Доктор Кто. Шада

– Думаю, я заслуживаю права знать. Ведь я спасла вам жизнь!

Профессор несколько секунд изучал ее сквозь очки.

– Пожалуй, вы правы, – наконец решился он. – Сейчас этот секрет уже все равно раскрыт. Лучше, если вы заранее будете знать об уготованных вам испытаниях.

Клэр поежилась. Слова Хронотиса не внушали оптимизма. Внезапно ей снова вспомнились рассыпанные по полу книги. Приключения. Разве не об этом она мечтала всю жизнь?

– Так что за секрет?

Профессор встал и медленно и торжественно объявил:

– В книге скрыт ключ к местоположению Шады.

– Э-э-э? – только и сказала Клэр.

– Это древняя тюрьма Повелителей Времени.

– М-м-м?

– Настолько древняя, что Повелители Времени о ней забыли. Все, кроме меня.

– Ага.

Профессор запнулся, закусив губу, и Клэр заметила блеснувшие у него на глазах слезы.

– Если я прав, и Скагра действительно пытается освоить извлечение чужого разума, есть только одна причина, по которой он стремится попасть в Шаду. Его нужно остановить!

Он решительно шагнул к панели управления.

– Но откуда начать? Как начать?

Клэр подошла к нему.

– А что такого опасного в этой Шаде?

– Вы неправильно задаете вопрос, – горько ответил профессор, приложив к глазам платок. – Не «что», а «кто».

Глава 51

К своему стыду, Крис обнаружил, что нырнул за широкую спину Доктора, даже не попытавшись разобраться, что или кто вышел к ним из темноты. Пришлось выглянуть из укрытия снова. Комнату, ковыляя, заполняли странные существа.

– Кто это, Доктор? – прошептал Крис, завороженно наблюдая за их перемещениями.

Если бы он верил в монстров, оборотней и зомби, то наверняка решил бы, что встретился с кем-то из них. Но Крис всегда гордился своим рациональным мышлением, поэтому увиденное поставило его в тупик. Обитатели станции напоминали людей лишь отдаленно: изможденные лица, патлы до плеч, длинные, похожие на когти, ногти и неухоженные бороды. Когда-то эти существа были одеты в одинаковые белые брюки и рубашки, но теперь грязная, изорванная в клочья одежда придавала им сходство с призраками в серых саванах.

Однако хуже всего был сопровождавший их запах. Все пятеро существ источали страшное зловоние, которое постепенно заполняло помещение.

– Или даже «что это»? – пробормотал молодой человек, когда обитатели станции подошли ближе, и стали видны их пустые, лишенные выражения глаза и перекошенные рты. Они пошатывались, как маленькие дети, только что научившиеся ходить, и, поскуливая и мыча, тянули скрюченные пальцы к Доктору и его спутнику.

Крис ожидал от Доктора какой угодно реакции, но к тому, что сделал Повелитель Времени в следующую секунду, он оказался не готов. Вместо того, чтобы бежать или атаковать, Доктор осторожно протянул руку и поймал ладонь одного из существ.

– Спокойно, – тихо проговорил он. – Спокойно.

А потом – Крис не мог поверить своим глазам – Доктор улыбнулся. Улыбка вышла печальная и усталая, но ее хватило, чтобы существо приблизилось еще немного. Теперь молодой человек видел, что перед ним всего лишь изможденная женщина.

– Это первые жертвы Скагры, – пояснил Доктор, не отпуская ее руки. – Те, у кого он похитил разум.

– С помощью сферы?

– Да. Разум покинул их, но тела пережили процесс извлечения. Если это можно назвать жизнью, – он осторожно убрал с лица женщины волосы и вгляделся в ее голубые глаза. – Возможно, они знают, кто такой Скагра и какую цель он преследует.

– Но они безумны.

– Не совсем. Мозг – удивительный орган, – рассеянно заметил Доктор, переводя взгляд с Криса на пирамиду в центре комнаты. – Бристоль, я должен кое о чем тебя попросить.

– О чем угодно, – охотно откликнулся Крис. – Я хочу помочь!

– Боюсь, моя просьба тебе не понравится, – поморщился Доктор.

– Глупый крааг – одна штука, глупый пес – одна штука, – констатировал корабль, следивший за противостоянием монстра и К-9. – Вы должны немедленно прекратить! Оба! Поймите, давно пора перейти от отрицания к принятию. Вы мертвы. Успокойтесь уже!

К-9 не пошевелился. Красный луч лазера продолжал удерживать краага, ослепляя его и не давая двигаться вперед. Любое живое существо давно бы исчезло под его воздействием: излучение слепило даже сенсоры пса-робота, способные адаптироваться к свету любой яркости и спектра. Но крааг оставался на месте, стойкий, как скала. Остроумные замечания корабля не достигали его ушей.

– Ну хорошо, – сдался корабль, видя, что противники его игнорируют. – Не слушаете меня, прислушайтесь хотя бы к одному земному поэту – он-то знал, о чем говорит, потому что давно умер. Как же там было? «Скончаться. Сном забыться. Уснуть… И видеть сны? Вот и ответ. Какие сны в том смертном сне приснятся?..»[1] Смерть – это ведь сон, разве нет? Так почему бы вам не расслабиться и немного поспать? Лично я собираюсь именно этим и заняться.

– Тогда… перестань… болтать, – выдавил К-9.

Конечно, роботам незнакомо раздражение – как и прочие эмоции, – но из-за постоянной нагрузки под его металлической оболочкой то и дело прерывались и запускались тысячи процессов, а это способно довести кого угодно.