Доктор, дым и зеркала

Мы выбрались из больницы и были у главного входа, когда на пути у нас стала Амаранта Арбор. Молодая колдунья отлично владела собой, но я все равно чувствовала, что ей страшно.

– Что здесь происходит? – спросила она.

– Эрмин опасен! – ответила Сиара. – Он убил Хакира и пытался убить всех нас!

Она солгала так убедительно, что даже я ей чуть не поверила.

– Что?! – поразилась Амаранта. – Но этого не может быть!

– Может! Даре удалось обнаружить, что именно он убил ее брата! А теперь он убьет нас всех, если мы не поторопимся!

– Я бы не был так драматичен в прогнозах, – поморщился Андреас. – Я все еще не верю, что один нелюдь может навредить целому миру.

Но Амаранта неожиданно поддержала нагу:

– Может, поверьте! Эрмин может. Я все еще не понимаю, что тут произошло, но разбираться в этом мы будем без риска для пациентов!

Теперь, когда Эрмин внезапно превратился в нашего врага, Амаранта вынуждена была взять управление больницей на себя. Может, она стеснялась этого и боялась не справиться, однако сейчас она понимала, что у нее есть долг – и перед врачами, и перед пациентами. Когда все закончится, она сможет побыть испуганной колдуньей, а сейчас ей нужно было действовать. Она направила нелюдей, убегавших из больницы, к общежитию – к центральному порталу. Мы с ней шли впереди, потому что открывать портал могли лишь немногие, включая Амаранту.

Но мы не успели добраться до цели. Мы были почти у общежития, когда со стороны больницы донесся оглушительный грохот – метеорит и то тише упал бы, наверно. Я резко обернулась – и не поверила своим глазам.

Рядом со старинным зданием больницы вырастало нечто. Оно было похоже на гору или, скорее, на медленно насыпающийся песчаный холм. Но потом оно двинулось, распрямляясь, и даже в темноте я смогла разглядеть его благодаря грандиозному размеру.

В существе было не меньше пятнадцати метров роста, оно напоминало человека, слепленного из белой глины: очертания те же, и пропорции соблюдены, но детали вроде рта и глаз выполнены слишком примитивно, носа нет вообще. Его глиняная «плоть» так и осталась незастывшей, она постоянно перетекала, как жидкая грязь, но не срывалась вниз.

Я понятия не имела, что передо мной. Глядя на него, оцепеневшая от ужаса, я почему-то могла думать лишь об одном: а дотянется ли он до внешней границы кластера, если захочет?

Сиара, в отличие от меня, распознала существо мгновенно:

– Титан!

– Да, – кивнула Амаранта. – Среднего уровня силы, но это в сравнении с другими титанами. Для нас это ничего не значит. В ограниченном пространстве Эпионы и слабый титан стал бы разрушителем!

– Нужно бежать, пока он не добрался до нас! – нахмурился Андреас. – Я слышал, эти твари неповоротливы… мы еще можем успеть!

Но Эрмин прекрасно знал свои недостатки – и знал, как их исправить. Огромная рука без труда вырвала с корнем одну из старых сосен и швырнула в нас. Не просто в общежитие, титан целился в меня и остальных, однако при этом ему было плевать, кто еще пострадает!

Все произошло настолько быстро, что я не успела среагировать, а вот Андреас сумел. Он оттолкнул меня в сторону, прекрасно зная, что этим примет удар на себя. Массивный ствол повалился прямо на него, прижимая его к земле, темная кровь брызгами разлетелась по дороге.

– Андреас! – Я хотела броситься к нему, но Сиара удержала меня.

– С ним все будет в порядке, – заверила меня она.

– Его же почти пополам передавило!

– Дара, он король зомби, он восстановится, просто не сразу, потому что рана и правда очень серьезная. Но на тебя не должна попасть его кровь, в такой суматохе мы не найдем тебе лекарство!

Она была права. Я вынуждена была остаться в стороне, хотя у меня сердце кровью обливалось. Я не хотела, чтобы с ним происходило такое, да и со всеми остальными тоже, но от меня уже ничего не зависело. Может, Андреас и не умер, однако он был выведен из этой битвы.

А вот Эрмин не собирался успокаиваться, и на этот раз он действовал решительней. Титан отломил угол здания – вместе с камнями, трубами и черепицей. Это было непросто, но он сумел – и бросил в нас. В воздухе стена разлетелась на отдельные крупные и мелкие обломки. Они были направлены не только на меня, они могли градом накрыть собравшихся у больницы нелюдей.

Они и накрыли бы, если бы всех нас не заслонила грязевая стена. Это было не некое подобие грязи, как в случае с Эрмином, а самая настоящая грязь: болотная, вязкая, пронизанная корнями и мхом. Она перехватила камни, отбросила их в сторону и лишь после этого исчезла, а из-под завалов выбрался живой и невредимый доктор Бобе – то самое болотное чудовище, которое так пугало меня поначалу, которое казалось мне совершенно лишним в этом мире. А оказалось вот как… он был куда полезней меня.

– Входить в портал нельзя, – заявила неведомо откуда появившаяся Иштра Мортем. В суматохе я даже не увидела, как она подошла к нам! – Нас слишком много, такая толпа не пройдет быстро. Если он разрушит портал, пока там будут нелюди, многие пострадают.

– Но что нам тогда делать? – растерялась Амаранта.

– Пытаться вразумить его.

– Да он же перебьет до этого пациентов!