Доктор Кто. Пленник далеков

Аппарат зажужжал, и круглые экраны начали заполняться данными. Доктора сканировали на молекулярном уровне. Далеки метались по комнате, проверяя оборудование. Атмосфера была наэлектризована во всех смыслах, и Доктор почувствовал себя котом, угодившим в голубятню.

Спустя некоторое время к нему снова приблизился командир базы:

– ТЕБЯ ДОСТАВЯТ В МАКСИМАЛЬНО ЗАЩИЩЕННУЮ КАМЕРУ, ГДЕ ТЫ БУДЕШЬ ОЖИДАТЬ ГЛУБОКОУРОВНЕГО ДОПРОСА.

– Послушайте, я не хочу доставлять вам лишних хлопот… – начал Доктор.

– СООБЩЕНИЕ О ТВОЕМ ЗАХВАТЕ УЖЕ ДОСТИГЛО СКАРО.

– О. Ну что ж, дурные вести не ждут на месте.

– ВЕРХОВНЫЙ ДАЛЕК УПОЛНОМОЧИЛ ГЛАВНОЕ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ ИЗВЛЕЧЬ ИЗ ТЕБЯ ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ ДАННЫЕ ПУТЕМ ЭКСТРАКЦИИ МОЗГОВЫХ ПРОБ. ЭТА ПРОЦЕДУРА НЕОБРАТИМА И ПОВЛЕЧЕТ ЗА СОБОЙ СМЕРТЬ ОРГАНИЗМА. ДОПРОС БУДЕТ ПРОВОДИТЬ ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ИНКВИЗИТОР ДАЛЕКОВ.

Брови Доктора удивленно поползли вверх:

– Ты хочешь сказать, Верховный Далек поручил допросить меня кому-то другому? Какое страшное оскорбление! Просто возмутительно! Он должен был примчаться сюда сам на полных парах! Что может быть важнее, чем я?

Командир базы придвинулся еще ближе. Его голубая линза словно разрослась в размерах, лампочки на куполе угрожающе замигали.

– ВЕРХОВНЫЙ ДАЛЕК СЛИШКОМ ЗАНЯТ. ОН ВЕДЕТ ВОЕННУЮ КАМПАНИЮ ПРОТИВ ЗЕМЛИ. НО К ТОМУ ВРЕМЕНИ, КОГДА ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ИНКВИЗИТОР ЗАВЕРШИТ ДОПРОС, ТЫ И В САМОМ ДЕЛЕ ПОЖАЛЕЕШЬ, ЧТО ВЕРХОВНЫЙ ДАЛЕК НЕ НАШЕЛ НА ТЕБЯ ВРЕМЕНИ!

* * *

Корал прилагала все усилия, чтобы не думать о Боумане. Там, на посадочной площадке, она едва не впала в бешенство от гнева и страха, но это был бы конец всему. Теперь она понимала, что должна выжить и вернуться за ним, любой ценой. Доктор, конечно, отвлек внимание далеков на себя, но это давало лишь небольшую отсрочку.

Вся база потрескивала статическим электричеством; воздух провонял металлом, машинным маслом и злобой. Передний Край едва передвигал ноги и вынужден был опираться на Корал, чтобы не упасть. Пошатываясь, они вошли в лифт, и тот поехал вниз, еще глубже, – на уровни, где далеки держали своих рабов. Затем лифт остановился, двери открылись. Далеки вытолкнули пленных на узкий пандус, спиралью вьющийся вдоль стен огромной пещеры. Стены из шероховатого камня уходили высоко вверх, и там их венчал гигантский купол, напоминающий свод готического собора и усеянный сталактитами.

Было жарко до невозможности, как будто из лифта они попали прямиком в разогретую печь. Спускаясь по пандусу, они прошли сквозь облако густого зловонного тумана, за которым внезапно открылось дно пещеры: неровные глыбы черного гранита, отделенные друг от друга бурлящими ручьями раскаленной докрасна лавы и тропинками вулканического шлака.

И весь этот пейзаж буквально кишел людьми. Скованные друг с другом цепями и вооруженные кирками и лопатами, они вырубали куски из гранитных скал и перетаскивали их, загружая тяжелые, примитивные тачки.

В облаках пара и над пылающими потоками лавы курсировали надсмотрщики. Их бронзовую броню покрывали щербины и пятна коррозии, а купола неустанно вращались, высматривая, не взбунтовался ли и не ослаб ли кто-то из рабов. Голубые линзы глаз сверкали сквозь раскаленное марево, и в них не читалось ничего, кроме неумолимой, беспощадной жестокости.

– РАБОЧАЯ КОМАНДА «ДЕЛЬТА», – проскрежетал один из далеков. – ВАША ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ УПАЛА НИЖЕ МИНИМАЛЬНО ДОПУСТИМОЙ. ВАША ВЫХОДНАЯ МОЩНОСТЬ НЕУДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНА.

Четверо мужчин подняли головы, в ужасе глядя на приближающегося далека. Все они были истощены и явно изнурены работой – и все скованы одной цепью. У одного на голове оставалось лишь несколько клочьев седых волос; при виде далека он лишь тяжело вздохнул, сел на ближайший камень и спрятал лицо в ладонях.

– Я больше не могу… – прошептал он.

– Мы не виноваты! – крикнул другой, помладше, поздоровее, и, звякнув цепью, ткнул пальцем в изможденного старика, сидящего на камне. – Это все он! Он нам мешает! Он больше не может работать. Он болен!

– НЕЭФФЕКТИВНЫЕ РАБОЧИЕ КОМАНДЫ ПОДЛЕЖАТ ЗАМЕНЕ, – без малейшего сочувствия в голосе сообщил далек.

Еще двое далеков медленно спустились к ним и зависли по сторонам от первого.

– УНИЧТОЖИТЬ!

И тотчас все четверо рабов вспыхнули в смертоносных лучах бластеров, едва успев вскрикнуть. Увлекая друг друга за собой, четыре тела, скованные цепью, рухнули за край островка, в поток кипящей лавы. Через несколько минут от них не осталось ничего, кроме пленки слизи на поверхности каменного расплава да повисшего в воздухе смрада горящей плоти.

– ВЫЙТИ ВПЕРЕД! – приказал далек, сопровождавший Корал и Переднего Края.

Пленники с трудом шагнули вперед. Корал старалась поддержать Края, чтобы тот не упал: ноги у него все еще тряслись и подкашивались.

Надсмотрщик развернулся к ним, смерил их долгим взглядом и объявил:

– ТЕПЕРЬ ВЫ – РАБОЧАЯ КОМАНДА «ДЕЛЬТА».

– Этот человек ранен, – возразила Корал. – У него повреждены ноги. Он не может работать.

– ТОГДА ОН БУДЕТ УНИЧТОЖЕН!

– Нет, подождите! – крикнул Передний Край, поднимая руку. – Стойте. Я в норме. Я могу работать.