Договор

 От удара чужого заклинания шар потерял треть своей массы. Вместе с тем, я осознал, что второй подобный удар будет уже по мне и у меня есть все шансы его не пережить. Практически одновременно с этой мыслью феникс возник у меня в разуме: — «Готово! Лети со всей возможной скоростью к цели. Шар потащу я, ты — смотри и запоминай.» И сразу после этого «тер» вырвались из глубины лавы и за какое‑то мгновение обхватили шар извне. Я с немалым удивлением увидел, что каждый отросток моей ауры покрылся настоящими шипами, словно у какой‑то диковинной лианы, и стал намного плотнее. Шипы глубоко вонзились в тестообразную массу, жестко ее зафиксировав. «Чего замер? Вперед! Или мы умрем здесь!» — властно рыкнул элементаль. В ответ я замахал крыльями со всей силы, стараясь сразу набрать большую скорость. Мне это не удалось. Летел я намного медленнее, чем мне хотелось. Инерция у лавы была невероятна — ни о каком маневрировании не могло быть и речи. Шар был спереди меня, заодно выполняя функцию щита. Из‑за этого конечную цель мне было практически не видно. Пролетая над плацдармом наших войск, я увидел ошарашено смотрящих на меня Элтруун и Аэриснитари, столбами стоящих перед овалом портала. Я стал толкать шар по дуге надеясь, что в финальной ниспадающей ее части мне в разгоне поможет гравитация.

 От невиданного зрелища многие даже переставали сражаться. Впрочем, в этом не было ничего удивительного — шар раскаленной добела лавы светился невероятно ярко. Его свет осветил весь Альверист`ас.

 Но вот я достиг наивысшей точки дуги и, все продолжая ускоряться, понесся практически напрямик к своей четко очерченной цели — враги решили по максимуму усилить купол защиты. «Не поможет.» — прошипел феникс. Цель все ближе. Из купола вылетает несколько заклинаний. Все зря.

 Нам осталось лететь лишь немного — какие‑то жалкие пятьдесят метров, когда в шар опять попала алая молния и он взорвался, разлетевшись, наверное, на миллион частиц и кусков. Из‑за огромного количества высвободившейся энергии чудовищный объем воздуха воспламенился, родив огромную ударную волну, слизавшую до фундаментов целый квартал. Меня закрутило и швырнуло прямо на купол вражеской защиты. Совершенно неожиданно для меня, мое тело легко пробило ее, и я оказался внутри.

 Изнутри купол был полностью прозрачным. Его высота была около пятидесяти метров. Поскольку я все еще выделял ману Огня наружу, пламя рождалось вокруг моего тела и неспешно поднималось вверх, даже не думая истаивать в воздухе и скапливаясь в большое оранжевое облако под потолком вражеской защиты. Под куполом была ровная площадка, на которой собралось множество Атретасов. Судя по знакам на правых наплечниках, они были из разных Домов. По центру этой сборной армии собралось около десяти Атар — похоже, это они были источником тех мощнейших заклятий. Одна из них подняла странную косу и стала наводить ее на меня. Почти мгновенно сформировав «Плеть Ужаса» и зарядив ее почти половиной всей своей маной Тьмы, я нанес удар сверху. Взметнулась пыль. Заклинание сделало настоящую полосу разрушения в рядах Атретасов и разорвало пополам Атар, держащую в руках косу. Солдаты подняли арбалеты и сделали залп.

— Что ж — вы сами выбрали свою судьбу. — довольно пророкотал феникс внутри моего голоса.

 Собравшееся под потолком пламя сплошным потоком обрушилось вниз, заревев, словно скоростной поезд. Эффект поначалу был не особо впечатляющ — как оказалось у всех, включая Атретасов, были активны защиты, но они быстро истончились и исчезли. И сразу же до меня донеслись крики. Когда большая часть зашит погасла, я скомандовал фениксу: — «Хватит!.» Тот, недовольно рыкнув, отпустил огонь обратно к потолку. До меня донесся запах чужой горелой плоти. Как ни странно он поднял мне настроение. «Естественно — это же запах победы…» — прошептал элементаль. Я покосился на практически лунный ландшафт, находящийся за границей защитного поля. Что ж, пора прекращать все это. Иначе от города ничего не останется. А Элос меня за это по головке не погладит. Одно дело — Ишакши, другое — Альверист`ас… Подлетев ближе к стоящим Атар, удерживающим интересную коллективную защиту, я произнес:

— Позвольте представиться: я — Ашерас ат И`си`тор. Мое предложение просто как «огнешар»: либо вы сдаетесь — и эта битва прекращается, либо вы повторяете судьбу своих Атретасов. Уж поверьте мне на слово, — я повел своей искалеченной левой рукой и продолжил: — когда горит кожа на своем теле — становится уже не до высоких идеалов.

 Вперед вышла высокая и худощавая, даже для темных эльдар, древняя жрица Атар. Судя по многочисленным знакам на ее одежде и украшениях — Сатх. В глубине ее глаз я не увидел страха и мне это понравилось. Я уже решил, что не убью ее в независимости от их решения. Она устало вздохнула и немного гордо произнесла:

— Я — Лесретаста ат Сатх. Нам будет сохранена жизнь?