Доктор Кто. Пленник далеков

– Да, но надолго ли?

– ОТВЕСТИ ЭТИХ ЧЕТВЕРЫХ НА ПОСАДОЧНУЮ ПЛОЩАДКУ! – перебил их громкий голос Далека Икс.

Командир базы и его охранники начали подталкивать Доктора и его друзей к выходу.

– ВПЕРЕД! ВПЕРЕД!

Доктор, Боуман, Корал и Передний Край друг за другом вышли из комнаты. Далек Икс проводил их взглядом и сам направился к двери, на прощание бросив элитным далекам:

– ЭТИХ ДВОИХ ВЕРНУТЬ В РУДНИКИ!

– ПОВИНУЕМСЯ! – проскрипели далеки, поворачиваясь к Дженифе и Кули.

И когда темный силуэт Далека Икс скрылся за дверью, Дженифа не выдержала и разрыдалась в голос.

Глава двадцать вторая

Внутри крейсер далеков оказался совершенно стандартным: практичные темные цвета, уйма пультов управления и мониторов и целое море далеков. Трудно было отделаться от впечатления, что это какой-то гигантский улей, по которому деловито снуют сотни далекообразных пчел.

Доктора, Боумана, Переднего Края и Корал доставили с Археона на «Икс-Терминатор» на антигравитационных дисках – больших круглых платформах с поручнями, служивших для транспортировки пленников, оборудования и поврежденных далеков, утративших летные качества.

Затем всех провели от шлюза на краю летающей тарелки через несколько ярусов до самого центра корабля, покрытого огромным куполом.

– Ну и воняет же здесь, – проворчал Боуман.

Корал, не отходившая от него ни на шаг с момента воссоединения, согласно кивнула:

– Воняет. Металлом и ненавистью.

– Посмотрите на это иначе, – предложил Доктор. – Очень мало кому из людей доводилось побывать на борту далековской тарелки, тем более такой большой.

– А нас вдобавок ведут прямо в рубку, – саркастически заметил Передний Край. – Похоже, мы им и вправду понравились.

Двое охранников втолкнули их в небольшой закуток сбоку от круглой приборной доски. Вездесущие штурмовики из свиты Далека Икс встали по обе стороны от возвышающегося над доской металлического помоста. Одна из секций настила развернула лепестки, словно стальной цветок, и через открывшийся люк медленно и плавно вознеслась черная с золотом фигура Генерального Инквизитора.

– КУРС НА ПЛАНЕТУ ХУРАЛА! – скомандовал Далек Икс. – ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД!

– ПОВИНУЕМСЯ! – хором откликнулся экипаж, и все устремились по местам. Далек Икс со своего помоста мог без труда наблюдать за всеми приборами, просто поворачивая голову в нужную сторону.

Боуман внимательно наблюдал за далеками, но Доктор, заметив это, покачал головой:

– Нет смысла запоминать, что они делают, – тихо предупредил он. – Запустить этот корабль могут только далеки. У каждого есть встроенный передатчик с кодовым сигналом, настроенным на компьютерные системы корабля.

Боуман поднял бровь:

– Интересно, есть что-нибудь такое, чего бы ты не знал про далеков?

– Есть, – вздохнул Доктор и пояснил, понизив голос почти до шепота: – Я не знаю, как их остановить.

– По-моему, это невозможно.

– Тебе казалось, что и с Археона выбраться невозможно, – напомнил Доктор. – Тем не менее – вот мы здесь.

– На далековском крейсере. Не сказать, что это свобода.

– Это только начало.

Гигантские двигатели «Икс-Терминатора» ожили, и по всему кораблю прокатился тяжелый грохот. Низкий, монотонный гул все нарастал, и обломки Археона, отображавшиеся на главном экране, начали медленно отдаляться.

А затем картинка на экране внезапно моргнула и превратилась в крошечную белую точку.

– Вот это ускорение! – изумился Передний Край.

– Ага. И я даже ничего не почувствовал, – поддакнул Боуман, тщетно стараясь скрыть нотку восхищения в голосе.

– Превосходные амортизационные поля, – пояснил Доктор. – Что ни говори, а далеки все же блестящие ученые и инженеры.

– А это, должно быть, краса и гордость всего их флота.

– Да, – рассеянно подтвердил Доктор, разглядывая Далека Икс. – Наверняка.

«Икс-Терминатор» презирал законы физики, управлявшие обычными космическими перелетами. Его могучие ионные двигатели сминали пространство в точку, в которой временно сгущалось само время. Настоящим путешествием во времени это не назовешь, пояснил остальным Доктор, но все же далековский крейсер перемещался с невероятной скоростью. По сравнению с ним «Бродяга» даже в лучшие свои деньки ползал, как улитка.

Перелет занял не больше часа. Крейсер затормозил на окраине системы Хуралы, и опять никто даже не заметил перехода. Пространство вокруг корабля просто вернулось в свой нормальный вид. И даже на малой скорости остаток путешествия «Икс-Терминатор» проделал всего за каких-то двадцать минут.

Хурала заполнила экран, разрастаясь с каждой секундой, словно комок сухой грязи, брошенный в воду. Крейсер и корабли сопровождения легко рассекли разреженную атмосферу и помчались над пустынной поверхностью планетоида к заброшенной станции «Путеводная звезда».

«Икс-Терминатор» был слишком велик и приземлиться не мог. Он остался висеть над ржавыми остовами и коробками очистительных сооружений, словно гигантская металлическая ладонь, нацелившаяся раздавить паука.