Несмотря на ряд противоречий, уступок официально господствующему мнению, «Энциклопедия» охватила весь фонд положительных знаний в области естествознания, социальных и технических наук и ремесел. В статьях этих отделов подробно излагались производственные процессы, технологии различных отраслей промышленности. Дидро посещал мануфактурные мастерские, изучал устройство машин. По его указанию рабочие разбирали и собирали станки, чтобы описание их в «Энциклопедии» было абсолютно точным. Технические статьи иллюстрировались специальными таблицами рисунков, поражающими до сих пор тщательностью и мастерством исполнения.
В ноябре 1750 г. была открыта подписка на «Энциклопедию» и выпущен специальный проспект. В 1751 г. вышел первый том. Издание «Энциклопедии» было завершено в 1776 г. Всего с дополнением было выпущено 35 томов.
В XVIII в. во Франции увеличивается разнообразие типов периодических изданий. Появляются газеты и журналы по различным вопросам экономики, техники, литературы и искусства. В 1777 г. начинает издаваться первая ежедневная газета «Парижский журнал»
26 августа 1789 г. Учредительное собрание приняло всемирно известную «Декларацию прав человека и гражданина». «Люди рождаются и остаются свободными в правах», — говорилось в Декларации. Вторая статья этого исторического документа гласила: «Свободное сообщение мысли и мнений есть одно из драгоценных прав человека: поэтому каждый гражданин может свободно говорить, писать и печатать, под условием ответственности за злоупотребление этой свободою в случаях, определенных Законом». Добытая буржуазией свобода вызывала к жизни и появление нового отражения в письменности. Стали появляться многочисленные протоколы различных собраний, манифесты, прокламации, резолюции. Невиданную до этого времени роль играли газеты. Широкое распространение получили брошюры и листовки. Их читали повсеместно — на улицах, площадях, в рабочих предместьях, погребах и трактирах.
По мере того, как Франция приближалась к 1789 г., объем книжной продукции постоянно возрастал. В 1774 г. только в одном Париже обороты по торговле книгами доходили до 45 млн франков, в то время как в Лондоне они достигали всего лишь четвертой части этой суммы. Созыв Генеральных штатов значительно ослабил цензуру, которая вскоре вообще была прекращена, что вызвало еще более значительный рост объема книжной продукции, начиная со второй половины 1789 г.
В годы Революции получает распространение политический народный лубок, в котором средствами карикатуры и шаржа народ высмеивал ненавистных Бурбонов, феодальные порядки и клерикалов. Примером буржуазного революционного лубка может служить знаменитая гравюра «Клятва буржуазии в зале для игры в мяч».
Ни с чем не сравнимое значение приобрела в годы Революции периодическая печать. Лишь во второй половине 1789 г. только в Париже возникло более 150 газет, а в течение последующего года их число доходило до 300.
В 1790 г. появилась знаменитая газета Эбера «Папаша Дюшен»
§ 2. Восточная Европа
Отброшенная назад в культурном развитии, в значительной степени растерявшая древнейшие книжные собрания за время полуторавекового турецкого владычества Венгрия начала свое национальное возрождение только в XVIII в. Политика насильственного онемечивания не сломила стойкости духа лучших представителей венгерской национальной культуры. Постепенный рост производительных сил, развитие промышленности и торговли, оживление городов создали необходимые предпосылки для национально-культурного подъема. В конце XVIII в. была открыта первая публичная библиотека, получившая название «книжный кабинет». Тогда же начала работать первая фирма по распространению книг. В книгоиздании наиболее значительными являлись издательская и книготорговая фирма «Ландерери Хекенас» в Буде, типография Матьяша Тратнера в Пеште, Шимона Петера Вебера в Пожоне. В 1777 г. в Буду перевели Университетскую типографию из Надьсомбата. Несомненным свидетельством успешного развития культуры и книжного дела в XVIII в. является издание газет (первая газета на латинском языке вышла в 1705 г., на венгерском «Мадьяр хирмодо» — в 1739 г.), журналов («Мадьяр музеум» — в 1780 г.), альманахов («Урания») и первые попытки составления библиографических пособий.