Долететь и остаться

Не повезло… А может и не он это? Что Всезнающему во дворце-то делать? Кто его знает, кто там сидит… Может быть не Всезнающий, а просто ротозей какой-нибудь лицом похожий, что зашел горло промочить. Как быть-то?

— Собирались, значит…

Он опять потрогал ножи в рукаве. Как бы исхитриться и самому на него посмотреть?

Пока он искал выход, один из трех взмахнул рукой, подзывая мальчишку блюдоноса.

— «А ведь так альригийцы прислугу зовут, — подумал проникатель. — С альригийцами он теперь что ли заодно?» Ага! Сейчас он им что-нибудь притащит…

Эйтель сбросил свой халат, стянул с лежанки чей-то поплоше и, набросив на плечи, бросился к окну.

Момул с завистью смотрел, как старший легко выскальзывает в проем и сползает вниз по стене, как раз к кухонным окнам, чтоб перехватить мальчишку с блюдом.

Глава 12

Окрестности Имперского города Эмиргергера.

Апприбатский лес.

То, что видел перед собой Чен, слова «фантастический» заслуживало куда как больше, нежели чем виды Мульпа, а метеоролог, пока лазил в поисках драгоценных камней, навидался там всякого.

Землю под ним заливал плотный туман. Пока Чен держался над ним, разглядывая горизонт и то тут, то там торчащие из тумана верхушки деревьев. Часть крон покрывали листья, а часть высушенными безжизненными сучьями, походили на вырвавшиеся из тумана черные ломаные молнии.

Хотя до земли было всего-то двенадцать метров, казалось, что тверди нет, а кроны вырастают прямо из ниоткуда.

Где-то там, в этом мареве его ждали товарищи. Грузовой аэроцикл хоть и грузоподъемнее стандартного, да управлять им куда как сложнее, хотя он пока справлялся. Радиомаяк вывел его на… Он даже не знал куда именно. Вокруг, километров на десять в окружности, поверхность утопала в спустившихся вниз облаках, и последние полчаса он медленно утюжил небо, подбираясь к высмотренной коллегами поляне.

— Где вы там?

Эфир откликнулся оживленными голосами.

— Прибыл!

— Дождались благодетеля!

— Похоже, что прямо под тобой. «Снайпер» твоя фамилия. Давай спускайся. Только смотри, не задави никого…

— Ничего. Подвинетесь.

— Куда? Погода-то самая метеорологическая. В двух шагах ничего не видно. Дай-ка свет на всякий случай. Только на секунду. Нам тут любопытные не нужны.

Направив прожектор вниз, Чен дал импульс. Свет растекся в тумане, окутав машину неземным светом.

— Мы тебя видим. Давай-ка медленно вперед. Не «Снайпер» твоя фамилия, а «Полснайпера» Не долетел малость.

Голос в ухе показался Чену язвительным. Можно было бы попросить их обозначить себя, однако он решил обойтись собственными силами.

Заработал тепловизор, и белесая темнота стала переливчато-розовой. Звездочка радиомаяка пропала с экрана, но тут же зажглись сразу несколько.

— Ого, — сказал Чен. — Любопытные им не нужны, а что столько народу вокруг собрали? Вы там что, охрану себе наняли?

— Ты о чем? — спросил Джо.

— Бредит он, — радостно предположил Сергей. — «Кислородное голодание» его фамилия или «Посттравматический синдром».

— Ага. И у меня и тепловизора… Да вокруг вас не протолкнешься. Народу как на стадионе.

Сергей засмеялся.

— Ты не заговаривайся. Какой народ?

— Откуда я знаю? — невозмутимо отозвался Чен, поворачивая аэроцикл так, чтоб в случае чего накрыть любопытствующих парализатором. — Я только-только прилетел.

— Говорил же я, что нужно хотя бы одному «невидимку» одеть… — сказал Джо.

— Да нет тут других людей. Только мы… — серьезно возразил ему незнакомый голос. Чен не стал настаивать. Нет — так нет. Им, там внизу, виднее…

— Ну, если не люди, значит звери. Восемь штук. Стая.

Внизу никто не сказал ни слова. Чен представил, как они там переглядываются и не видят вокруг ничего, кроме тумана.

— Хорошо если стая, — произнес Джо. — А если банда какая? Где они?

— А где вы? Я вижу только метки на локаторе.

— Мы сейчас сойдемся. Посмотри.

На экране, что светился перед Ченом, три метки слились в одну.

— Понял. Вы в центре, а они вокруг вас полукругом в десяти — двенадцати метрах. Перемещаются. Окружают со всех сторон.

Окрестности Имперского города Эмиргергера.

Апприбатский лес.

Точка рандеву.

Ах, как хорошо, как удачно все получилось!

Почти всех своих Эйтель успел собрать кроме Жоли да Найкара, до того, как Всезнающий с товарищами-колдунами из корчмы вышел, а уж когда следом пошли Жолю встретили. И без него, конечно, управились бы, да только с ним спокойнее. Жоля из них лучше всех «липучки» кидает.

Туман немного подгадил, но не так уж, чтоб сильно. Он всем мешал и им и Всезнающему, а только ему больше. У них-то настойка фарраха имелась, а у колдунов — наверняка нет! Колдунам, чтоб в тумане видеть, не настойка нужна, а нужна особенная вещь — специальное колдовское зеркало. Это сам Хэст Маввей Керрольд рассказывал и описал его в точности, ибо держал его в руках. А сейчас не было у колдунов волшебного зеркала! С пустыми руками шли. Точно!

Эйтель поскреб затылок.