Долететь и остаться

— Капитан! Вы уже говорили об этом! Вы опять о праве сильного?

— Да. О праве сильного!

Главный Администратор хотел кое-что уточнить, но капитан остановил его жестом.

— Применение силы в этом случае нравственно оправдано! — заявил он. Игорь Григорьевич уперев взгляд в стол, пальцем развозил лужицу из пива. Он молчал, словно все его внимание было поглощено этим занятием. Капитан умолк, боясь спугнуть удачу.

— Вы думаете? — наконец спросил он.

— Конечно! Вы же понимаете это не хуже меня. Ведь тем самым мы спасаем для них их же достояние.

Он подлил пива, и Игорь Григорьевич смотрел на то, как оседает шапка пены над ободком кружки. Мак-Кафли видел, как он идет… Нет, не к решению. Решение уже давно созрело в нем, а к необходимости признать его единственно верным.

— Вы должны захватить эту землю, чтоб труд Природы, создавшей это чудо, и труд Земли не пропали даром!

Игорь Григорьевич молчал.

— Драконы, — напомнил капитан, вспомнивший про поговорку о перышке и спине верблюда. — Целый вид. Исчезающий вид, заметьте. Если они их повыбьют, то другого не будет…

— Да, — произнес, наконец. Главный Администратор, — Да. Именно так я и поступлю. Мы встанем на сторону Природы, против императорского неразумия!

— И беззакония! И произвола!!!

— Да! Совершенно верно! И беззакония!

Он энергично отодвинул полупустую кружку и поднялся.

— Я могу на вас рассчитывать?

— Еще как! — радостно сказал Мак-Кафли. С его души, словно камень свалился. Он встал следом. — Я охотно помогу вам. Мало того, я бы обиделся на вас, если б вы не воспользовались моей помощью.

— Охотно воспользуюсь. Как крупный специалист по захвату чужих планет, вы без сомнения…

Капитан протестующе всплеснул руками, и Игорь Григорьевич поправился.

— Хорошо, хорошо… Как серьезный теоретик в этой области.

Мак-Кафли удовлетворенно кивнул.

— Вы, несомненно, сможете дать ценные замечания к моему плану.

— У вас есть план? — воодушевился капитан. — План? Уже?

— Конечно. Каким бы я был Главным Администратором, если б не имел плана? Бой! — скомандовал Игорь Григорьевич.

— Слушаю товарищ директор!

Слушая этот диалог, Мак-Кафли расплылся в улыбке. Нравилось ему это дело.

— Карту заповедника. Вариант «Аннексия» с позавчерашними поправками.

Улыбка на капитанском лице уступила место удивлению. Брови поднялись и опустились. Надо же… Тут уже «позавчерашние поправки», а он лезет со своими советами.

Над столом, переливаясь оттенками зеленого и коричневого цветов, появилась карта. Казалось, что люди смотрят на заповедные болота откуда-то сверху. По поверхности земли змеились несколько линий — разноцветные и пунктирные. Имелись там еще какие-то синие крестики, сиреневые спирали и черные значки. Капитан только открыл рот, как Игорь Григорьевич сказал:

— Сейчас я все объясню. Желтая линия — это граница заповедника. В ее границы укладываются все основные места гнездования драконов. Красный квадратик — Императорский драконарий. Мы предпримем акустическую атаку на него. С помощью инфразвуковых излучателей мы разгоним там все живое, а потом по периметру заповедника выставим щиты «Преграда», чтоб ни один из сбежавших не вернулся.

— Они, что так и будут бродить вокруг?

— Думаю, что нет, — совершенно серьезно сказал Игорь Григорьевич. — В Академии мне дали несколько пугачей.

Мак-Кафли заинтересованно поднял бровь.

— Что это?

— Передвижные голографические проекторы. Они дают объемную картину какой-то здешней нечисти. Ну и инфраизлучатели, конечно… «Лесные бродяги» к тому же. Как по-вашему? Достаточно этого?

Капитан наморщил лоб, ища уязвимое место в плане, потом вздохнул.

— Где уж мне вас учить.

— Если б не ваши советы, не ваша настойчивость… — вернул ему комплимент Главный Администратор. — Наши разговоры мне сильно помогли найти правильную мировоззренческую позицию.

Игорь Григорьевич погрозил ему пальцем.

— Вы опасный человек, капитан.

— Опасный?

— Конечно! От ваших мыслей всего один шаг до действий. Захватите планету, свергните бедного Императора, учредите новую династию, провозгласите себя Богом, введете работорговлю…

Мак-Кафли задумался, примеривая это слово на себя.

— Нет, что вы! Увлекающийся может быть… Не думаю, что роль космического злодея мне так сильно понравится, что я не захочу из нее выйти.

— Ну, а если?

Мак-Кафли посмотрел по сторонам, но не найдя ничего подходящего, допил свою кружки и протянул ее Игорю Григорьевичу.

— А тогда стукните меня этим аргументом по голове. Я и приду в норму.

Имперский город Эмиргергер.

Императорский дворец.

Крыша.

Выбирая между чердаком и подвалом, Александр Алексеевич выбрал чердак. Точнее крышу.

Чен поворчал, поворчал, но то ли смирился, то ли и сам почувствовал вкус к авантюре и повернул к каминной трубе, сложенной из плоских кирпичей.

— Вон труба, — сказал он. — Там прятаться нужно.

Темнота, что царила вокруг, не стала помехой. Теперь они были экипированы по полной программе. Каждый из них облачен в «невидимку» и крыша сквозь стекла шлемов выглядела вполне гостеприимно. Во всяком случае, информационный центр аэроцикла не нашел там ни одной живой души.