Доктор, дым и зеркала

– Но никто из них не знает, что здесь случилось. Вы были частью этого испытания с самого начала. Это стоит дороже, чем вы можете предположить.

– Я не могу возглавить отделение в больнице для нелюдей, я слишком мало о них знаю!

Я уже понимала, что он предлагает мне должность Хакира. Но как я могла ее принять? Я хирург, а не терапевт! Да и потом, я никогда раньше не лечила нелюдей, я даже интернатуру в этой больнице не окончила!

Однако Евгений не видел в этой ситуации ничего особенного:

– Всем нужно с чего-то начинать.

– Но не из интернов же в начальники прыгать!

– Почему нет, если все с этим согласны?

– Все – это кто? – изумилась я. – Кому вы уже успели рассказать об этом?

– Всем, чье мнение имеет значение. Амаранте Арбор, доктору Сиаре, которой предстоит возглавить реанимационное отделение, леди Мортем. Они все считают эту идею очень удачной.

– Да они просто соглашаются из жалости!

– Вовсе нет, – покачал головой Евгений. – Вы лучше, чем вы думаете, доктор Сотер. Просто вы вбили себе в голову, что вам здесь не место, и это удерживает вас от правильного решения.

– Правильное решение – это то, которое угодно вам?

– То, которое выгодно всем. Ваше место здесь, Дара, и вы знаете об этом. Не торопитесь с ответом, подумайте, время есть. Решения, определяющие жизнь, не принимаются за пять минут.

Он ушел, оставив меня одну, а я надеялась, что ответ придет сам собой. Не сложилось. Сколько бы я ни думала об этом, я не могла понять, как мне лучше поступить.

Я ведь даже не знала, кто я такая. После той ночи моя ведьминская кровь больше не просыпалась, однако я знала, что она все еще во мне. Она всегда во мне будет! И все же сказать, что я ведьма, я тоже не могла. Если я не буду учиться колдовать, какой толк от этой крови?

В чем-то Евгений прав, я нужна этому миру – не столько как доктор, сколько как гарант того, что теперь здесь наступили мир и покой. Если бы на моем месте был Леон, он бы уже подписал все договоры, это же была его мечта! Но подходит ли она мне?

Разглядывание волн так ничего и не принесло. Я вернулась в нашу комнату в общежитии – и Астрей уже ждал меня там.

– Он ведь все рассказал тебе, не так ли? – проворчала я, глядя в его хитрющие глаза.

– Не он, а Иштра Мортем, но идею я знаю.

– И что ты думаешь о ней?

– Что я хочу быть с тобой в любом случае, а остальное тебе решать.

– Ты готов быть со мной, даже если я поселюсь в Эпионе? – смутилась я.

– Почему нет? Недавние события показывают, что даже больнице нужна охрана. Амаранта предложила мне взять эту роль на себя, и я готов, если ты не против. Тут вообще многое зависит от того, что ты скажешь.

Конечно, Дара, принимай самостоятельное решение, никакого давления…

– Что еще от меня зависит? – страдальчески поинтересовалась я.

– Как минимум – финансовая помощь Эпионе. Самсонов готов ее оказать, но только при условии, что ты возглавишь терапевтическое отделение. К тому же, больница получит в охранники василиска, а это, поверь мне, выгодная сделка. Раскрою тебе еще один маленький секрет: многие врачи, подавшие заявление на увольнение, сказали, что останутся, если ты станешь резидентом Эпионы.

– Да ладно! С чего это они воспылали ко мне такой любовью?

– Дело не в любви. Дело в том, что ты человек.

Он не стал больше ничего пояснять, но я и так поняла.

Человек.

Для кого-то это самый слабый вид. Люди для них – привычная пища, даже если сами они больше не охотятся. В их картине мира нет никого слабее человека, и если уж я не боюсь оставаться в Эпионе, то и им не стоит.

Для других человек был главной жертвой в этой истории. Они знали Леона и верили в то, что его обманули, они сочувствовали мне. Если бы я согласилась работать здесь, это стало бы для них символом всепрощения с моей стороны. Проще говоря, из меня чуть ли не святую делали! Мне это казалось полным бредом, но им, похоже, было важно.

Были и те, для кого человек становился своего рода лакмусовой бумажкой кластерного мира. Если здесь сумеет прижиться человек, значит, не все так плохо.

Они затаили дыхание и ждали, что решит человек. Этим они частично переложили ответственность за свою судьбу на мои плечи, хотя они вряд ли признали бы это. А мне оставалось лишь понять, чего на самом деле хочет человек – то есть, я.

– Я запуталась, – пожаловалась я.

Я стояла у окна и смотрела на больницу. Там вовсю шла уборка, но восстановительные работы еще не начались – может, и не начнутся, если денег не хватит.

Я уже и так много сделала для этого мира, помогла им разоблачить торговцев органами, убийц! Они не имеют права требовать от меня большего. Но они ведь не требовали, они просили, они зависели от меня…

Мне нужно было понять, готова ли я посвятить свою жизнь спасению тех, кого так долго считала врагами.

Астрей подошел ко мне, прижался сзади, обнял за талию, и теперь мы вместе смотрели на Эпиону.

– Хочешь узнать мое мнение? – спросил он.

– Конечно!

– Это просто мнение, Дара. Не оно должно определять твое решение.

– Я и не говорила, что он что-то определит, но мне важно его услышать.