Договор

 Взмыв выше, я с чувством удовлетворения смотрел на горящую половину города на той стороны расселины. Я чувствовал каждый язычок пламени, лизавший развалины, вздымающийся вверх над рухнувшими крышами, неохотно обтекающие обугленные тела на улицах. Я чувствовал быстро удаляющийся от меня отряд Атере. Чувствовал мечущихся в огне рабов иллитидов. Чувствовал медленно наползающую Тьму. Чувствовал, как гаснет пламя внутри ее. Подняв руку, я посмотрел на свою ладонь. Казалось, пламя истекало сквозь поры моей кожи, поддерживая меня в воздухе. Нечто подобное должен был чувствовать Мюнхгаузен, вытаскивая себя из болота за волосы. Но если в его случае была боль, то в моем — удовольствие, радость и нечто вроде преданности. Одежда выгорала, постепенно крошась. Металлические детали накалились до красна и мялись словно тканевые. Сапоги уже давно истлели и я парил босым. Не хотелось бы сверкать голым задом… Надо будет на будущее подумать о чем‑то вроде кольчужной юбки или еще чего. Конечно, даже металл будет со временем выгорать. Хотя, это же магический мир и что‑то можно будет придумать. А пока я просто уплотнил пламя.

 Мои размышления прервало странное возмущение на другой половине города. Что‑то возникло на противоположной от меня стороне. Пару секунд ничего не происходило. Может, показалось? Внезапно, весь огонь на другой стороне города стал гаснуть и исчез. Даже угли стали остывать. Дым замер, создав непроницаемую для моего взора завесу. Я начал удаляться от расселины. Проклятье! Атере еще минимум час бежать до лагеря.

 Издалека до меня донесся короткий рык. Чуть погодя — еще один, но ближе. Феникс настороженно молчал. Что бы это ни было — оно приближается. В любом случае придется вступать в бой. Все это время в дым падали угли огненного дождя. Коснувшись земли, они сразу гасли — возникало впечатление, что они падали в воду. Из глубины дымовой завесы родилась сине–голубая молния и ударила в багровую тучу над моей головой. Туча сразу стала гаснуть и потемнела. Впрочем, не вся — там где ее подпитывали огненные колонны смерчей она все так же светилась оранжевым светом. Я медленно плыл назад, отступая к настороженно замершей стене Тьмы.

 Подул прохладный и влажный ветер. Неожиданно с неба закапал черный дождь. Когда на меня попали первые капли, Феникс зашипел как тысяча кобр. Я подтянул к себе огненные смерчи, заодно подпитав их силой. Оглянувшись, я заметил пару копий под ногами и почерневшую сталь, бывшую раньше гномьим доспехом. Загребя все в кучу своими «тер», я подлетел в зону, где о дожде не было даже намека. Вой–рев ближайшего смерча немного мешал и отвлекал, но даже он не смог заглушить раздавшийся уже возле самой расселины рык. Проклятье, он все ближе! Даже страшно. Подняв металлический лом, я заметил ржавые разводы на тех местах, куда попадали капли черного дождя. Кислота? Впрочем, чему удивляться, я и на земле слышал о таком явлении после извержений вулканов. Но все равно — такая большая концентрация… Надеюсь, Атере не попал под этот дождик. Я начал мять и раскалять своими тер металл. «Феникс, ты поможешь мне? Сделай тоже, что и с копьем в прошлый раз.» Металла было много, поэтому получилось нечто напоминающее рансер. Подождав, пока его напитает элементаль своей сущностью, я сжал его в руках как копье. Смерч стал реветь тише. Очевидно, чужая сила одерживает верх. Из пелены дождя вылетело нечто напоминающее черное копье. Бросок был неточным, но я на всякий случай отлетел в сторону. Моя предусмотрительность была вознаграждена — поравнявшись со мной, копье лопнуло, словно зенитный снаряд, брызнув вовсе стороны ледяными осколками. Страх кольнул меня в сердце. Противоположная протосила — Лед. Смесь Смерти и Воды. Я скрипнул зубами и, создав разом пару багровых «огнешаров» швырнул их в направлении, откуда прилетело копье. На фоне двух алых вспышек я увидел высокий размытый силуэт. Ну что ж. Вот и поздоровались. Еще один рык. Черно–алое пламя погасло, позволив пелене кислотного дождя скрыть моего врага.