Док. Охота на скреббера.

– Ага, и после смерти тоже, – подколол его Каштан.

Под деревом у рюкзака копался ребёнок, сидя ко мне спиной. Я достал швырковый топорик, тихо приблизившись на расстояние хорошего броска, занёс руку, но остановился. Что-то в нём мне показалось неправильным, не похожим на поведение свежего мутанта, пусть, и на удивление умного.

– Эй! – окликнул я ребёнка.

Мальчишка резко обернулся всем телом, не удержал равновесие и плюхнулся на задницу, тут же заработал руками и ногами, неуклюже перебирая, пытаясь подальше отползти от рюкзака и от меня.

– Опа! – выдохнул над моим ухом Каштан.

– Тсс! – приказал я пацану молчать, приложив палец к своим губам.

Стоит сейчас ему закричать, и весь этот «пионерский» лагерь вместе с вожатыми мигом примчится на его вопли.

– Ох, блин! Твою же мать! – уставился на пацана, появившийся Рыжий, – Док, у тебя огромные проблемы! Хватай щегла и беги к воде. Тот пидер и вправду за подмогой чухнул! К вам весь лагерь ломится!

– Не ори только! – шёпотом рявкнул я перепуганному пацану. – Бежим отсюда скорее! – Я уже закинул на плечи рюкзак и, схватив мелкого за шкирку, рванул прочь.

Бежать было очень неудобно. Рюкзак бил по спине, длинная рукоять по бедру, плюс пацан вырывался и шёпотом кричал, периодически срываясь на голос, что ему нужно в другую сторону, и чтобы я его немедленно отпустил.

– Пусти! Пусти, дяденька! Нельзя мне туда! Пусти! Мне обратно надо!

– Да, чтоб тебя! – остановившись, встряхнул я его, подняв в воздух. – Ну, чего ты вопишь?! Там мутанты бегут, понимаешь?! Сейчас прибегут сюда и сожрут тебя, довыделываешься!

– Там Алёнка, – всхлипнул малёк, которому на вид было не больше восьми лет.

– Какая Алёнка?! – страшная догадка, как льдом окатила.

– Дочка нашей поварихи! Я её на дереве спрятал. Дяденька, пусти меня, пожалуйста! Её же зомби сожрут! – разревелся мальчишка, вися у меня в руке, как кутёнок.

– Да, чтоб тебя, а!!! – выругался я, ставя пацана на землю, но кофту его из руки не выпустил. – Ладно, где твоя Алёнка?

– Там, – всхлипнул мальчишка, указывая чуть правее лагеря, и утёр рукавом нос.

– Так, стой, не дёргайся, ща пойдём твою Алёнку спасать. Не реви. – Я отпустил ребёнка и полез в рюкзак за склянкой со специями.

У мутантов отличный нюх и, как не петляй, они всё равно тебя найдут. Если конечно, им не устроить подарок в виде молотого перца или других острых специй, которые на несколько часов отшибают нюх. К тому же, этот запах для них просто отвратителен, и они точно не пойдут за этим шлейфом следом. Этого добра я запас с избытком на том острове с иностранным мутантом.

– Глаза закрой, нос зажми и не дыши, – я обсыпал малого специями и втёр в одежду и обувь порошок.

Ту же процедуру сделал и себе.

– Всё, бежим. Показывай, где твоя Алёнка, – снова ухватил я мелкого за шкирку, чтобы тот не отставал и не падал.

На этот раз он, пыхтя, старательно перебирал ногами, иногда повисая в воздухе, когда оступался.

Мы бежали, забирая вправо минут десять. Обогнув лагерь с другой стороны, я увидел натуральное столпотворение. Мелкие зомби толпились вокруг дерева, урча и задирая головы вверх, громко сопя, втягивали воздух. В листве, на самой макушке виднелось маленькое тельце.

– Чтоб тебя, а... – прошептал я, выглядывая из-за раскидистого кустарника.

Каштан негодовал и матерился, злясь на то, что ничем не может помочь.

– Не кипиши, – шикнул на него Рыжий. – Три головы, лучше чем одна. Думай давай!

– Дяденька, дяденька, – тихонько прошептал рядом стоящий на четвереньках мальчонка, – а давай я их отвлеку, а ты Алёнку с дерева снимешь. Я быстро бегаю. Убегу.

– Тс! Тихо сиди! – шикнул я на этого генератора идей.

Если бы там были только пустыши... Но больше половины уже с изменениями, да и взрослых, вон, четверо топчется.

– Дяденька, – снова зашептал пацан.

– Замолкни!

– Дяденька, вот.

Я повернулся, чтобы глянуть, чего он там возится, и наткнулся взглядом на раскрытую детскую ладошку с кучкой маленьких петард.

– А пацан соображает! – одобрительно хмыкнули оба призрака.

– Пошли! – забрал петарды, прихватил пацана и тихим сапом двинул назад и в сторону, обратно забирая вправо. Отбежав метров на двести, соорудил маленькую кучку сухих веток и мха для костра. Снова схватил пацана, потащил его дальше, высматривая подходящее дерево. Отбежав на приличное расстояние, указал на высокую ель.

– Туда залезть сможешь? А ну-ка, попробуй!

Малый без вопросов вскарабкался, как кот.

– Ага, отлично, держи-ка, – подал ему свой рюкзак – Вон там, между веток его пристрой. Теперь слезай. Так, слушай меня внимательно, – мы быстрым шагом возвращались к заготовленному для костра сушняку, – остаёшься тут, сидишь тихо, как мышь и считаешь до ста, потом разжигаешь костёр, кладёшь вот сюда свои бомбочки и сразу бежишь к тому дереву. И сидишь на нём, пока я за тобой не вернусь. Понял?

– Понял. Ты спасёшь её, да?

– Cпасу. Только сделай всё в точности, как я сказал.

– Я всё запомнил, всё сделаю.

Я взглянул в глаза пареньку и увидел там море решимости.

– И смотри в оба, если кого увидишь, лезь на дерево любое, повыше.