Доктор Пес. Как наши лучшие друзья становятся нашими врачами

– Ангус изменил всю мою жизнь, – сказала мне Кит. – Благодаря ему я стала совсем другим человеком. Он помог мне осознать, что у меня есть в жизни цель, и теперь я хочу стать волонтером в какой-нибудь терапевтической программе с участием собак, чтобы приносить пользу людям. Я стала гораздо лучше понимать, какое благотворное влияние животные могут оказывать на людей и как оно драгоценно.

* * *

Но не только специально обученные психиатрические служебные собаки, такие как Ангус или Пиппин, могут помогать людям с ментальными проблемами. Самые обычные питомцы делали это испокон веков.

Все, кто когда-нибудь любил собаку, знают, какой это верный друг, остающийся рядом даже в самые тяжелые времена, понимающий слушатель, который никогда не осудит, забавный весельчак, вызывающий смех и улыбку, и, самое главное, источник безусловной любви (термин, который вы уже несколько раз встречали в этой книге). Писательница Эдит Уортон в одной из своих лирических эпиграмм в «The Yale Review» в 1920 году говорила о собаке так:

Моя собачка:

Сердце, бьющееся у моих ног.

* * *

Для людей, страдающих психическими заболеваниями, это сердце может быть единственной опорой в жизни. И в последние годы наука стала активно заниматься связью между пациентами с психическими расстройствами и их питомцами.

В исследовании, опубликованном в «BMC Psychiatry» в 2016 году, говорилось о том, что «собак следует считать одним из основных, а не побочным источником поддержки для пациентов с долговременными психическими заболеваниями…» Когда авторы опрашивали людей с серьезными ментальными проблемами, в частности с шизофренией и биполярным расстройством, и узнавали у них, кто или что помогает им больше всего, многие отвечали, что это питомцы (необязательно собаки, но и кошки, хомячки, птицы и морские свинки).

В том же исследовании отмечалось, что питомцы могут отвлекать хозяев от «симптомов шизофрении, в частности голосов, от суицидальных мыслей и общего ощущения одиночества», а также что «питомцы часто привносят юмор в тяжелые жизненные ситуации и являются единственным фактором, способным поднимать хозяевам настроение».

В выпуске того же журнала от 2018 года излагались результаты 17 исследований, посвященных роли животных-компаньонов в борьбе с психическими заболеваниями. Авторы писали, что пациенты считали своих питомцев «неисчерпаемым источником утешения и любви. Их постоянное присутствие рядом означало, что и то, и другое хозяева получают мгновенно, ни о чем не прося».

Благодаря животным многие участники этих экспериментов справлялись с ощущением одиночества, изоляции, раздражения и депрессии. Питомцы снижали у них тревожность и обеспокоенность своей болезнью и повышали шансы на социализацию.

В одном из упомянутых исследований пациенты говорили о том, что смогли снизить дозу принимаемых медикаментов из-за благотворного влияния домашних любимцев – не то чтобы кто-то рекомендовал принимать меньше лекарств хозяевам питомцев, но это заявление явно заслуживает дальнейшего изучения. В этом же номере журнала делались следующие выводы относительно пользы животных для людей с психическими заболеваниями:

«Питомцы придают своим хозяевам ощущение осмысленности жизни. Участники исследований неоднократно упоминали о том, что, когда им ставили диагноз, это ощущение их покидало, но животные помогали им вернуть его и становились надежной опорой, заставлявшей хозяев продолжать жить. Чувство собственной значимости придавало их жизни смысл, помогало обрести контроль над происходящим и возвращало надежду на будущее».

Конечно, животные – не универсальное решение проблем для пациентов с психическими заболеваниями. Для многих из них груз ответственности, связанный с заботой о питомце, может быть слишком тяжелым. На содержание домашнего любимца требуются деньги, да и времени животные отнимают немало. Вероятность смерти питомца или ее наступление считаются «серьезным источником переживаний» (собственно, как и у людей без психических проблем). Однако воспоминания о любимце продолжают доставлять хозяевам радость.

Участники исследований сообщали о том, что у домашних животных есть «шестое чувство» – они знают, когда кому-то требуется утешение или эмоциональная поддержка, и реагируют «интуитивно, особенно в моменты кризиса и периоды обострения симптомов».

Если у вас была собака, вы знаете, что это такое. Собаки как будто обладают врожденной способностью понимать, что с человеком что-то не в порядке. Они очень хорошо нас знают. Наблюдают за нашими привычками, за выражением лица и языком тела, хорошо знают наш обычный тон голоса. Когда что-то из этого – или все сразу – вдруг меняется, собаки это чувствуют.