Договор

 Я вернулся из похода совсем другим. Изменилось не только мое мироощущение, но и отношение всех и каждого к моей персоне. Временами их предупредительность выводила меня из себя.

 Через постоянный портал к Ишакши, Матриарх десантировала десять тысяч Орин и столько же рабов, которые тут же стали буквально растаскивать разрушенный город по частям. Так я впервые увидел рабов в нашем Доме.

 В целом, они не производили впечатления забитых или замученных существ. Пока что я видел лишь гномов да немного цвергов. Одеты все они были почти также как и Орин. Вот только у всех них были на шее вытатуирована сложная вязь знаков Древних. Спрашивать я не стал, но тут было и ослу понятно, что татуировка каким‑то образом мешает рабам бежать и заодно указывает принадлежность к Дому. Мускулистые, коренастые рабы, держащие в руках разнообразные инструменты, угрюмо посматривая по сторонам, шагали по одному в портал.

 С половины города мы натащили почти пятьсот тонн золота только в монетах и слитках. Кстати, по объему это не так уж и много. Гораздо больше было разнообразных изделий из драгоценного металла: столовых приборов, предметов мебели, украшений и даже игрушек. Всего этого было не только больше по весу, но и по объему — многие изделия такие как кубки или вазы были, естественно, пустотелыми.

 Портал висел на высоте полуметра над полом и, что бы в него было легче попадать, Эльвиаран отдала приказ строить сначала подмостки, а потом и возвести здание вокруг него.

 Из‑за всего этого площадь–плац пришлось перенести дальше, хорошо хоть было куда: со стороны парадного входа в Дом были лишь одни развалины. Заодно было решено построить большой храм–святилище Элос, с огромной статуей, изображающей Верховную Богиню, на входе.

 Во внутреннюю политику И`си`тор я старался не лезть, дабы Эльвиаран ни в коем случае не увидела во мне препятствие или, не дай Богиня, угрозу.

* * *

 В Ксатен мы прибыли первыми, как и планировалось.

 Матриарха, со все еще забинтованными в щелковый бинт ступнями и кистями рук, но с открытым лицом, занесла ее сестра и бережно уложила на черный диванчик И`си`тор. Эльвиаран хотела прибыть на Высокий Совет почти обнаженной, дабы, продемонстрировав свое изуродованное тело, подчеркнуть будущее отношение к остальным Матиархам, но мне удалось ее уговорить так не делать и оставить открытым лишь лицо.

 Вместе с нами пришли Эхаер и Арисна. Сейчас они усаживались за спиной Аэриснитари, придерживая между собой, демонстративно замотанного до состояния мумии в снотворный бинт Кхитана, иллитида. Последнее свободное место было за спиной моего Матриарха и предназначалось для меня. Но я пока не спешил его занять.

 Стоя на острие огромной пятилучевой звезды, я смотрел вниз, на Тьму, чуть плещущуюся у моих ног. Честно говоря, я был потрясен, увидев в чем плавал Ксатен.

 Сзади меня возникло ощущение чего‑то родного и могущественного. Родившийся звук всепроникающего голоса не дал мне даже сомневаться в том, кто стоит за моей спиной.

— Да. Это накопитель. — сзади властно произнесла Элос. — И нет. Я не знаю, зачем его создал Ашерет.

 Я не осмелился повернуться.

— Но здесь же миллиарды эрг Тьмы! Этого количества чистой маны хватит, чтобы обрушить, весь материк, и не только уничтожить наш народ, но и загнать всех разумных на Хейреше практически в каменный век!

— Теперь то ты понимаешь, зачем это место защищают Пять Храмов и охраняют Пять Великих Домов… — Голос Богини обогнул меня и Элос, наконец, оказалась в зоне моей видимости. Она была абсолютно спокойна и даже расслаблена. Взглянув в моё ошарашенное лицо, она позволила своему лицу изобразить легкую ухмылку и спокойно шагнула с черного оникса Ксатена прямиком на Тьму. С каждым шагом она как бы спускалась по лестнице, погружаясь в глубины мрака, который был настолько плотен, что напоминал нефть. Когда она погрузилась до пояса, ее тело накрыл большой язык концентрированной Тьмы и она исчезла. Поверхность мрака на секунду разгладилась и снова собралась, но уже в фигуру ее дочери Эхаялин.

— Будь осторожен на Совете. — Раздался ее громкий шепот и она развеялась черным туманом, прежде чем я успел моргнуть.

 Когда я, спустя пару минут, повернулся, Матриарх и ее сестра все еще смотрели в то место, где была Эхаялин.

 На мостик, ведущий в Кстен, стали вступать Матриархи, Верховные Ариры, а также их свиты.

 Увидев среди идущих Акристу, я сделал знак своей охране — «начинайте». Короткие отрывистые команды в амулеты связи и — машина войны снова заработала. Где‑то неподалеку отряд обращенных Атар активировал сложный ритуал–заклинание, обрезая всю связь в большом радиусе, а почти вся наша армия, кроме Драколича, оставшегося на охране Дома, начала штурм.

 Я почти расслабленно смотрел на идущих. Ха! Как я и думал, никто из них не держал постоянной связи со своими Домами. Как глупо… Задумай я обезглавить Великие Дома — мне бы это легко удалось…