Долететь и остаться

Сергей отошел на несколько шагов от аэроцикла, оглянулся на пустой двор, посмотрел на щели в стенах, что заменяли туземцам окна. Все это было так убого, что он покачал с сожалением головой.

— Да… Это не Версаль.

— При здешних нравах бойницы еще предпочтительнее окон, — рассудительно заметил Чен.

— Дал бы нам Игорь Григорьевич карт-бланш, я бы им такое тут устроил, что они и бойницы прорубать перестали бы, — с мечтательным выражением в глазах, заметил Сергей. Чен молчал.

— Представляешь, какой мы сейчас имеем шанс? — подначил его Сергей. — В кои-то веки есть возможность повлиять на архитектурные предпочтения целой цивилизации…

Он подумал, оглядывая стену и оживившись, продолжил:

— Ты только представь, что возможно когда-нибудь в учебниках архитектуры будут обсуждать неразрешимую загадку. «Почему это вдруг Имперские архитекторы отказались от окон и стали строить монолитные дома?!».

— Ты же вроде нравы здешние собирался корректировать, а не архитектурные пристрастия? — напомнил Чен.

— Да одно с другим прекрасно сочетается… Устраиваем тут тарарам, чтоб они и лет через пять зубами скрипели нас вспоминая, чтоб в каждом окне им по пришельцу из космоса чудилось и…

Чен смотрел скептически. Понимая, что все эти разговоры ничем закончатся, Сергей вздохнул.

— Никогда времени нет, что-нибудь полезное сделать…

— Все торопимся, торопимся… — фальшиво посочувствовал ему Чен, вертя головой по сторонам. — Ну, ничего. Добра не сделаешь — и зла не получишь. Так, а это еще что за труженики?

В его голосе не чувствовалась опасность. Только удивление.

Сергей выглянул из-за Ченова плеча. Почти незаметные в темноте, вдоль стены со всевозможными предосторожностями крались несколько человек. Они пытались слиться с тишиной и темнотой и это у них неплохо получалось. Землянин опустил на лицо щиток невидимки, и тайное стало явным.

— Это не «что», а «кто» — поправил он товарища.

Ретивых работников оказалось пятеро. Эти, похоже, уже побывали в гостях у Императора — двое средних тащили что-то похожее на носилки. Ночные гости Императора отлично понимали, что занимаются нехорошим делом и вели себя тихо, чтоб стража не услыхала.

Сергей поднял щиток и вернулся в ночь.

— Не одни мы по ночам не спим… Тоже вон у людей работа.

— Ворье, — сказал Чен, провожая их взглядом. — Сперли что-нибудь ценное у Императора Мовсия, и теперь несут голодным детям.

Сергей наклонил голову, что-то припоминая. На что-то это походило. На что-то уже виденное. Чен толкнул его в плечо.

— Нечего глазеть. Пойдем-ка лучше к нашему сидельцу… Он заждался уж, поди…

Сергей послушно сделал шаг назад, но тут же повернулся. Сердце замерло на два удара. Он вспомнил. Вспомнил сочащееся рассветом утро, зубчатую стену, телегу и людей в таких же балахонах вокруг.

Глава 4

— Проникатели!

— Чего? — переспросил Чен остановившись.

— Проникатели, — повторил Сергей.

— Куда? — Чен, с любопытством разглядывая темные фигуры. — Проникатели куда?

После слов Сергея в них появилась какая-то значимость, определенность. Не отводя глаз от фигур у стены, егерь объяснил:

— Это не «куда» это «кто». Проникатели брайхкамера Трульда. Личная гвардия. Надо же как нам повезло! Я от них в свое время претерпел.

Сергей говорил так, словно гордился осведомленностью в местных делах. Чен его не понял. От здешний жизни он стоял куда как дальше Сергея, да и претерпел он в этих местах совсем от других… м-м-м-м… людей и механизмов…

— Ну и ладно. У них свои дела, у нас — свои. Пойдем-ка…

Сергей не двинулся с места.

— Нет, ты посмотри, посмотри… Тебе понравится… Ты- любитель. Они — профессионалы!

Они и смотрели, как расплывчатые фигуры с неестественной легкостью преодолевают стену, и перетаскивают на другую сторону свою ношу. Чен не успел досчитать до тридцати, как они исчезли, не оставив после себя следов. Потратив еще несколько секунд, они прислушивались, не всполошатся ли стражи, но все обошлось.

— Умельцы, — с некой долей зависти сказал Сергей. — Такой за спиной стоять будет — не заметишь!

— Да и мы не хуже можем.

Во взгляде товарища мелькнуло что-то, что он не смог понять.

— Я имею ввиду, что и мы можем за спинной постоять, — поправился Чен.

— Это верно… Ладно, хватит лирических отступлений, пойдем… Проверка, — сказал Сергей. Он коснулся пояса и на глазах Чена затуманился, на пол секунды стал вдруг молочно-белым и… исчез.

— Видно меня?

Голос доносился из пустоты. Чен поднял руку, но, так и не дотронувшись до товарища, опустил ее. Комбинезоны — невидимки создавали иллюзию невидимости, хотя, какая это иллюзия? Они действительно делали человека невидимым для окружающих. Он с завистью подумал о мозгах, которые изобрели такое. Костюмом управлял встроенный вычислитель. Каждый раз ткань особым образом ориентировалась так, чтобы обладатель комбинезона сливался с окружающими предметами и на их фоне становился совершенно не наблюдаемым.

— Что молчишь? Видишь меня?

— Сердцем чувствую…

Чен тронул свой пояс и тоже исчез с глаз Сергея.

— Действует, — подтвердил тот. — Пойдем.