Доктор-дьявол

— Откуда ему догадаться, пани? Если и сказать кому, никогда не поверят…

Загремела отворяемая дверь и князь отпрянул в лес, скрываясь за густыми кустами. То, что он подслушал, вполне убедило его в связи жены с Яном.

Долго бродил он по лесным тропинкам, стараясь разумно отнестись к совершившемуся. Он вспомнил, что Ванда подробно и оживленно рассказывала о своем путешествии на «Трафальгаре», но, к удивленно слушателей почти ничего не говорила о пребывании на необитаемом острове.

«Совершенно ясно, что случилось, — думал князь. — На остров были заброшены два существа, мужчина и женщина, надежды на спасение никакой, впереди — голодная смерть… Все может произойти при подобной обстановке. Но как Ванда, спасенная, вернувшаяся к счастливой жизни, может продолжать эту позорную связь? Кто поймет женщину?..»

Безумная ревность и злоба овладели князем.

Он потерял власть над собою и бросился вновь к лесной сторожке.

Ян встретил его сурово, но почтительно, не приглашая войти. Князь оттолкнул старика и ворвался в сторожку. Сел на скамью у стола и пристальным взглядом стал осматривать все, словно ища каких-то новых доказательств измены жены.

Ян молча следил за ним.

Его сухое, бритое лицо, с длинными седыми усами, показалось князю отвратительным.

Хотелось сказать ему что-нибудь злое, ударить, оскорбить.

— Угости-ка меня твоей ветчиной, той самой, которую вы едите вместе с пани.

Князь сам испугался действия, которое произвели на Яна его слова. Лицо сторожа побледнело, как мел. Глаза сделались огромными и выражали беспредельный ужас. Голова и руки тряслись.

— Что, струсил? — злорадствовал князь. — Тащи сейчас твою ветчину!

— Но пан… она не здесь… она… на… на…. чердаке…

— Веди меня туда!

— Зачем же пану беспокоиться? — оправился Ян. — Там тесно и пыльно…

Но князь уже выскочил в сени и взобрался по маленькой лесенке.

На чердаке царил полумрак. Висели окорока и колбасы.

— Зачем я полез сюда? Что ожидал увидеть? Я кажется, схожу с ума.

Почти спрыгнув сверху, князь сильным ударом по лицу повалил Яна и пихнул его ногой.

— Вот тебе, негодяй!..

И бросился из сторожки бегом по дороге, ведущей к дворцу.

IV

Князь бурей ворвался в спальню жены и начал выкрикивать полусвязные фразы задыхающимся голосом:

— Ты ела с Яном ветчину… Я потребовал, чтобы он показал мне эту ветчину…

Ванда поднялась с кресла. Вся бледная, с широко открытыми глазами, она, казалось, обратилась в каменное изваяние.

— А, и тебя пугает ветчина! Беспутная!

— Что ты… что ты думаешь?

— Она еще спрашивает! Чего тебе недоставало? Но ты пошла к старику искать грязных развлечений!

— Остановись! Это не то!..

— Не то? Так ты будешь и теперь отрицать свою связь с Яном? Не лги!

Князь замахнулся хлыстом, но рука его задрожала, хлыст, упав, звонко ударился серебряной ручкой о стол. Князь закрыл лицо обеими руками и, глухо рыдая, выбежал вон…

Ванда, запершись в спальне, долго писала, перечеркивая, разрывая бумагу и принимаясь вновь за перо: