Доктор Кто. Легенды Асхильды (сборник)

– Что вы за существа? – закричала я и бросилась к Годфри, пока один из пришельцев поднимал руку и внимательно осматривал бубоны на ней. Затем он быстро и ловко сделал надрез. Второй уже спешил к нему, на ходу открывая странную черную сумку; когда туда что-то клали, из нее доносилось жужжание.

– Кто вы? Зачем это делаете? – повторила я.

– Мы ученые, – ответил один, обернувшись.

– Вы уже говорили, но я не знаю, что это значит.

– Мы делаем открытия. Исследуем. Работаем над тем, что убивает, и находим исцеление.

– Вы собираетесь найти лекарство от чумы?

– Да, – кивнул он. – Но не здесь. Мы исследуем и анализируем. Собираем свидетельства и информацию, которая поможет оградить наш народ от этой болезни. Народ, который живет очень далеко отсюда.

– Насколько далеко? – выдохнула я.

Годфри шевельнулся и скорчился от боли. Приходилось ему пытать людей или нет, никто не должен так мучиться. Особенно на моей подстилке.

– Вы можете его вылечить?

– Зачем? – безразлично спросил Ученый. – Он не такой, как мы. Вам тоже следует использовать животных, чтобы изучать болезни.

– Это бесчеловечно!

– Мы и не люди.

– Так вы…

Я бросила взгляд за окно, на улицу, еще пару дней назад такую многолюдную и полную жизни, а сейчас почти вымершую; посмотрела на Годфри, стонавшего на полу. Этот мир… В этом мире я видела только войны, смерть и бессмысленную жестокость. И как же мне это надоело!

– Вы уходите? Возвращаетесь к своему народу?

– Мы уйдем, когда соберем необходимые образцы.

– Могу… Могу я пойти с вами?

Куда бы они ни отправились, вряд ли там будет хуже, чем в вечной грязи этой планеты.

При этих словах все трое замерли. Их клювы повернулись друг к другу.

– На корабле не должно быть носителей заболевания, – произнес наконец один из них. – Таможня не пропустит.

– Но такой образец, – возразил другой. – И она не носитель. Мы могли бы многое узнать.

– Нулевой пациент, – сказал третий.

Они окружили меня. Стараясь не шевелиться, я смотрела, как двигались их огромные клювы, как они шумно принюхивались.

– Идеальный образец. Мы можем заразить ее чем угодно. – В их голосах слышался восторг.

– Мы можем испробовать все на одном человеке… Который здоровее всего нашего народа.

– И вы возьмете моих детей тоже, – решительно вставила я.

Их клювы синхронно качнулись вверх и вниз:

– Детеныши. Детеныши – это хорошо. Все ли они здоровы?

– Мы будем… ставить эксперименты, – предупредил третий, убирая отрезанную руку Годфри в сумку.

Я поморщилась. Это мы еще посмотрим. Им со мной не справиться. Никому не справиться. Я проверяла.

Как только мы будем свободны – от оков этого мира, далеко в космосе, среди планет, которых существуют десятки, тысячи, миллионы (я провела столько ночей на холодных вершинах гор и в раскаленных пустынях, пытаясь пересчитать эти светящиеся точки на звездном небе, – и ни разу, ни разу не справилась с задачей!), – стоит нам сбросить эти оковы, и меня уже ничто не остановит. Я буду бороться и легко совладаю с ними. Им со мной не справиться. Я убегу, обрету долгожданную свободу – я и мои дети вместе отправимся путешествовать среди звезд.

– Возьмите меня с собой.

Они приняли решение.

– Мы заберем тебя.

– Эсси! Йохан! – окликнула я детей. – Идемте. Наше путешествие продолжается.

– Bon! – тут же радостно отозвалась моя храбрая девочка.

Я опустилась на колени и укрыла Годфри. Ему оставалось уже недолго.

– Прости. Я должна уйти.

Он поднял на меня светлые глаза, в которых отразился ужас:

– Ты – Приносящая Несчастье. Это ты принесла в наш город болезнь.

– Никто не знает, кто ее принес.

– Скажи… Ты думаешь, меня ждет ад?

– Ад? Место, где будет хуже, чем на земле? Сомневаюсь…

– Ну же, вперед! – Эсси почти закончила упаковывать свой узелок. – Интересно, что они едят?

– И есть ли там еще волшебные огни? – присоединился к ее вопросам Йохан. – Мне понравились огни.

Мы вышли из дома и двинулись за ждавшими нас пришельцами. Было так странно идти через вымерший город. Пустовали и большие каменные дома, и лачуги бедняков. На дверях тут и там виднелись кресты. До моего слуха то и дело доносились чьи-то рыдания – тихие, едва различимые, и низкий голос, все повторявший: «Несите их сюда! Несите сюда своих умерших!».

Впрочем, в этом городе вряд ли еще оставались те, кто способен был выполнить этот приказ, а мертвые сами ходить не могут.

Мы увидели его сразу за опустевшей пекарней, вывеска которой скрипела, раскачиваясь на ветру. Внутри конюшни, в тени, так, что наружу высовывался только заостренный нос, стоял корабль. С улицы он был почти неразличим. Лишь подойдя ближе, я заметила, как переливается на свету странный, незнакомый металл, из которого он был сделан.

– Ого-о! – выдохнул Йохан, а малыш, сидевший в переноске у меня на спине, зашевелился, показывая липким пальцем на это чудо.

– Он прекрасен.

– Не забывай, теперь ты принадлежишь нам, – ответили мне пришельцы.

– Это вы так думаете, – сказала я им с вежливой улыбкой.