Доказательство силы

— Угу… — Еще одна пауза, после чего Ярослав буквально «выстрелил» словом: — А станет ли для тебя неожиданностью тот факт, что я нашел артефакт асуров?

— Что? Ты шутишь?

— Нет.

— Значит, врешь.

— Нет.

— Покажи.

— Его со мной нет.

Ладислава прищурилась:

— Ты уверен, что не ошибся?

— Конечно, не уверен, — буркнул Ярослав. — Ты же знаешь, что меня учили другому, не истории и не магии. Но я уверен, что найденный медальон не относится к человским цивилизациям.

— Я хочу его видеть, — произнесла девушка.

Помолчала, ожидая ответа, посмотрела на насупившегося собеседника и удивленно поинтересовалась:

— Надеюсь, ты не собираешься купить мое согласие за древнюю побрякушку?

— Не собираюсь, — в тон ей отозвался Ярослав. — Но прошу ответить на вопрос, который я задал.

Она вздохнула. Едва заметно улыбнулась. Сделала два маленьких шага, уничтожив расстояние между ними, и положила руки на плечи обер-воеводы.

— Я испытываю к тебе чувства, Яр, ты это знаешь. Мы оба это знаем. И это сильные чувства. Но я не выйду за тебя замуж, пока не утру нос матери. И не просто утру: я хочу, чтобы после этого утирания она сморкалась до конца жизни. Я хочу доказать свою силу. Это мое слово. И если ты хочешь вернуться к более раннему вопросу насчет моей руки, то постарайся мне помочь.

— Я спрятал артефакт под водой, — ответил мужчина, накрывая ладони любимой своими. — Принесу через час.

— Возвращайся быстрее. Посмотрим, что за артефакт ты нашел.

Ярослав круто развернулся и отправился за снаряжением.

* * *

— Я правильно понял, что вы знакомы друг с другом? — спросил Злобин.

— Давно знакомы, — не стал врать Дибич. — Возможно, вас еще на свете не было, молодой человек, когда мы познакомились.

После обеда Миша помог девушкам прибраться, а потом остался один: Лада ушла с Ярославом, Карина побрела купаться, сказав, что не нуждается в компании, Лариса вела неспешный разговор с Векшиным, и Злобин решил присоединиться к старикам, как он их про себя обозвал, которые остались у кострища.

— Вы договаривались здесь встретиться?

— Нет.

— Но встретились.

— Да.

— Удивительное совпадение, вы не находите?

— Да.

Миша осекся. Ответы звучали, но их краткость откровенно намекала, что расспросы пора прекратить и от взрослых мужчин, которые негромко обсуждали какие-то важные дела, нужно отойти. Но он не собирался сдаваться. Во всяком случае, так просто.

— Я не верю в совпадения, — произнес Злобин.

— Мы тоже.

И снова тишина. Если бы они хоть улыбнулись или засмеялись, можно было бы решить, что над ним издеваются. Если бы они выругались, можно было бы понять, что они нервничают. Но перед Мишей сидели настоящие волки, умеющие контролировать эмоции намного лучше опытнейших игроков в покер. Полковник и миллионер просто смотрели на подошедшего юнца, а профессор даже не оглянулся: как подбрасывал монетку, так и продолжал. Как заведенный.

— Это все, о чем вы хотели нас спросить? — довольно вежливо осведомился Градов.

— А если нет? — с долей нахальства поинтересовался в ответ Миша.

— Спрашивайте дальше.

Неожиданное предложение. И судя по всему, для миллионера тоже. Дибич бросил на старика удивленный взгляд, но тот едва заметно пожал плечами, показывая: он знает, что делает.

— Я… — Злобин сбился. — Вы знали, что встретитесь?

— Почему вы спрашиваете об этом второй раз?

— Потому что не верю в совпадения.

— А во что вы верите?

— Отдай медальон! — неожиданно громко и неожиданно резко перебил старика Челоян.

— Что? — удивился Градов.

— Что? — вздрогнул Дибич.

— Что? — побледнел Миша.

— Ты спрятал под камнем золотой медальон, Злобин, — не открывая глаз, ответил профессор. — Покажи его.

— Откуда вы знаете?

— Просто покажи.

— Что за медальон? — прищурился Полковник. — Вы нашли его на острове?

— Нет.

— Где он? — взял быка за рога Дибич.

Миша едва не расплакался от унижения.

Хотелось, очень хотелось соврать, но он понимал, что это бессмысленно: проклятый профессор знает, где лежит медальон, так же как знал, что с соседнего острова приплывут другие похищенные. Неизвестно, каким образом — но знал. И Злобину ничего не оставалось, как сдаться:

— Я спрятал его на берегу, под большим камнем.

— Где ты его нашел?

— В пещере. — Миша вздохнул. — Под островом есть пещера, если поднырнуть, до нее можно добраться… Диск был там, но нашел его не я. И не здесь.

— А кто?

— Ярослав…

* * *

«Кто?! — Других мыслей в голове не было. — Кто?!!»

Затем последовал безумный крик ярости, злости и обиды. Крик бессильной ярости, бессильной злости и детской обиды. Крик потряс своды пещеры, но толку от него было чуть.

«Кто?!!»

Сказав «робинзонам», что отправляется за следующим налимом, Ярослав, разумеется, в первую очередь поплыл в пещеру, собираясь забрать медальон, чтобы отдать его Ладе, и теперь в бешенстве лупил кулаком по равнодушной воде.

«Кто посмел?!»

И резко замер. Поскольку понял кто. Ответ был настолько очевиден, что люд даже устыдился своего дурацкого, эмоционального поведения.

Очевидно, что в пещеру пробрался тощий Злобин — туповатый и ни к чему не приспособленный чел, мечтающий о взаимности Лады. Но вот вопрос: Миша оказался здесь случайно или следил за ним?