Доктор Кто. Легенды Асхильды (сборник)

– Оценка завершена, – спокойно ответила она. – Система оценила твой облик, твои слова и твой ум. Мне жаль.

– Жаль? Почему?

За моей спиной послышался новый звук – это закрывалась металлическая дверь. Силуэт женщины начал расплываться. Вместо нее появилась новая фигура – образ из моего далекого прошлого.

– Отец? – изумленно выдохнула я.

– Мне жаль, – повторил он. Я едва помнила этот голос, ведь прошло столько лет. – Ты представляешь угрозу. Ты должна быть уничтожена.

С этими словами он вытащил меч и шагнул ко мне. Я в ужасе наблюдала за этим, не в силах пошевелиться. Я понимала, что это не мой отец, а воплощение моих собственных воспоминаний, – прекрасно сознавая и то, что это не помешает ему меня убить: мечом или сумасшествием, неизбежным, если я столкнусь с другими образами из своего прошлого.

Потому что их было так много – тех, кого я тщетно пыталась забыть, – и каждый мог свести меня с ума, оставив таким же беспомощным и бездумным созданием, как бедная Джейн. Я вырвала из своих дневников множество страниц, и любое воспоминание о том, что на них было, легко справилось бы с задачей.

Только коснувшись спиной холодной стены, я поняла, что все это время пятилась, отступая от надвигавшейся на меня фигуры. Меч свистнул в воздухе. Я пригнулась. Иллюзий о том, насколько реально это видение, у меня больше не оставалось. Передо мной стояло не сотканное из воздуха бестелесное создание. Меч клацнул о металл стены. Я подобралась совсем близко к двери, но она так и не открылась. Ловушка.

Мой отец, который не был моим отцом, снова повернулся ко мне. За его спиной начал вырисовываться еще один силуэт. Другой образ из прошлого: мой муж. Он покачал головой, как делал всегда, когда был мной разочарован. Возле него уже поднимал оружие рыцарь из Азенкура. Чумной доктор вышел из-за стенной панели и тоже направился ко мне.

Их становилось все больше и больше – обретшие плоть воспоминания окружали меня, их было не сосчитать. Царь, за которого я вышла замуж, прокаженные, умершие на моих глазах, друзья, покинувшие этот мир много лет назад, и враги, давно и прочно позабытые. Мой муж Томас, мой любимый принц Карим. Собакоголовая каниформа, расправлявшая плечи подле соткавшегося из воздуха Чародея из Моравии.

Даже мои дети – Эсси, Йохан и Ру – были здесь и смотрели на меня с упреком, будто спрашивая, почему я позволила им умереть.

Больше от страха, чем представляя себе, что делать дальше, я бросилась к ближайшему столу с огоньками. Мне показалось, что эти странные устройства как-то связаны с замком. Одно из них наверняка управляет дверью, и если я найду, какое именно, то смогу выбраться.

На одни штуки можно было нажимать, другие получалось только крутить. Маленькие рычажки и колесики, окошки, сквозь которые были видны тонкие полосы металла, двигающиеся по шкале, надписи на странном языке – здесь было слишком много всего. Разбираться времени не оставалось. Быстро, чтобы мечи и копья не могли меня задеть, и, стараясь не смотреть в глаза нападавшим, я нажимала и крутила все, до чего могла дотянуться.

Лезвие меча вонзилось в одну из столешниц, оставив в металле глубокий надрез, – я едва успела отдернуть руку. Из раны на теле корабля брызнул сноп искр. Я отскочила в сторону, продолжая лихорадочно нажимать на все, что можно было нажать.

И вдруг я осталась одна. Теперь комната тонула в темно-красном свете. Откуда-то из глубин замка шел странный звук, похожий на заунывный вой. Он то нарастал, то становился тише.

– Последовательность зажигания активирована, – произнес чей-то голос. Я обернулась, но вокруг по-прежнему никого не было. – Последовательность зажигания активирована. Начинаю обратный отсчет.

Я уже не слушала: оглядываясь в поисках говорившего, я заметила, что дверь снова распахнута, и бросилась прямо к ней. В этот раз, стоило мне приблизиться, как она начала закрываться. Только чудом я сумела проскользнуть в стремительно сужавшуюся щель между рамой и полотном. Металлический край больно задел меня по плечу, но главное – мне удалось вырваться в коридор. Не замечая боли, я кинулась прочь.

Странный вой становился все громче и настойчивей. Голос, который звучал ниоткуда и отовсюду, начал отсчет, но он шел в обратную сторону: «Двадцать, девятнадцать…»

Наконец впереди замаячила дверь, через которую я вошла в замок. Откроется ли она? Если нет, мне не выбраться.

– Пятнадцать, – монотонно продолжал голос. Я не знала, что случится, когда он доберется до нуля, но была уверена, что мне это не понравится.

До двери я добралась под бесстрастное «Десять». Секунду мне казалось, что ничего не произойдет, что она не откроется и я застряну в ловушке, которая станет моей металлической гробницей. Но тут дверь скользнула в сторону, и я стрелой вылетела из замка, прочь, к лесу. Только услышав страшный грохот, который никак не мог быть громом, я оглянулась.