Доктор для сироты

Они направились вперёд по дороге, обходя лужи. К её радости, кучер был в специальном плаще, она видела такие на солдатах, охранявших дворец, когда ездила с сёстрами на балы, и почти не промок. А лошадям только в радость была тёплая водичка. Сейчас, когда гроза кончилась, кучер распряг их и они довольные паслись возле экипажа.

Сначала шагать вслед за доктором было легко и радостно. А ещё как-то необычно. Лёгкий тёплый ветерок, щебетание птиц, ясное солнечное небо над головой. Анна шла и наслаждалась всем этим великолепием. Она чувствовала себя богатой как никогда, даже несмотря на то, что в кошельке было пусто. Её супруг видимо ощущал себя так же радостно. Сначала он шёл молча, а потом принялся насвистывать какую-то песенку.

Потом вдруг обернулся на неё и резко замолчал.

Анна смутилась, подумав вдруг, что в светском обществе насвистывать какую-то песенку, прогуливаясь с дамой было верхом неприличия. Но что им до светского общества?

- Продолжай, пожалуйста, - тихо попросила она.

Доктор обернулся и на секунду замедлил шаг. Потом улыбнулся и покачал головой. Но песенку всё же допел до конца.

Через четверть часа, наверное, они действительно свернули с большой дороги на неприметную лесную тропинку. Доктор видимо ходил здесь уже не раз, потому что уверенно ступил на тропинку, а Анна вслед за ним. Туфельки действительно скоро намокли. Но это не доставляло неудобство, потому что один из первых летних дней выдался по-настоящему тёплым. Солнце скоро высушило траву и обувь и идти стало легче.

Анна не знала, сколько миль они прошли, но поймала себя на том, что шагает уже не так весело, как в начале такой приятной прогулки. Солнце, казалось, только выглянув уже спешит скрыться за горизонт. Ночевать в лесу совсем не хотелось, но никаких признаков жилья не было видно. Может быть, доктор что-то перепутал, и они свернули не туда?

Постепенно становилось тревожно, а ещё начали сильно болеть ноги, не привыкшие так много ходить. И очень сильно хотелось спать. Ранний подъём, прогулка по городу- всё это действовало теперь против неё. Посидеть бы, отдохнуть, но Анна чувствовала, что если сейчас остановится, то уже больше никуда не пойдёт.

Доктор замедлил шаг, обернулся и, наверное, что-то в её лице ему не понравилось:

- Анна, прости, ты, наверное, сильно устала. Это я виноват. Мы оказались дальше от деревни, чем я предполагал. Но теперь точно уже немного осталось. Через полчаса будем на месте.

Анна только кивнула в ответ. Разговаривать сил не было.

- Смотри, - доктор указал рукой на высокое разлапистое дерево. Она раньше действительно не видела здесь таких. Оно было просто огромным, а верхушка терялась где-то глубоко вверху. - Это инвард, дерево с севера. Оно тут одно такое. Я не раз ходил здесь и помню его. Скоро обязательно выйдем к деревне.

И правда, тропинка скоро вывела их на просёлочную дорогу. Но идти не стало легче, даже наоборот. Дорога, размокшая после дождя, вся в канавах и рытвинах была совсем не приспособлена для её летних туфелек. Уже через несколько шагов Анна поняла, что скоро просто упадёт и уже больше не встанет. К тому же впереди, прямо посреди дороги распылалась большая лужа.

Доктор повернулся к ней, вздохнул, потом начал снимать ботинки. Сначала один, потом второй. Засучил штаны и сказал:

- Ну что ж, придётся перебираться вплавь, - и улыбнулся. От его улыбки стало немного легче. Даже усталость отступила, правда ненадолго.

Анна хотела сказать, что вплавь у неё вряд ли получится, но Бернард просто произнёс:

- Я перенесу тебя на ту сторону.

- Не стоит, - тихо возразила Анна. Она вдруг вспомнила, что доктор хромает на одну ногу, да вдобавок несёт тяжёлую сумку. Наверное, ему будет это очень тяжело. Стало стыдно за то, что она такая слабая, обуза. Но Бернард ни взглядом не упрекнул её. Даже наоборот.

- Ничего. Это ведь я виноват. Не подумал, что для тебя дорога может оказаться очень тяжёлой.

Он улыбнулся ей, а потом осторожно поднял. Анна даже не успела вздрогнуть. Только сжала губы. Её никто никогда не носил на руках. Может быть, мама, но она не помнила. Доктор шёл медленно, прихрамывая на одну ногу. Ей было неловко и всё же это так волшебно. Она знала, что никогда не забудет этого момента. А ещё казалось, что счастье рядом, стоит только коснуться рукой.

Она не помнила, сколько они так прошли. Лес поредел, закатное солнце слепило глаза. Наконец доктор осторожно опустил её на землю. Анна пошатнулась и невольно схватилась за доктора.

- Если хочешь, держи меня за руку. Вон уже видны крыши домов. Осталось совсем чуть-чуть.

Анна почти не запомнила этот остаток пути в сумерках. Они остановились возле какого-то дома. Доктор постучал. Дверь распахнулась. На пороге возникла женщина в чепце.

- Доктор Бен! Проходите! Что же вы? Не стойте в дверях!

Она кажется говорила что-то ещё, а доктор отвечал, но Анна почти не слышала, засыпая на ходу.

Они зашли в дом, женщина провела её в какую-то комнату.

- Совсем устала, красавица. Доктору Бену то не впервой ходить. А ты непривычная, видно. Замучил жену совсем.