тонкие белесые шрамы. Пока все зачарованно смотрели на сферу моей крови, я заметил, как маленькая незаметная алая капелька упала в чашу. Спустя секунду Аэриснитари, вскрикнув, уронила ее на пол, но кровь, наполнявшая чашу не последовала за ней, а тоже зависла в воздухе, приняв форму еще одной сферы. Перейдя на магическое зрение, я увидел, что один из моих «тер» соединился с верхней и качает в нее оранжевую ману Стихии Огня, фактически полностью опустошая эту долю моего дара. Чужая воля убрала мою руку из пространства между двумя кровавыми шарами и они слились в один. Снова взглянув обычным зрением на кровь, я увидел, что сфера начинает светится ярко–красным светом. «Получилось даже лучше, чем я планировал.» Мысль элементаля была очень четкой. «Я буду поддерживать свою энергетику до тех пор, пока вампирша не усвоит нашу кровь полностью. А тебе придется держать ее — боль может быть настолько сильной, что она может начать рвать свое тело на куски, а нам этого ведь не нужно, верно?» Посмотрев на Аэриснитари, я произнес:

— Не мешай.

 Древняя отпустила вампиршу, которая от ужаса не могла отвести взгляд от висящего перед ней тускло светящегося кровавого шара. Я поднялся с кресла и, плеснув из дара маны в свои «тер», оплел ими Эйрин в настоящий кокон, полностью лишив ее даже малейшего движения. В следующее мгновение кровавая сфера, словно стальное ядро, с силой врезалась ей прямо в грудь, ломая ребра. Наполовину погрузившись в разорванную плоть, сфера стала терять свою идеальную форму, расплющиваясь. Эйрин задрожала всем телом. Я сделал шаг ближе и увидел, что сгусток крови и энергии пустил множество пульсирующих корней в ее тело. Внезапно начались сильные спазмы. «Держи ее крепче!» зарычал феникс. В ответ я выплеснул в «тер» почти половину всей своей маны Тьмы. Они отчетливо проявились для обычного взгляда, и я еще сильнее стянул ими тело Эйрин. По мере того как кровь впитывалась ей в тело, судороги становились сильнее — я чувствовал как сопротивляется воздействию чужой силы ее организм. Внезапно раздался какой‑то хруст, а потом еще и еще — ломались кости и дробились зубы. Пожалуй, если бы не мои «тер», опутавшие тело Эйрин, словно мумию бинты, ее глаза бы вылезли из орбит. Но вот кровь практически впиталась в ее тело. Судороги прекратились и Эйрин безжизненно уставилась куда‑то мимо меня. Неужели не выдержала и умерла. «Мертвые вампиры рассыпаются в прах.» Словно в подтверждение этого тишину разорвал громкий щелчок — одна из костей ее изломанного тела стала на свое место. Еще секунду ничего не происходило, потом по всему ее телу прошла волна полного исцеления. Даже рана на груди, с почти водяным всхлипом, сомкнулась, не оставив на коже даже шрама. Невидящие глаза закрылись и, спустя секунду, снова открылись, явив их новый образ — абсолютной тьмы, внутри которой пылало пламя. «Все прошло отлично!» — довольно пророкотал элементаль. «Она смогла сделать шаг по лестнице могущества вверх.» Убрав свои «тер» и втянув их в свой дар, я смотрел как Эйрин мягко коснулась сапожками пола. Она согнула руки и удивленно–вопросительно произнесла:

— Владыка? — и бухнулась на колени, склонив голову.

 Я взял ее за подбородок и подняв, взглянул ей в глаза.

— Ты сумела переступить на следующую ступень — отныне ты живое воплощение того, чем мечтает стать каждый вампир — Алая Княгиня. Поэтому, я думаю, Эльвиаран не будет против того, что бы ты получила статус Атар в нашем Доме. Своим последним пожеланием я прошу не называть меня этим дурацким титулом — «Владыка». Да! Отныне ты равна нам, поэтому не преклоняй колени перед другими Атар…

 Я отпустил подбородок Эйрин, не сводя с нее выжидательного взгляда. Она поднялась с колен и оказалась выше меня на голову. Чуть подросла? Вытянулась, стала невероятно красива и сильна. Феникс почувствовал сильного соперника и довольно заворчал. В ее глазах я увидел странную робкую надежду.

— Вла…Ашерас, я благодарна вам.

— Не беспокойся девочка — я буду рад, если ты станешь частью моей свиты.

— Я согласна!

 Обычно, все думают. А вот так, без раздумий служить мне?

— Что ж — я рад.

 Обернувшись, я лицезрел зрелище полностью ошарашенной и изумленной Аэриснитари. Осознав, что я на нее смотрю, она попыталась совладать со своими эмоциями и что‑то произнести, но если с первой задачей более–менее еще справилась, то со второй ничего не вышло: