Доктор Кто. Пленник далеков

– ВПЕРЕД! – приказал далек. К нему присоединились еще двое, и все вместе они повели Боумана через лабораторию.

По залу было расставлено несколько столов, аккуратных, словно в больнице. Все они были металлические и напоминали видом надгробные плиты. На всех столах лицом вверх лежали бритоголовые люди, и вокруг каждого суетились далеки. У многих манипулятор заканчивался не присоской или когтем, как обычно, а каким-нибудь хирургическим инструментом. Боумана едва не стошнило.

– ЛЕЧЬ.

– Значит, вот где вы собираетесь вскрыть мне черепушку?

– ЛЕЧЬ! ПОВИНОВАТЬСЯ!

Далек вытянул руку с присоской, прижимая Боумана спиной к столу. Тот ухитрился вывернуться и лягнуть своего конвоира, но далек словно и не заметил удара. Остальные двое подоспели на помощь первому, и все вместе они уложили брыкающегося и отбивающегося капитана на стол. Металлические зажимы сомкнулись на его запястьях, на щиколотках и на горле.

Боуман сопротивлялся, но все было бесполезно. Внезапно его захлестнула дикая волна ужаса: подобной паники он не испытывал за всю жизнь. Грудь тяжело вздымалась, все тело истекало потом. Спиной он остро чувствовал неподатливую твердость стола.

– ТЕПЕРЬ ТЫ БОИШЬСЯ ДАЛЕКОВ! – с торжеством в металлическом голосе заметил один из конвоиров.

– ПРИГОТОВИТЬСЯ К ПОЛНОЙ ЭКСТРАКЦИИ МОЗГА! – скомандовал другой.

Далек-хирург приблизился к столу, и на конце его манипулятора зажужжала маленькая циркулярная пила.

– Ну давайте! – взревел Боуман. – Сделайте это! Вам понравится! Потому что совсем недавно я проделал то же самое с одним из ваших!

Не обращая на него внимания, далеки продолжали методичную подготовку к операции.

– Я выковырял его из скорлупы, как улитку! – надрывался Боуман. – И знаете что? Он не издал ни звука, черт его дери! И от меня вы не дождетесь!..

* * *

Передний Край поморщился, разогнул спину и сделал глубокий вдох. Корал между тем кивнула женщине и девочке, и Край перехватил ее взгляд. Все выбились из сил: казалось, еще несколько минут, и они просто попадают от усталости.

– Только не сдавайтесь, – прошептала Корал.

– Мы больше ничего не можем, – прохрипела Дженифа, глядя на нее налитыми кровью глазами.

– Я не хочу умирать, мамочка! – заплакала Кули. – Я не хочу умирать!

– Ш-ш-ш! – шикнула на нее Корал. – Ты привлечешь внимание.

Дженифа нахмурилась:

– Долго мы не продержимся. Рано или поздно нас все равно убьют, и с этим ничего не поделаешь. – Она обняла дочь. – Прости меня, Кули. Я люблю тебя. И всегда буду любить.

Кули крепко вцепилась в мать, а Дженифа посмотрела на Переднего Края и Корал с печальной улыбкой:

– Спасибо, что пытались нам помочь, – сказала она.

Передний Край скрипнул зубами.

– Нет, это вы помогали мне! Я едва стоял на ногах, а вы заставили меня держаться. Все вы.

– Это еще не конец, – заметила Корал.

– Нет, это конец, – возразил Передний Край, глядя им за спины, туда, где из сернистого облака медленно выплывали фигуры двух надсмотрщиков.

– РАБОЧАЯ КОМАНДА «ДЕЛЬТА»! – проскрежетал один из далеков, и в каждом его слове звучала холодная, безжалостная угроза. – ШАГ ВПЕРЕД!

Глава двадцать первая

– Итак, экскурсия продолжается? – беззаботно осведомился Доктор. Далек Икс уводил его все глубже в гранитные недра Археона. В какой-то момент к ним присоединились двое охранников Генерального Инквизитора – далеки с черными куполами, державшиеся чуть позади и не сводившие с Доктора своих бластеров.

Далек Икс скользил вдоль металлического пандуса, спускавшегося вдоль стены пещеры. Мимо проплывали облака зловонного пара. Доктор шагал вперед, засунув руки в карманы и с интересом поглядывая по сторонам – действительно, точь-в-точь как турист на экскурсии.

– Душновато у вас тут, внизу, – заметил он. – Надо бы проверить систему отопления.

Несмотря на все свое напускное легкомыслие, Доктор очень беспокоился. Генеральный Инквизитор был не чета другим далекам: он не поддавался ни на какие насмешки. И казалось, он все время опережает Доктора на шаг-другой, предугадывая каждый его поступок. Доктор дожидался случая взять реванш, но пока что случай не подворачивался.

– По-моему, мы уже почти добрались до ядра, – все так же непринужденно заявил Доктор и пару раз подпрыгнул на пробу. Металлический пандус громко скрипнул под его кедами. – Я чувствую флуктуации магнитного поля. Вам, должно быть, приходится нелегко.

– НА МЕНЯ ОНИ НЕ ДЕЙСТВУЮТ, – ответил Далек Икс.

– О, ну что ж, – пожал плечами Доктор. – Рад за тебя.

Между тем они перешли в другую часть пещеры и повернули за угол. Доктор остановился как вкопанный и даже присвистнул от восхищения. Перед ними возвышалась гигантская машина, этажей пять в высоту и столько же – в ширину. Корпус ее уходил куда-то в глубь широченного изогнутого туннеля и терялся из виду.

– Ускоритель частиц, – произнес Доктор, разглядывая необъятный аппарат. Вокруг суетились далеки-ученые, настраивая какие-то сложные механизмы. – Очень большой.