Док. Охота на скреббера.

Парень кивнул, и я побежал, начав отсчёт. Добежав до того же куста, за которым недавно сидели, наблюдая за толпой мелких мутантов, принялся собирать сушняк для маленького костра, но не успел окончить работу, как услышал частые, негромкие хлопки. Мутанты рванули на звук, а я к дереву.

Девчушка сидела на ветке, как обезьянка, обняв ствол руками и ногами. Дрожала всем телом и шептала стишок:

– Тик-так, тик-так, лезет мышка на часы, тик-так, тик-так, сколько время ты скажи. Бим, бим, бом, убирайтесь зомби вон. Тик-так, тик-так...

– Тщщ! – попытался я обратить её внимание на себя, боясь, что она спутает меня с зомби и начнёт визжать, но она не реагировала, повторяя свой стишок вновь и вновь.

– Алёна, я не зомби, я отведу тебя к твоему другу, – лез я на дерево. – ты только не кричи, мы сейчас отсюда слезем и побежим в безопасное место. Алёна, ты меня слышишь?

Девочка замолчала и посмотрела на меня, сверху вниз. Я улыбнулся, как можно добродушнее.

– Не бойся. Меня твой друг прислал, пойдём скорей.

Девочка отрицательно покачала головой.

Вот ещё этого мне не хватало.

– Если мы сейчас же не слезем отсюда, эти зомби вернуться и больше нас не выпустят. Или сами залезут на дерево. Пойдём. – Я ухватил её за тельце и потянул к себе.

Нехотя, но всё же она отцепилась от ствола и резко развернувшись, вцепилась в меня. Так мы и слезли. Я рванул к своему кусту и поджёг приготовленный хворост, сыпанул жменю петард и со всех ног бросился к оговоренному месту встречи, обходя по дуге. Мутанты прямолинейны во всём, и на звук они ломануться тоже напрямую, но всё же я налетел на двоих, которых прямо на ходу и упокоил. Малая снова начала свой странный стишок, ещё сильнее вцепившись ручонками в мою шею. Под деревом, на котором сидел парнишка, топтался один из вожатых.

Драться с мутантом, когда на тебе висит ребёнок, думаю, совсем неудобно, но отодрать её от себя я сейчас точно не смогу. Мне в голову пришла безумная идея.

– Младший! Убирайся! Моё мясо!!! – одной рукой я придерживал ребёнка, второй раскручивал топор и медленно шёл в наступление, всем видом показывая своё превосходство. Уже достаточно развитый спидер уставился на меня удивлённым взглядом.

– Ты мясо, – наконец, неуверенно заурчал мутант.

– ТЫ! МЯСО! – рыкнул я на него! – ИДИ СЮДА, МЯСО!

Мутант таращился на меня во все свои мутные, рыбьи глаза, не решаясь напасть.

Я обходил его по кругу, понемногу сокращая расстояние.

– ИДИ КО МНЕ, МЯ-Я-Я-СО-О-О! – зарычал я и сделал несколько решительных шагов вперёд.

Лёд дрогнул! Мутант шагнул назад, ещё шаг и, развернувшись, припустил к лагерю.

Я облегчённо выдохнул. Липкий, холодный пот выступил на лбу и спине.

– Давай рюкзак! Слезай скорее! – скомандовал я шёпотом мальчишке.

Накинув лямку рюкзака на одно плечо, я побежал в сторону болота. Пацан бежал следом. Темнота наступила резко, словно выключили свет.

– Мамочка, – пискнула девочка.

– Что это? Почему стало темно? – тихо спросил, остановившись, пацан.

– Ночь пришла. Держись за меня, не отставай.

Мы шагали гораздо медленнее, практически в полной темноте. Рыжий шёл впереди, указывая путь, Каштан контролировал округу.

Как-то даже дышать стало легче, стоило только выбраться из леса. Болота, какими приветливыми сейчас они мне показались.

– Дяденька, не могу больше, – Просипел паренёк, который уже практически висел на моём ремне.

– Голова болит?

– Да и тошнит сильно. Не могу идти, всё... пусть лучше зомби сожрут... не пойду никуда.

– Болтать чепуху, значит, у него силы есть, а идти – нету. А, ну, иди-ка сюда, – засунув топор за ремень, я подхватил мальчонку на вторую свободную руку.

Девочка, кажется, уснула. Размеренное сопение уже минут пятнадцать у меня в ухе раздавалось. Вот же детский организм... Да и паренёк на удивление выносливым оказался, не ныл, не задавал лишних вопросов.

– Док, я лёжку охотничью нашёл, – появился перед самым моим носом Рыжий.

– Где?

Рыжий указал на лес.

– Не-е, я в лес не вернусь.

– Да, там недалеко, почти у края, зато на дереве. Давай, давай, пошли, а то ты с этими воробьями – обед ходячий, комплексный.

Я вздохнул и повернул в указанном направлении.

***

– Какое небо... красивое, – прошептал Взрывник.

Так я окрестил мальчика за его любовь к бомбочкам.

Мы сидели на оборудованном лабазе хоть и с дырявой, но крышей, почти как домик. Точнее, я сидел, а дети лежали. Алёна спала, сладко посапывая, а Взрывник таращился в небо, сквозь прорехи рассматривая крупные звёзды, туманности, и о чём -то размышлял. Я укладывал остатки от ужина. Свои запасные вещи одел на детей. Большие, но зато так теплее, так что места в рюкзаке теперь было много.