Доктор Стрэндж. Участь снов

Стивен никогда не использовал плащ, чтобы поднимать в воздух что-то настолько тяжелое, как автобус, поэтому не был уверен, что все получится. Но в чем он был уверен, так это в том, что его последняя выходка привела Нуминус в ярость – и она стремительно догоняла их вместе со своей армией чудовищных мутантов.

– Не останавливайтесь! – крикнул он в ответ.

– Кошмар – твой враг! – проревела Нуминус. А потом приказала своим слугам. – Остановите их!

Обернувшись назад, Стивен решил, что упасть в темный ров с высоты в пятнадцать метров гораздо приятнее, чем снизить скорость и быть растерзанными чудовищами Нуминус.

– Нам нужно что-то, что остановило бы наших преследователей! – крикнул он.

Руки болели от желания колдовать, но он сжимал рукоять топора, стиснув зубы и мучаясь болью. Менее чем в метре позади автобуса сверкнула молния и раздался грохот. Небо разверзлось, оттуда хлынула целая лавина дождя, и в ту же самую минуту темная глянцевая лужа появилась из-под земли и затопила поле, которое они только что переехали.

– Дождь?! Серьезно?! – разозлившись, заорала Джейн.

– Я подумала, что это поможет сделать траву грязной! – крикнула в ответ Шаранья, продолжая крутить баранку. – Такой скользкой, труднопроходимой, понимаешь?

– Такой же скользкой, как лужи нефти, которые я только что создала? Твой дождь все это смоет!

– Ну, я же не знала, что ты собираешься придумать именно это!

– Да, но ты знала, что я что-то сделаю!

Пока они пререкались, Стивен вскарабкался на крышу и выдернул топор. По правде сказать, сочетание воды и нефти отлично сработало, оставив чудовищ далеко позади. Теперь оставалось каким-то образом пересечь ров.

– Мост все еще поднят! – завопила Шаранья, и в ее голосе чувствовались панические нотки.

– Хотите, я переделаю его во что-нибудь? – крикнула Джейн с заднего сиденья.

– Во что именно? – возразила Шаранья. – В каменную стену или, может быть, в доски двенадцать на четыре дюйма? А что делать с железной решеткой за ними?

– Что?

– Ну, там железные ворота.

Стивен вскарабкался на крышу автобуса и как бы перенес все чувства в Плащ Левитации, подключая к нему также свое сознание и будто пытаясь заставить удержать целое транспортное средство.

– Не останавливайтесь! – еще раз крикнул он.

Начальные слова антигравитационного заклинания уже слетали с его губ, когда он вдруг увидел, что разводной мост начал опускаться. Как Шаранья и предсказывала, он также автоматически поднимал железную решетку. Мост опустился как раз к тому моменту, когда автобус достиг края рва.

Стивен выдохнул, отменяя неизреченное заклинание и стирая его из головы. Он услышал громкий звук резины, трущейся о деревянные доски, за которым последовали крики радости и облегчения из кабины автобуса. Плащ вновь облегал его плечи. Автобус въезжал в ворота замка Кошмара.

Глава 22

Следуя за Доктором в тронную залу дворца, Джейн задавалась вопросом, связан ли повсеместный упадок с битвой, которая развернулась в этом измерении, или же замок Кошмара всегда выглядит таким дряхлым? Почти все толстые мраморные колонны обвалились, лежа вдоль широких дверных проемов под странными углами. По каменным стенам бежали трещины, а многие из них вообще не доходили до потолка. Большинство плитки на полу было расколото.

Джейн напомнила себе, что не нужно бояться пожирателей снов и Ужасов, мимо которых они проходили. Похоже, вдобавок к тому, что Кошмар вернул обратно свой замок, он еще и попытался собрать то, что осталось от его верной армии. Комната слева от сторожки просто ломилась от демонов, которые затачивали косы и алебарды. Скелеты выставили в одной из арок часовых, которые следили за девушкой пустыми глазницами, пока она проходила мимо. Перед самым входом в тронный зал спиной к Джейн стояла красивая обнаженная девушка, но когда путники приблизились, и девушка повернулась, чтобы посмотреть на них, обнаружилось, что у нее лошадиная голова. После этого красавица бросилась прочь и исчезла где-то в коридорах замка.

Кошмар выглядел еще хуже, чем его замок: изможденный и измученный, он приподнялся со своего трона. Его глаза были пусты, а их выражение искажено. Сам трон, сооруженный из костей и украшенный черепом какого-то незнакомого Джейн рогатого создания, тоже выглядел неприятно. К его ножке крепилась толстая черная цепь, другой конец которой опоясывал шею огромного мертвенно-бледного чудовища, которое сидело в углу, дрожа и прижав четыре лапы к большой лысой голове.

Как только Стрэндж переступил порог комнаты, повелитель снов с вызовом повернулся к нему.

– Твое чувство времени просто безупречно, Стивен. На моих похоронах ты будешь сидеть в первом ряду и тебе ничего не нужно будет делать, кроме как поднимать пальчик.

Джейн поняла, что не может вынести скрытый ужас в его голосе.

– Мы пришли сюда, чтобы тебя спасти! – воскликнула она.