Доктор Кто. Пленник далеков

– Да ты шутишь! – крикнул он далеку. – Какие из них работники? Эта девочка – совсем еще ребенок.

Далек подплыл к нему ближе, вращая рукой-бластером.

– ДАЛЕКИ НИ ДЛЯ КОГО НЕ ДЕЛАЮТ ИСКЛЮЧЕНИЙ. ВЫ ДОЛЖНЫ РАБОТАТЬ КАК ОДНА КОМАНДА. ЕСЛИ НЕ СМОЖЕТЕ, ТО БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ.

– Да я тебе говорю, она не может работать…

– НЕ СПОРИТЬ С ДАЛЕКАМИ! ПОВИНОВАТЬСЯ!

На плечо Краю легла чья-то прохладная ладонь. Он обернулся. Женщина смотрела на него сквозь завесу длинных спутанных волос, и в глазах ее застыла отчаянная мольба. Было ясно без слов, о чем она просит: «Молчите, пожалуйста! Не спорьте! Не надо их провоцировать!»

Одной рукой женщина крепко обняла девочку за плечи и прижала к себе. Гнев в душе Переднего Края погас, сменившись чувством беспомощности. Край оглянулся на далека, но тот лишь сверкнул своим голубым глазом, словно подначивая его: «Ну давай, возрази мне!»

– Ладно, – пробормотал Край. – Хорошо. Твоя взяла… на этот раз. Мы согласны возить камни.

– ГОВОРИ ГРОМЧЕ, – проскрежетал далек.

– Я сказал: хорошо! Мы будем работать!

Передний Край повернулся к Корал. Та безучастно таращилась на скалистую площадку прямо перед собой. Плечи ее поникли под тяжестью цепей. Казалось, она совсем пала духом.

– Эй, не вешай нос, детка, – шепнул ей Край. – Пойдем. Возьмемся за дело.

Ему по-прежнему приходилось опираться на Корал, но при попытке сделать шаг ноги взорвались болью, словно их пронзили разом тысячи крошечных игл, – и это был хороший знак. Чувствительность возвращалась, а, значит, скоро вернется и нормальная подвижность.

– Я справлюсь, – тихо заверил он Корал. – Больше не надо помогать мне. Если они решат, что я не могу ходить, то пристрелят меня на месте.

Корал кивнула и выпустила его руку. Передний Край сделал глубокий вдох. Ноги как будто поджаривало на медленном огне, но Край твердо решил обходиться дальше без помощи. И разве не так поступил бы на его месте Джон Боуман?

Все четверо медленно, неуклюже побрели через пещеру, огибая других рабов и обходя облака пара. Наконец, они добрались до места назначения – засыпанной камнями и щебнем площадки, на которой уже трудилось несколько таких же команд. Люди, скованные по четверо, подбирали камни, передавали их по цепочке и сваливали в большой металлический контейнер.

– Мы им для этого не нужны! – возмущенно воскликнул Передний Край. – Машины управлялись бы куда быстрее! Зачем же они нас заставляют это делать?

– Потому что могут, – ответила Корал. – Потому что им это нравится. Угнетение низших рас – такова политика далеков.

Проплывающий мимо надсмотрщик повернул к ним стебельчатый глаз, и Край торопливо подобрал камень.

– Лучше не стоять без дела, – проворчал он. – Передай дальше.

Корал передала камень женщине, а та вручила его дочери. Девочка отнесла камень в контейнер и быстро вернулась за следующим. Цепи были достаточно длинные, но все равно звенели при каждом движении.

И снова Передний Край почувствовал, как в нем вскипает ярость. Но далеки окружали их со всех сторон – и все только и ждали повода, чтобы кого-нибудь уничтожить. Делать было нечего.

«Остается делать то, чего хотят от нас далеки», – бессильно признал он про себя.

* * *

– Эта база наверняка кишит камерами для заключенных. Но нет же – меня посадили в одну клетку с тобой!

Доктор поерзал на скамье, устраиваясь поудобнее.

– Могло быть и хуже. Сейчас из тебя могли бы уже вычерпывать мозги.

– Даже и не знаю, что выбрать.

Боуман тоже плюхнулся на узкую металлическую скамью и скрестил руки на груди.

– По крайней мере, мы выиграли немного времени. Тебя не тронут, пока не решат, что делать со мной.

– Ну и что с того?

– Кроме того, я уверен, что нас посадили вместе нарочно, – продолжал Доктор, уставившись в потолок. В металлическую обшивку потолка была вмонтирована лампа, защищенная надежным колпаком, а высоко на стене торчала камера наблюдения, похожая на далековский стебельчатый глаз. – Они будут за нами наблюдать. И подслушивать, о чем мы друг с другом говорим.

– Напрасный труд.

– Ох, да ладно тебе! Поговорить – это так здорово! Люблю поговорить.

Боуман закрыл глаза.

– Да, я заметил.

С минуту оба сидели молча, а потом Доктор снова нарушил тишину:

– Итак. Космический майор Боуман. Ты, значит, у нас темная лошадка?

Боуман метнул на него злобный взгляд:

– А ты, я вижу, никогда не сдаешься?

– Никогда. Так что давай, выкладывай. Почему далеки считают тебя такой важной птицей?

– По-моему, ты сам только что сказал, что они нас слушают! – рявкнул Боуман, ткнув большим пальцем в видеокамеру на стене.