Доктор Кто. Пленник далеков

Луч погас. Далек с громким лязгом покатился вниз по ступенькам: очевидно, удар бластера повредил антигравитационную систему. Далеки, двигавшиеся впереди, волей-неволей уступали ему дорогу, приподнимаясь выше над лестницей, а их подстреленный сородич все катился и катился вниз, увлекая за собой мертвое тело Края.

– Сюда! – завопил Доктор. Схватив Боумана и Корал, он потащил их за собой к техническим люкам, пинком откинул одну из крышек и затолкал своих спутников внутрь. – Живее! Не спите!

Все трое очутились в узком коридоре, совершенно темном и набитом пылью. И, не теряя времени, помчались вперед, разрывая на бегу липкие паучьи сети и стряхивая с себя пауков размером с ладонь.

Боуман врезался в стену и разразился бранью. Корал толкнула его влево, где за поворотом тянулся еще один коридор, такой же узкий. Боуман побежал дальше, обдирая плечи о стены и спотыкаясь о трубы и провода. Наконец, коридор закончился, и перед беглецами открылось небольшое прямоугольное помещение. Доктор включил карманный фонарик и осмотрел своих спутников.

– Что за черт… – начал Боуман и закашлялся, выплюнув пригоршню пыли.

– Это технический люк, – пояснил Доктор, водя лучом фонарика по стенам и выхватывая из темноты то какие-то старые инструменты, то монтажные коробки, затянутые паутиной. – Служебные коммуникации. Ну, знаете, такие туннели для роботов-ремонтников. В общем, нам повезло, что для далеков они слишком узкие.

– Но Передний Край… – прошептала Корал. – Зачем он это сделал?..

– Он увидел, где мы стоим, – сказал Боуман. – Увидел, что мы остановились прямо рядом с люками. И отвлек далеков, чтобы мы смогли бежать.

– Но это стоило ему жизни, – проговорила Корал.

– Значит, нам нельзя допустить, чтобы его жертва оказалась напрасной, – откликнулся Доктор.

Боуман внимательно посмотрел на него:

– Так у тебя все-таки есть план?

Доктор широко ухмыльнулся:

– О да! У меня есть план!

Ни Боуман, ни Корал не нашли в себе сил улыбнуться в ответ: они все еще были слишком потрясены жертвой Края. Но все же в сердцах у обоих шевельнулась надежда.

– Вот только есть одна небольшая закавыка, – предупредил Доктор. – Чтобы мой план сработал, нам всем надо остаться в живых.

– А между тем мы застряли под землей, и на хвосте у нас висит отряд сильно рассерженных далеков, – заметил Боуман.

– А я и не обещал, что будет легко! – подмигнул ему Доктор.

Глава двадцать третья

Далек Икс не удостоил мертвого далека, рушащегося вниз, в лестничный колодец, вместе с человеческим трупом, ни единым лишним взглядом. Никакой далек не способен оплакивать утрату или сожалеть об ошибке – и уж подавно Генеральный Инквизитор.

Зато он умел гневаться. Гнев – это то, что далеки умеют очень хорошо.

– ДОК-ТОР СБЕЖАЛ! – возгласил Далек Икс. – ЗАПУСТИТЬ ПРОГРАММУ АВАРИЙНОГО ОТСЛЕЖИВАНИЯ!

Двое далеков немедленно двинулись к техническим люкам. Один из них был штурмовой далек, и он тут же приступил к вырезанию большой секции стены вокруг ближайшего люка. Другой вытянул руку с присоской, сканируя темную полость внутри.

Командир базы приземлился рядом с Далеком Икс.

– БРИГАДЕ ТЕМПОРАЛЬНЫХ ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ ВСЕ ЕЩЕ НЕ УДАЛОСЬ ПРОНИКНУТЬ В ТАРДИС, – доложил он.

– НАМ НУЖЕН ДОК-ТОР! ЕГО НЕОБХОДИМО НАЙТИ!

Далек, сканировавший служебный туннель, повернул головной отсек к ним.

– ГУМАНОИДНЫЕ ФОРМЫ ЖИЗНИ ЗАФИКСИРОВАНЫ В НАДПАЛУБНЫХ СТРУКТУРАХ СТАНЦИИ, – сообщил он. – ОНИ ДВИЖУТСЯ ПО ТРУБОПРОВОДАМ.

– СОБЕРИТЕ ВСЕ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЕ ЕДИНИЦЫ! – приказал Далек Икс. – ИСКАТЬ! НАЙТИ! И УНИЧТОЖИТЬ!

Доктор, Боуман и Корал мчались по туннелям. Ну, то есть они были бы рады мчаться, но в темноте это было довольно-таки затруднительно. Места кругом было клаустрофобически мало, так что они постоянно драли одежду и шкуру обо что-то острое, масляное и запутанное.

– Ну, так каков наш план? – поинтересовался из арьергарда Боуман.

Все, что ему оттуда было видно, – это пляшущий впереди луч фонарика в руках бегущих вперед Доктора и Корал.

– Я притащил далеков на Хуралу не без причины, – ответил из авангарда Доктор; голос его глухо отражался от стенок трубы. – И эта причина – вовсе не ТАРДИС. ТАРДИС – просто приманка. Далек Икс настолько жаден до успеха, что, ясное дело, прибежит, как миленький, стоит его только правильно поманить. Это место – станция дозаправки, не забыл? Тут, под землей – колоссальные резервуары для астрона. И в них с шансами еще достаточно остаточной энергии: баки в принципе невозможно выкачать подчистую.

– Астронное топливо крайне летуче, – заметил Боуман. – Так что мы сейчас, фактически, сидим на гигантской бомбе.

– На совершенно огромской, – согласился Доктор. – Если мы отыщем способ ее сдетонировать, то взорвем не только Далека Икс сотоварищи, но и Командное Блюдце со всеми судами поддержки.

– И это проделает хорошенькую брешь в военной машине далеков в этой части Галактики, – догадался Боуман.

– Так что ура Хурале! – подытожил Доктор.

– Но вообще-то это миссия самоубийц, – сказала Корал. – Мы-то тоже не уцелеем.

Доктор увернулся от прямого ответа, неожиданно воскликнув:

– Ага! Вот мы и на месте!