Доктор Кто. Шада

– Хорошо, тогда я отвечу. Возможно, вы понадобитесь мне в Шаде. Технологии Повелителей Времени часто изоморфны и подчиняются только представителям вашей расы, – и он направился к ТАРДИС, знаком приказав Романе следовать за ним. Открыв дверь, он придержал ее, пропуская девушку внутрь. – У нас назначена встреча с Салевином.

Романа устремила на него пристальный взгляд.

– У меня еще один вопрос.

Скагра, не меняя позы, кивнул.

– Однажды Доктор нашел способ избежать смерти, хотя все были уверены, что это невозможно. Вы не боитесь, что он сможет повторить этот фокус? – и Романа мягко улыбнулась.

У Скагры слегка дернулся глаз. Он попытался отогнать заполонившие воображение видения: вот он скидывает Доктора с высокой скалы; бросает связанным на пути лавины, которая перемалывает его кости в пыль; спускает собак, которые разрывают его плоть в клочья, так что ветер уносит только окровавленные нитки разноцветного шарфа… И крики, предсмертные крики отлично дополнили бы картину.

Скагра глубоким вздохом вернул себе самообладание.

– Внутрь, – скомандовал он. – Живо!

Романа проскользнула под его рукой в консольную ТАРДИС, наградив соперника довольной улыбкой.

– Попался, – только и сказал она.

С К-9 на руках Крис едва поспевал за Доктором. Они бежали по темному тоннелю, освещенному лишь слабыми отблесками глаз-сенсоров пса, без малейшего представления о том, что ожидает их впереди. Позади, впрочем, их ожидали только крааги – на стенах, стоило замедлить шаг, то и дело мелькали алые блики, – поэтому беглецы предпочитали неизвестность. Крис не мог не удивляться себе. Любые занятия физкультурой всегда были для него мучением, а полуторакилометровый забег в старшей школе – настоящим позором. Возможно, если бы на дистанции его сопровождали два краага, все могло сложиться иначе!

– Как ловко я их обманул! – послышался из темноты голос Доктора. – Заставил думать, будто бегу к ТАРДИС!

– А что вы делали на самом деле?

– Бежал к ТАРДИС.

Крис предпочел промолчать.

Некоторое время они бежали в тишине, потом он не выдержал:

– Доктор, этот парень ненормальный?

– Скагра?

– Да. Простите, но на бегу трудно вспоминать дурацкие инопланетные имена. Особенно когда за тобой гонятся крааги.

– Это дело практики, – невозмутимо откликнулся Доктор. – Что касается Скагры… Честно говоря, нормальность и ненормальность – понятия относительные.

– И как лично вы относитесь к Скагре?

Доктор остановился так резко, что Крис с трудом избежал столкновения с его спиной.

– Как к умалишенному! – жестко сказал Доктор. – И бесконечно опасному умалишенному, Бристоль.

– То есть он и правда может сделать то, о чем говорил? Превратить Вселенную в себя?

Доктор мрачно кивнул.

– Может. Если не соврал и действительно нашел Салевина.

– Кто такой Салевин? – немедленно задал следующий вопрос Крис. – Я не уверен, но вроде бы в разговоре упоминалось только одно дурацкое инопланетное имя на «С», и это было «Скагра».

– Хозяин, приближаются крааги, – вмешался К-9.

– Спасибо, К-9, мы заметили.

Обернувшись, Крис обнаружил, что уже может различить стены коридора в испускаемом краагами красноватом сиянии. Он снова повернулся к Доктору:

– Почему мы остановились? У вас есть план? Хотя бы что-то похожее на план?

Доктор прокашлялся и потер нос. Крис уже видел этот жест и прекрасно знал его значение, поэтому душа у него тут же ушла в пятки.

– Мы остановились, потому что тоннель закончился, – подтвердил Доктор его худшие опасения.

– Мы в тупике?!

– Между прочим, я попытался обойти слово «тупик», именно чтобы не провоцировать панику. Предлагаю называть это место «cul-de-sac».

– Мы что, умрем? – Крис почувствовал, как его снова охватывает ужас. – Выхода нет?

Прежде чем Доктор подобрал достойный ответ, К-9 заверещал: «Тревога! Всем рекомендуется перейти в беззвучный режим!», а в следующую секунду по тоннелю разнесся знакомый гул и завывание. Источник шума невозможно было определить: казалось, он накатывается со всех сторон. Спустя несколько мгновений на смену ему пришло странное деревянное потрескивание, а потом все стихло.

– Это была ТАРДИС? – удивился Крис.

Доктор кивнул. Потом покачал головой.

– Да. И нет. В шуме было что-то странное. Тем более, что cul-de-sac пока слишком далеко, и мы не должны были ничего услышать.

Крис открыл рот для следующего вопроса, но тут же заметил ярко-красные отблески на стенах тоннеля. Крааги подошли слишком близко! Он в отчаянии выглянул за спину Доктора, надеясь разглядеть в монолитной стене хоть какую-нибудь щель.

В стене была дверь.

Не шлюз, как у космического корабля. Обычная дверь. Деревянная. В красных сполохах тускло поблескивала латунная ручка.

– Дверь! – воскликнул Крис, для верности указав подбородком в нужном направлении. – Вы сказали, что это тупик, но там дверь! Смотрите!

Доктор развернулся на каблуках.

– Раньше ее тут не было, – озадаченно пробормотал он. – И мы договорились называть это место cul-de-sac!

Пропустив его слова мимо ушей, Крис сунул Доктору К-9, проскочил мимо, схватился за ручку и распахнул дверь.

Чтобы оказаться в кабинете профессора Хронотиса.