Договор

 Я соскочил с Мисса и, прежде чем подняться к ней на возвышение, отдал знак построиться всей нашей армии. Понаблюдав, как мои войска быстро выстроились, разделившись на «ратши», перед замершим Драколичем, а «татретт» Тиалин занялся пленниками, я, знаком поманив за собой Княгиню и полукровок, стал подниматься к Эльвиаран. За мной последовал весь десяток Золотой Стражи, а моя четверка личной охраны вышколено и шустро заключила меня в большой квадрат.

 Эльвиаран уже вполне уверенно сидит. Хоть до пышущего силой, властью и здоровьем Матриарха далеко, но это большой прогресс. Бинты с ее лица сняли, но, по–моему, лучше бы они этого не делали: изуродованное стягивающими шрамами лицо вызывало лишь жалость и немного отвращения.

— Приветствую Матриарха! — произнес я, постаравшись скрыть свои истинные чувства за чуть самодовольной и властной полуулыбкой.

 Похоже, все мои старания что‑то скрыть ей побоку. Уж кто‑кто, а две сестры прочитали меня влет. Но если Эльвиаран лишь слабо и немного жалко попыталась улыбнуться, то на лице ее сестры явственно проступило выражение отчnbsp; Наше появление в лагере было встречено волной открытого изумления и радости. Ну, вот ни в жизнь не поверю, что это не наигранные эмоции. Да нас постоянно вели патрули, а Тиалин, по–моему, переговорный амулет вообще не выключала…

    аяния. У меня внезапно возникло ощущение, что она считает себя виноватой в происшедшем. Гм. Странно… Не ожидал, что смогу считать эмоции древних… Мои размышления прервала Эльвиаран, произнеся чистым, глубоким и мелодичным голосом, который сильно диссонировал с ее внешним видом:

— И я приветствую тебя, Ашерас. Как прошла вылазка?

 А то ты не знаешь…

 Конечно, лицемерие, но может так надо? Вроде я знаю, что ты знаешь, что я знаю?

— Прекрасно. Все поставленные задачи выполнены. И кроме этого я пополнил наши ряды.

— Я вижу.

 Не только. Ты — знаешь. Не даром же, Тиалин докладывала о каждом моем шаге? Ненавижу болтологию, но, похоже мне придется ее изучить… Решив сфамильярничать, все‑таки я теперь сила с которой стоит считаться, обратился к Аэриснитари:

— Да, Аэрис! Я захватил троих иллитидов, а один из них — древний иллити. Я думал захватить больше, но не смог удержаться и забил остальных до смерти. — на лицо сам собой вылез кровожадный оскал.

 На лице сестер на секунду промелькнуло выражение растерянности.

— Благодарю тебя. Мы попытаемся выжать из них максимум информации. — в ответ она состроила на лице выражение удовлетворения.

 Я попытался перевести оскал в милую улыбку и произнес:

— Только осторожнее — меня не прельщает возможность того, что мне придется оправдываться перед Элос за твою смерть. — и уже обращаясь ко всем троим: — Не желаете осмотреть пополнение?

 Эльвиаран в ответ важно кивнула. Я отвернулся и сделал приглашающий знак отряду Золотой Стражи. Не оглядываясь, я спустился к построенным войскам. Внизу я оглянулся и увидел как пара золотоволосых жрецов Атар, сцепив руки, заботливо несла забинтованную древнюю. На лице Аэриснитари было заметно тень неудовлетворения: похоже она сама хотела нести свою сестру. Забавные у них отношения. Мы медленно пошли вдоль построения вампиров. Всматриваясь в лица разнообразных смесков, я начал ровным голосом говорить:

— Сто пятьдесят два Атар, возвышенных Элос. Преданны лично мне. К сожалению, вооружение и броня только те, что мы нашли в местном арсенале. Дар к Тьме примерно тридцать две–тридцать пять тысяч эрг. Наилучшие мои приобретения — три полукровки союза светлых с темными. Их дар практически такой же многообразный, как и мой, но их дар к Силам Света и Жизни больше моего разов в пять.

 Дойдя до ближайшего полукровки, я остановился и посмотрел ему в глаза. Это вышло снизу вверх — все‑таки я был ниже обычных взрослых на голову. Полукровка опустил взгляд, и я увидел в глубине его бирюзовых глаз безграничную преданность. Гм. Может обратить в Алых Князей кого‑то из возвышенных? Уж их преданность не поддается сомнению. Или воспоминания все равно вернуться?

— А что насчет обращенных светлых? Они преданны тебе?

 Я повернулся на голос Элтруун и увидел ее стоящей левым плечом Аэриснитари. Ну что ж. Вот и она.

— Да… Их дар получил большую переориентацию в сторону Тьмы, но, к сожалению, Смерть им на практике доступна не будет. — Чуть поведя рукой в сторону вампиров за моей спиной, я, улыбнувшись, добавил: — Драколич и три с половиной сотни высших вампиров. Некоторая часть из них инициирована моей Княгиней. Если кто‑то из них выживет, в свете грядущих неприятностей, я подумаю об их возвышении в Князей. — моя улыбка растянулась еще больше. — Кстати о неприятностях — чего боится наш великий полководец Элтруун? И почему я, как исполняющий роль посланца Богини, до сих пор в неведении о грядущей опасности?

 Пожалуй, ее проняло. Но когда она уже открыла рот, что бы издать первый звук, ее опередила Эльвиаран, произнеся:

— Связь с Домом прервалась тринадцать часов назад… Мы не знаем, что произошло или происходит в данный момент… Вполне возможно, мы откроем портал в лучшем случае прямо посреди битвы. Ну а в худшем…