Доктор Стрэндж. Участь снов

Избегать магии оказалось куда сложнее, чем предполагал Стивен. Первую волну чудовищ они смогли раскидать благодаря эффекту неожиданности, вклинившись в самую гущу группы пожирателей снов, но вторая одновременно изменила траекторию и скорость машины. Кровь разлилась по всему лобовому стеклу, затрудняя видимость. Шаранья сжала зубы и включила дворники, но они лишь размазали кишки и оперение по всему стеклу. Оглядев запекшуюся кровь, Стивен попутно заметил, как вспыхнули в темноте жуткие оранжевые глаза, и понял, что элемент неожиданности утерян. Сопротивление нарастало: они пробирались сквозь массу костей, крови, зубов, чешуи, когтей, скребущих по стеклу по мере их движения.

Шаранья включила специальные стеклоочистители, и ей удалось расчистить от крови прямоугольник на лобовом стекле. Вдруг громкий грохот раздался на заднем сиденье. Шаранья поменяла направление движения, и Стивен заметил, что на их машине повис грузный огр, пытаясь забраться на крышу. Встав со своего места, Верховный Чародей материализовал Топор Ангаррумуса.

– Что вы делаете? – встревожилась Шаранья.

Сжимая топор в одной руке, Стивен открыл дверь пассажирского сиденья и приказал:

– Что бы ни случилось, продолжайте движение.

Затем аккуратно забрался на крышу машины, добравшись дотуда как раз к тому моменту, как толстые пальцы огра нашли точку опоры. Заметив Стивена, монстр яростно посмотрел прямо ему в глаза и зарычал. Преодолевая порыв уничтожить чудовище заклинанием защиты, Стивен ударил по его руке рукоятью топора. Огр потерял равновесие и свалился с машины куда-то назад.

Стивен смотрел, как он падает в наступающую темноту, пока автобус несся вперед. Вдруг он услышал крик о помощи, явно исходящий от Шараньи. На первый взгляд казалось, что они летят прямо в стену льда. Поскольку у задней части автобуса сработало сцепление и он начал отклоняться куда-то вправо, Стивен понял, что Шаранья запаниковала и резко нажала на тормоза. Если бы на нем не было Плаща Левитации, Стрэндж бы скатился с автобуса; поскольку же он на нем был, Стивена лишь слегка приподняло вверх, что позволило ему лучше оглядеть приближающуюся преграду.

Это была вовсе не стена. Гигантская Нуминус, стояла прямо на их пути буквально в нескольких метрах. Ростом под десять метров, в светящемся плаще и белом платье без рукавов, которое сияло в лунном свете, как гора льда, за которую они сперва ее приняли. Услышав ворчание мотора, великанша медленно повернулась к ним. Когда же Шаранья, которая сперва поскользнулась и потеряла управление, скорректировала курс и вернула контроль над машиной, на лице Нуминус расплылась улыбка. Встав обратно на крышу, Стивен широко расставил ноги, нащупал точку опоры и вскинул топор. Плащ развевался за его спиной.

– Верховный Чародей! – воскликнула Нуминус, и ее голос прокатился по всей равнине, как гром. – Ты пришел, чтобы стать свидетелем моей величайшей победы!

Когда она шагнула по направлению к нему, Стивен, даже стоя на крыше автобуса, почувствовал, что земля содрогнулась. Шаг повелительницы снов был столь огромен, что автобус оказался у нее между ног, и Шаранье пришлось обогнуть одну из них.

– Не стоит вам осаждать для меня замок, – смеялась Нуминус. – У меня и так все под контролем.

Стивен оставался в той же позе до тех пор, пока автобус не оказался достаточно близко к гигантской противнице. Кажется, Нуминус собиралась и дальше преграждать им путь. Перебравшись на переднюю часть крыши, Стрэндж спрыгнул с нее, умело маневрируя с помощью плаща, перескочил с автобуса на левое бедро повелительницы и вонзил в нее топор. Лезвие врезалось в плоть выше колена, и Стивен продолжил с помощью него карабкаться по телу великанши, точно альпинист, орудующий ледорубом на крутом склоне утеса. Его руки закоченели и дрожали.

Нуминус пронзительно вскрикнула от боли, и этот отвлекающий маневр позволил Шаранье беспрепятственно проехать между ее ног. Используя ноги, как рычаг, Стивен выдернул топор и попытался прыгнуть обратно на крышу автобуса, который как раз проезжал под ним. Он приземлился практически в самый центр крыши, но поскользнулся, упал и скатился в самый хвост машины. Размахнувшись топором, Стрэндж вонзил его в металл крыши и поймал рукоятку как раз за секунду до того, как вылететь в темноту. Руки Стивена горели, и ему потребовался почти фантастический порыв воли, чтобы не свалиться с автобуса.

– Что вы делаете?! – кричала им вслед Нуминус. В ее голосе Стивен услышал одновременно гнев и неподдельное недоумение. Кажется, она не могла взять в толк, зачем кому бы то ни было с ней сражаться. – Стивен, ты сделал мне больно! Ты пролил кровь богини!

Они стремительно приближались к дворцу Кошмара, который, как теперь мог видеть Стрэндж, окружал глубокий ров. Разводной мост был поднят, загораживая вход в замок. Перебраться на другой берег автобусу было невозможно.

– Мост! – закричала Шаранья с водительского места. – Что мне делать?!