Доктор Аддер

– Много чего, но все принадлежит Джону Моксу. Там его штаб-квартира, центральная станция телевещания округа Ориндж. Видеоцерковь Моральных Сил, ну и почти все, что только по телику показывают. Всё оттуда. Все провода ведут к Моксу, такая поговорка.

«Так вот оно что, – подумал Лиммит, изучая здание под переменчивыми из-за маневров машины углами обзора. – Вот откуда идет вся пагуба, как из отравленного сердца. Отсюда дотянулись в Финикс и призвали меня на смерть в грязи, среди болезней. Ничего личного, разумеется». Лиммита продрал мороз. Он понимал, что на кону много большее, чем его жизнь.

Потом ему явилась неожиданная мысль.

– Ларс, – требовательно произнес он. – Там Ларс Кирие.

– Ага, – согласился Эдгар, – наверно, ему хорошую трепку нынче задали.

У Лиммита упало сердце.

– Мы должны вызволить его оттуда, – прошептал он. Посмотрел на Эдгара широко распахнутыми немигающими глазами. – Можно как-то раздобыть оружие? Людей подбить?

Эдгар мгновение смотрел на него в ответ, потом рассмеялся.

– Да ты спятил, чувак. Там полно ВМС. К тому же толку никакого, даже если б ты туда и пролез. Нельзя освободить Ларса Кирие.

– Почему?

– А его там нет. На самом деле – нет. Это архивная запись. Он один из первых согласился себя записать – личность и воспоминания – в их здоровские компьютерные базы, это еще до моего рождения было. А та кукла, которую ты видел утром на экране, просто имитация его настоящего тела.

– Подделка?

Эдгар кивнул:

– Угу, пружинки-шестеренки. Но у нее болевые цепи есть, чтобы в случае нужды к порядку призвать. Правда, сейчас они чисто компьютерную графику уже пользуют. Такая же реалистичная, как живой человек, но на самом деле просто сложная анимация.

Лиммит обмяк. Надежды нет. Нет способа напасть на Мокса, схоронившегося глубоко в недрах железной твердыни, нет возможности лишить его хоть малой части того, что потерял сам Лиммит. «Выхода не осталось, – мрачно размышлял он, – кроме как сидеть сложа руки и ждать, пока киллер до меня таки доберется. Ждать, пока пуля мне черепушку разнесет».

Они ехали в молчании. Эдгар, казалось, никуда особенно не стремился. Руки юноши раз за разом стискивали рулевое колесо, словно он на ходу о чем-то другом думал. И наконец заговорил:

– Послушай, ты должен кое-что узнать про Общество Блудных Сыновей. Я тебе расскажу, если ты мне расскажешь про доктора Аддера.

Лиммиту стало грустно.

– Можешь не напрягаться, – сказал он молодому человеку. – Вряд ли то, что я тебе расскажу, окупится.

«И вдобавок, – проговорил он мысленно, – какая мне разница, чем в действительности занято ОБС? Пускай что хотят, то и делают». Он чувствовал, что превращается в некий объект. Безвольный, подвластный… чужой воле. «Наверное, так чувствует себя камень, – подумал он. – Боль перестает ощущаться».

– Давай, – настаивал Эдгар. – Это важно. Не в деньгах дело. Мне важно.

– Он мертв. – Простые слова словно обожгли ему легкие. – Мертвей, чем даже Ларс Кирие. С ним что-то случилось при налете на Интерфейс. – Лиммит слышал, как дрожит его собственный голос от подавляемых стыда и печали. – Ему мозги пережгло. Если еще не умер, то превратился в идиота – слюни пускает, сидит с бесстрастным лицом в углу темной комнатушки где-то в Крысином Городе, а кто-нибудь из ходячих болезных Страстотерпицы его с ложки кормит и зад вытирает.

«Господи, – взмолился про себя Лиммит, – хоть бы он и в самом деле был мертв и чист от всего этого».

– Ч-чепуха, – вымолвил Эдгар с пылающим лицом. – Он жив. Я каждую неделю новые картинки получаю.

– Друа тебя обманывает, – вздохнул Лиммит. – Аддер мертв. Можешь дожидаться его воскресения.

Эдгар яростно ударил по тормозам, Лиммита бросило вперед, на панель.

– Да пошел ты! – выплюнул он; молодое лицо исказилось ненавистью и страхом. – Наврал с три короба, так не надейся про ОБС ничего узнать! – Он потянулся мимо Лиммита к двери и открыл ее. – Убирайся.

Когда машина с ревом унеслась, Лиммит на тротуаре огляделся – где его вышвырнули-то? Он стоял в гигантской треугольной тени жилого комплекса Каса-дель-Солитуда, пирамидальной громады, вмещавшей в том числе и апартаменты Эндпойнта. Понурив голову, он прошел в стеклянные двери главного вестибюля и направился к лифту. «Теперь это мой дом», – размышлял он. Его это больше не пугало, не огорчало. «Я смирился, – думал он, пробуя свои чувства, как переставший ныть зуб. – Сам виноват. Я заслуживаю теперь жить здесь».

– Нет надобности мне все тут показывать, – сказал Лиммит Эндпойнту-старшему, когда тот прибыл домой и обнаружил Лиммита у двери квартиры. – Я видел достаточно. Я готов вернуться домой.

– Чушь, мальчик мой, – сердечно отвечал Эндпойнт. Опустив ключ обратно в карман, он взял Лиммита за локоть и подтолкнул его к лифтам. – Я собирался дождаться, пока Эдгар тебя из школы привезет, но раз ты уже вернулся своим ходом, давай отправимся прямо сейчас. Ты не поверишь, что я тебе покажу!

Руля в траффике раннего вечера, Эндпойнт пришел в раж: