Доколумбовы плавания в Америку

А еще через два года вблизи полуострова Палое-Вердес, к югу от Лос-Анджелеса, два профессиональных под-водника-аквалангиста нашли на дне, на глубине 5 метров от поверхности, не менее двадцати обработанных человеком камней округлой и овальной формы. Часть из них подняли наверх. О находке узнали репортеры местных журналов и газет. А после ряда публикаций интерес к каменным якорям проявили и ученые. У. Клевлоу, сотрудник лаборатории естественных методов Калифорнийского университета, и антрополог Дж. Мориарти из университета Сан-Диего особенно заинтересовались находками. Клевлоу сообщил в редакцию "Лос-Анджелес тайме", что, судя по стилистическим особенностям, находку можно отнести к X веку. Он заявил также, что многие археологи верят в существование в прошлом контактов между Азией и Америкой.

В свою очередь, Мориарти, абсолютно убежденный в том, что камни эти — доказательство древнекитайского кораблекрушения у Палос-Вердеса, призвал на помощь экспертов-геологов и знатоков древнекитайского мореплавания. Образцы камня он послал для анализа в Миннесотский университет, а фотографии и рисунки — в Китай. Вскоре один из китайских историков, Фан Чжон-пу, выступил в очередном выпуске журнала "Чайна реконстрактс" (1980 год) со статьей о находке в Палос-Вердесе. Он вспомнил легенду о стране Фусан, указал на большие возможности древнекитайских кораблей и, наконец, заявил, что камни с просверленными отверстиями на протяжении тысячелетий использовались в Китае как якоря.

В том же году Дж. Мориарти в интервью для одного журнала заявил, что китайские мореплаватели повлияли на развитие древнеамериканской цивилизации. Они принесли в Новый Свет элементы своей культуры: азиатское искусство, письмо, религию. Мориарти утверждал, что стилистический анализ якорей доказывал их глубокую древность, а геологический — то, что "породы, из которых сделаны "якоря", в Калифорнии не встречаются…"^[217].

Но вскоре несколько образцов камней из Палос-Вердеса попало в руки специалистов из отдела геологии Калифорнийского университета, и ученые обнаружили, что камни относятся к монтерийским сланцам — одной из самых распространенных пород в Южной Калифорнии. Значит, эти камни были обработаны в Калифорнии, а не в Китае. Было установлено, что такие якоря (свыше 20) лежали на морском дне на площади более 0,5 гектаров, и это не могло быть следствием одного кораблекрушения. Появилось более логичное предположение: когда-то здесь часто останавливались лодки или небольшие суденышки и при этом, наверное, время от времени теряли свои каменные якоря.

Но кто же они, эти неведомые гости, приплывавшие к солнечным берегам Калифорнии из морской дали? Ведь якоря сделаны из камня местной породы. Впрочем, долго ломать голову над загадкой камней из Палос-Вердеса не пришлось.

В середине XIX века Калифорния переживала подлинный бум в связи с "золотой лихорадкой". Как на дрожжах росли новые города и поселки, прокладывались железные дороги, строились порты, фабрики и заводы. Для всего этого требовались рабочие руки. Сотни тысяч китайских кули хлынули на калифорнийскую землю в поисках лучшей доли. Иммиграция на восток шла в основном из района Кантона, где большинство населения издавна было связано с морем и рыболовством. Недавние исследования этнографов и социологов Калифорнийского университета убедительно доказали, что именно китайские переселенцы были первыми, кто широко занимался добычей рыбы у берегов Калифорнии. Они строили из дерева традиционные джонки и сампаны и использовали самые дешевые и примитивные снасти и якоря. У них было множество постоянных и временных лагерей и поселков вокруг залива Сан-Франциско, в Монтерее и Сан-Диего. Один такой рыбацкий лагерь, судя по документам, находился неподалеку от Палос-Вердеса.

"Поэтому, — заключает археолог Ф. Фрост (США), — можно с полным основанием утверждать, что камни из Палос-Вердеса представляют собой неоспоримое свидетельство присутствия там живших в Калифорнии китайских рыбаков, которые часто посещали этот богатый морской живностью риф"^[218].

Корабли Поднебесной империи

Тезис о высоком уровне кораблестроения и мореходства в древнем и средневековом Китае очень часто приводится для доказательства существования "китайских Колумбов" задолго до 1492 года. Конечно, история географических исследований не принадлежит одним лишь европейцам. Вклад китайских ученых, строителей и моряков в развитие мировой географической науки был велик.

"Изучение лика Земли, — пишет географ Я.М.Свет, — ни в древности, ни на протяжении средних веков, ни в новое время не было и не могло быть исключительной привилегией европейцев"^[219].

Когда же в Китае были построены первые мореходные парусные корабли?