Док. Охота на скреббера.

– Вы точно от одной матери? – спросил Прапор, посмотрев на Кира с недобрым прищуром. – Вот, ты – человек, как человек, а твой братец, извини, говна кусок.

Кир опустил глаза в пол и тяжко вздохнул.

– Мда-а-а... – протянул Седой, подпирая щёку одной рукой, а второй барабаня пальцами по столешнице. – А какие планы были, – вздохнул. – Вот же ш..., – сокрушённо покачал головой. – Слышь, Хомяк, а, может, можно как-то вывернуть это дело? Ты же хитрован ещё тот, придумаешь чего, а?

– Нечего тут пока думать. – Манчестер сложил руки на своём шаровидном пузе, сцепив пальцы в замок. – Остров, конечно, хорошая база, и потерять её обидно, да и мутантам где жить, не в городе же. Тем более они к воле, природе привыкли. Воспитать армию? Тоже идея хорошая, только следить за этим делом крепко надо. – Многозначительно глянул на Седого. – Ну, а с вооружением и финансовыми вложениями, тут уж только на свои силы рассчитывать. Говоришь, он за дохлого одну белую обещал? – хитро посмотрел на поникшего Кира и расплылся в улыбке услужливого швейцара. – А скреббер, он же, как лотерея, может и одну жемчужину дать, а может и джек-пот в виде шести высыпать.

– Вроде, большой мальчик, а веришь в эти сказки, – усмехнулся Прапор, – я больше четырёх ещё ни у кого не видел и не слышал. Хм, шесть. Ну, ты, Хомяк, и размечтался. – Прапор улыбнулся своим любимым оскалом. – Дал бы четыре и за труп – одну, уже пять...

– Ну, а почему не взять все десять, если есть такая возможность? Пусть лежат себе. Карман не тянут, – перебил его Манчестер.

– Ну, ты, брат, определись! – Возмутился Прапор. – То не надо брать, то надо! Тебя, хрен, поймёшь!

– Я вам объяснил, что ваши планы, задуманные с получением десяти, нет, девяти жемчужин, летят к коту под хвост. А вот брать или не брать – это уже вопрос совершенно другой, и решать его надо по мере событий. Медведь ещё в лесу малину жрёт, а вы уже шкуру его делите! Не находите ли вы это неправильным?

– Да-да, курочка в гнезде, яичко... – Леший усмехнулся, – а мы, как дети малые.

– Кстати, насчёт детей, – нахмурился Манчестер. – Что-то Арман с Доком и Умником задерживаются...

– Ты думаешь – он жив? – зацепился Седой.

– Уверен. Иначе, просто быть не может, – заявил Манчестер.

– Мне бы твой оптимизм, – Седой с сарказмом.

Леший тяжело вздохнул, уставившись в никуда.

***

– Ну, чего приуныл? Поднимайся, нужно идти. Время поджимает. – Рыжий пытался вытянуть Дока из прострации.

Док реально завис у водопада, глядя на это природное или явно рукотворное безумие.

В том, что эта планета искусственна, теперь сомнений не осталось. Техника выходит из строя и не всегда подлежит восстановлению. Сколько ещё таких вот поломанных кластеров? Интересно, а где сидят эти самые создатели и наблюдатели? В недрах планеты, или в космосе болтаются? Мысли всё лезли и лезли в голову, и конца им просто не было. – Но, да, идти, действительно, нужно. Увижу ли я ещё когда-нибудь такое?

Док вздохнул и мотнул головой, сбрасывая оцепенение.

– Ну, что, гаврики, по коням? – Посмотрел он на уже притихших детей, сидящих рядом на траве и жующих галеты.

– Где кони? Мы на конях поедем? – Алёна крутила головой, высматривая «транспорт». – А они с крыльями или обычные? Дяденька, а тут кони бывают с крыльями?

– Алёнка, умолкни! – оборвал болтовню девчонки Взрывник. – Ногами мы топать будем, а кони твои, с крыльями, вон там пусть летают, – кивнул в сторону парящих островов и улыбнулся. – Не будь занудой, пожа-а-а-а-луйста, – сделал бровки домиком и посмотрел на девочку.

Алёнка по-взрослому вздохнула и сказала:

– Ну, ладно, не буду - не буду. Только не смотри на меня так. Дяденька, – перевела она своё внимание вновь на Дока, – а нам далеко идти?

– Далеко, Алёнушка, но если ты совсем устанешь, я немного побуду конём. Правда, крыльев у меня нет. Ты согласна на такой транспорт?

– Согласна, – девочка заулыбалась и активно закивала растрёпанной головкой.

Причёска у неё была – «Я УПАЛА С СЕНОВАЛА». Волосы выбились из двух косичек, торчали в разные стороны, делая эти косички похожими на ёршики, а из головы то тут, то там, виднелась запутавшаяся в волосах солома из подстилки в лабазе.

– Ты, Взрывник, будешь ведущим. Только внимательно слушай мои команды. Алёна пойдёт замыкающей, а я в середине связки, – объяснял я детям, обвязывая их и себя верёвкой.

– Почему так? Разве не должны в середине идти самые слабые, а ведущими – самые сильные?

– Обычно да, но не на болотах. Если провалишься ты, я тебя легко вытащу. И это значит, что я со своим весом там точно не пройду. А где мох выдержит меня, Алёнку и подавно. Понял, Матроскин? – легонько щёлкнул пацана по носу.

– Дяденька, Артёмка - не Матроскин. Он – Взрывник, – поправила меня Алёна, строго посмотрела и деловито проверила на прочность узел, затянутой на поясе верёвки.

Мы с пареньком улыбнулись.

– Вот это, – протянул я Взрывнику длинную палку, – называется слега. Работаешь ею вот так, – показал на собственном примере, тыкая слегой перед собой, прощупывая путь на прочность. – Наступать нужно вот так, и только потом переносить вперёд весь вес тела, завершая шаг.