Доктор Стрэндж. Участь снов

Между группой Стивена и замком Кошмара развернулась яростная битва. В ней участвовал каждый монстр, которого только можно было вообразить. Стрэндж мог лишь предполагать, кем являются многие из них – скорее всего, они были Воодушевляющими Кошмарами – жуткими результатами того, чем может обернуться правление Нуминус. Головоногие Ктулху обернули свои щупальца вокруг огнедышащих змееящериц. Огромные надутые сухопутные акулы топтали своими мускулистыми ногами маленьких уродливых вампиров-обезьян, гигантские пауки-зомби разбрызгивали биолюминисцентную слюну, полную паразитов и рогатых червей, бьющую в матовую шерсть визжащих, покрытых острыми шипами полумедведей-полусов. Демоны схватились с клыкастыми клоунами, в то время как призраки испещрили всю долину, летая туда-сюда, то исчезая, то появляясь неожиданно, чтобы выкрикнуть что-то прямо в лицо противнику. Небо было полно крылатых созданий, от летучих мышей до мананангалов. Стивен так и не смог понять, кто на чьей стороне, и думал о том, понимают ли это хотя бы пожиратели снов.

– Мы должны каким-то образом попасть отсюда туда, – сказал он спутницам, указывая на замок. – А я гарантирую, что если во Вселенной есть хоть что-нибудь, чего вы боитесь, оно находится на этом поле.

Джейн вызывающе подняла подбородок, будто опровергая утверждение Стивена, а вот Шаранья содрогнулась и посмотрела на свои ботинки.

– Мы пойдем пешком? – спросила она.

Потирая руки, Стивен обвел взглядом поле битвы.

– Если бы применять магию было безопасно, мы могли бы перелететь, телепортироваться, сделаться неуязвимыми и невидимыми – или все это сразу. Но мое чародейство негативно влияет на это измерение, и мы не можем ослаблять царство Кошмаров, не ослабляя при этом его повелителя. Так будет не всегда, но в данный момент нам нужна его помощь, чтобы победить Нуминус, которая представляет гораздо большую опасность. – Шаранья с Джейн переглянулись, а потом вновь посмотрели на Стивена, который продолжал. – На данный момент мне стоит обращаться к магии настолько редко, насколько это возможно, и применять очень слабые, сдержанные заклинания. Надеюсь, объекты моей магии будут в порядке – по крайней мере в те моменты, когда она локальна, – но вам двоим придется действовать куда более решительно и, используя свою фантазию, сотворить настоящие изменения.

Шаранья встревожилась:

– Но почему вы тоже не можете этого делать?

– Мог бы, если бы я сейчас спал, – объяснил Стивен. – Но я не сплю. Как вы помните, я в сознании, мое физическое тело находится здесь, – он повернулся к Джейн. – Ты тоже здесь физически, но твоя сила Нелюдя связывает тебя с этим местом каким-то способом, который мне пока что до конца неясен. Подозреваю, что ты могла бы научиться покидать Измерение Снов и возвращаться сюда в по собственному желанию, – и во сне, и бодрствуя. Возможно, ты даже смогла бы навевать что-либо в реальном мире. То, что ты можешь делать это здесь, не вызывает никаких сомнений. Поэтому, прежде всего, нам понадобится какое-либо транспортное средство – что-нибудь настолько внушительное и устрашающее, что помогло бы нам перебраться через долину.

Джейн кивнула и отвернулась от Стивена с Шараньей, чтобы сконцентрироваться на заросшем плато неподалеку от них. Стивен смотрел, как она сбросила со лба челку и махнула рукой с непринужденностью опытного чародея.

Транспорт, который появился на плато, был наполовину туристическим автобусом и наполовину «Хаммером»-лимузином, с полугусеничным двигателем и шинами от тягача в начале и танковыми гусеницами в конце. На капоте красовался сияющий серебряный пастушок.

Джейн вопросительно посмотрела Стивену в глаза, и он одобрительно кивнул, заметив, что это вызвало у нее слабую улыбку. Запрыгивая на заднее сиденье, девушка выглядела вполне довольной собой.

Шаранья слегка прикоснулась рукой к плечу Стивена.

– Хотите, я сяду за руль? – мягко спросила она.

Стрэндж печально улыбнулся. Он видел последний кошмар, связанный с автокатастрофой, много лет назад, но именно подобные уязвимые места и раскрывает это измерение. Он слегка кивнул, и Шаранья вскарабкалась на место водителя, после чего сам чародей уселся на пассажирское сиденье впереди.

Доктор Мисра тронулась с места, и вся машина затряслась, когда мотор заработал на вершине темного холма. Хотя Шаранья умела водить, спуск был сложный – медленный и тряский. Машина спустилась к подножью холма и направилась по плоской равнине к замку Кошмара. Стивен заметил, что Шаранья яростно сжимает руками руль.

– Отлично, – произнесла она скорее для себя, чем для окружающих. – Ну что ж, вперед.

Стивен вновь окинул взглядом поле.

– Следуйте по направлению к замку и просто продолжайте так ехать, что бы ни случилось. Хорошие новости в том, что нам не нужно разбираться, кто в этой битве на чьей стороне. Если кто бы то ни было перегородит вам дорогу, просто переезжайте его.

Шаранья кивнула, все еще сжимая руль, как жокей гриву лошади.