Доктор Ф. и другие

— Браво! — обрадовался Готлиб. — Вижу, вы, слава Богу, все-таки призадумались!.. Ибо… — Он назидательно поднял палец. — Ибо истинные тайны умеют себя оберегать!.. Быть может, вы знаете – когда создают любую конструкцию, то, помимо надежности и прочности, думают еще и о так называемой "защите от дурака". Между прочим, вполне укоренившийся технический термин. Что он способен вытворить, дурак, порой и предположить невозможно, а предостеречься все равно следует. И уж если некто… если некая сила, — называйте ее как душе заблагорассудится, — впустила эту Тайну в наш столь несовершенный мир, то должна была она позаботиться и о том, чтобы это знание не попало к какому-нибудь… г-м… да вот хоть бы, скажем, тому же Снегатыреву… А уж о том, чтобы сделать ее всеобщим достоянием!.. Только на миг представьте себе последствия! Каждый поймет ее в меру своего скудного разумения – и какой начнется вселенский бедлам!.. Вот почему она проникает в наш мир лишь по крупицам, в виде иносказаний, понятных немногим. И даже сильные мира сего, те, кто реально может что-либо в мире нашем изменить, получают лишь те крупицы, обладать коими они достойны. К счастью, в администрации Президента немало умных людей, и они это в состоянии уразуметь… Но есть, к сожалению, (тоже в немалом числе), тупые карьеристы, эдакие хваты, желающие все подгрести под себя в ожидании осязаемых мирских благ; такие делают ставку на всяких снегатыревых и иже с ними. Господь им судия; ничего путного у них все равно не выйдет, а хлопот, вот увидите, доставят еще уйму… Ладно, сейчас не о них речь… Тех же, кто способен постичь целое и затем по назначению передать необходимые крупицы…

— Вы хотите сказать, — вклинился я, — что такие, способные постичь это целое… что они – тоже существуют?

— О, разумеется! — подхватил он. — И в каждом поколении – иначе цепочка неминуемо прервалась бы, и Тайна бы навсегда умерла. Назовем их деспозинами. Не стану пока, чтобы не отвлекаться, уточнять это понятие, — не волнуйтесь, подойдем со временем и к этому… Кстати, и с ними дело обстоит далеко не всегда благополучно. Так, был один католический кюре, сто лет назад живший во Франции…

— Беренжер Сонье? — вспомнил я что-то из некогда услышанного.

— Да, да, именно! Вижу, вы не зря провели тут время… Так вот… Не буду уж вдаваться в подробности, но он в конце концов распорядился своими знаниями совсем, совсем не так, как было должно. О, печальнейшая история с довольно устрашающим финалом!.. Ах, не будем пока! Сейчас это все слишком побочно… Помните, я говорил, что направление, связанное с князем-самоубийцей – не единственное. Есть еще одно – его-то мы и считаем, если можно так выразиться, магистральным; к этому и приступим. В ту же самую пору в Петербурге проживал молодой флотский офицер, некий барон фон Штраубе. Несмотря на фамилию, вполне обрусевший…

Я напряг все внимание – теперь история явно подкатывалась ко мне. От проницательного взгляда Готлиба это явно не утаилось.

— И снова я вижу, — сказал он, — что семена ложатся на подготовленную почву… Не знаю уж посредством какого откровения, но сей лейтенант вдруг понял, для чего он предуготовлен. Кстати, он находился во дворце в тот момент, когда император Николай устроил приснопамятное аутодафе павловскому посланию… Но великое свойство этой Тайны, я так думаю, в том, что она передается не только благодаря письменам. Во всяком случае, — и тому множество подтверждений, — он каким-то образом прикоснулся… Затрудняюсь дать ответ, сколь многое он успел прознать… Но потом, со временем… Да, тут надобно сказать, что у него была… Жена, не жена, — называйте как хотите… Некая редкостной красоты…

— …Глухонемая содержанка… — торопливо подсказал я, ибо опасность уже катилась по коридору и была озвучена разными голосами.

* * *

Визгливый женский:

"…А я вам говорю – гундосили! С утра гундосили! И сейчас вон гундосят!.."

Мужской, порядком встревоженный (по-моему, принадлежавший Оресту Северьяновичу):

"Ты это точно, Кумова? Не придумала?"

"Больно надо! Что ли, не знаете – у меня слух!.. По-вашему, я – только нужники чистить?.. Вон там, в апартаментах!.. Не слышите? Гундосят же!.."

"О, черт!… — Это – уж не сам ли Снегатырев? — Ты смотри у меня, Любаня…"

"А что, что?!.. Как что – сразу Любаня!.. У них гундосят, а Любаня виноватая!.."

* * *

— …О, и об этом вы знаете… — кивнул Готлиб. — Да, да, именно! Глухонемая… Ну, тут, однако, смотрю, и местечко – никакие секреты долго не держатся!.. Да, так на чем бишь мы остановились?.. — Он уже начинал коситься на дверь, явно тоже что-то учуяв.

— На лейтенанте фон Штраубе, — торопливо подсказал я. — И на деспозинах.

— Да, да, разумеется…

— И кого прячут в семнадцатом номере?