Долг

— Просто следи за собой, — говорю я ей.

— Сам следи за собой.

Ничего не отвечаю на это.

Начинаю идти к бассейну, и, когда она не следует за мной, оглядываюсь на неё.

— Не уверена, куда поставить костыли, — говорит она, осматриваясь вокруг.

Я возвращаюсь к ней и беру их у нее.

— Можешь постоять минутку? — спрашиваю я.

Она кивает и делает это как профессионал, пока я ставлю костыли у стены. И тут я вспоминаю, что она была инструктором по йоге и, вероятно, чертовски хорошим. И тут же думаю, а насколько она гибкая в других направлениях.

«Перестань, идиот, — напоминаю себе. — В этих плавках нет места для ошибки».

Я возвращаюсь к ней, и, прежде чем она успевает что-либо сделать, наклоняюсь и беру ее на руки.

Она игриво визжит, звук отдается эхом по покрытому кафелем пространству, а я несу ее к краю воды, делая все, что в моих силах, чтобы не смотреть вниз на ее ложбинку, достаточно впечатляющую с этого угла, где еще несколько бледных веснушек ведут к скрытым местам.

— Давай-ка посмотрим, какая из тебя русалочка, — говорю ей.

Она обхватывает мою шею руками, и я вспоминаю, как она делала это, пока мы целовались прошлым вечером. Сейчас все напоминает мне о сексе.

— Пожалуйста, не урони меня, — просит она мне в грудь.

— Я тебя не брошу, — заверяю ее. — Не такой уж я жестокий.

Медленно захожу в бассейн, с легкостью неся ее легкое тело, спускаясь по ступенькам, пока вода не опускается до моей талии, щекоча ее ноги.

— Мы спустимся вместе, медленно.

— Больше инсинуаций, — говорит она.

— Может быть.

Я продолжаю идти вперед, прохладная вода поднимается, пока не оказывается на уровне моей груди, и Джессика почти полностью погружена в воду.

— Ты в порядке? — бормочу ей в макушку. Её волосы пахнут ванилью и розами. Делаю глубокий вдох.

— Была, пока ты не понюхал мои волосы, — говорит она, отклоняясь назад, чтобы ухмыльнуться мне.

— Может, я все же брошу тебя, — дразню я.

Она делает глубокий вдох.

— Давай. Я готова.

— Уверена?

Джессика убирает руки с моей шеи, и я осторожно открываю руки. Она свободна и плывет.

Она двигает руками, держась на плаву, медленно отдаляясь от меня.

— Полагаю, довольно сложно забыть, как плавать, — говорю ей, наблюдая, как она движется все дальше и дальше. Я знаю, что она не утонет, даже если ее ноги вообще не функционируют - а я знаю, что это не так - но даже в этом случае я внимательно слежу за ней. А затем, когда она находится в середине бассейна, плыву, чтобы присоединиться к ней.

— Хочешь перевернуться? — спрашиваю я. — Я могу помочь.

Она кивает, и, когда она переворачивается, кладу руки ей под живот, действуя в качестве понтона. Она осторожно начинает отталкиваться здоровой ногой, а затем и другой.

— Что-нибудь болит? — спрашиваю я, мои собственные ноги работают в ускоренном темпе, чтобы удержать меня на плаву. В противном случае я бы утонул, как камень пошел бы ко дну, недостаток того, что во мне мало жира и много мышц.

Она качает головой, выплевывая воду.

— Нет. Странно ощущать воду на шраме, и моя нога работает не очень хорошо. Словно слишком лениво. Но все остальное хорошо.

— Так ты все-таки русалочка.

— Просто наблюдай за мной, — говорит она и начинает отплывать.

И я смотрю на нее. Смотрю, как она становится сильнее, плывет быстрее. Я смотрю, как ее застенчивые маленькие движений превращаются в громкие брызги. Наблюдаю, как она делает глубокий вдох, а затем исчезает под водой, спускаясь вниз, все ниже и ниже, как если бы она была русалкой.

Когда она всплывает, темно-красные волосы скользят по ее лицу, глаза яркие и широко раскрыты, улыбка очень красивая, и я полностью очарован.

Она смеется, явно радуясь, когда брызгает водой рядом со мной. Она ничего не говорит, просто улыбается мне широко и красиво, и я чувствую ее радость, ее свободу. На этот раз она ничем не скована, она свободна, плавает так, как плавала до инцидента. Здесь для нее нет ограничений.

Ее не остановить.

Затем она брызгает мне прямо в лицо, хихикает и снова погружается под воду.

Я устремляюсь вниз, осторожно включаясь в погоню, чтобы не схватить ее за ноги, когда приближаюсь. Я все еще отличный пловец, но могу уступить ей. Хлор сжигает мои глаза, когда я смотрю на нее, наблюдая, как она движется в воде, словно мифическое существо, ее рыжие волосы струятся позади нее.

Здесь мы невесомы, свободны, разные версии самих себя. Мы кружим около друг друга, наслаждаясь приглушенным гулом воды, и свет, проникающий из окон, танцует вокруг нас. Мы плаваем, словно принадлежим глубине, будто нам не нужно дышать, а когда нуждаемся в воздухе, выныриваем, делаем несколько глотков воздуха и погружаемся обратно в этот новый мир.

Джессика начинает плыть по направлению к другому концу бассейна, ее тело, гибкое и живое, плавно перемещается по воде. Что-то в этом движении вызывает у меня инстинкт хищника.

Я плыву за ней и с легкостью догоняю. Хватаю ее за руку и притягиваю к себе, жестко целуя ее. Пузырьки воздуха всплывают вокруг нас, улавливая свет, словно звезды. Ее волосы плывут вокруг нас, словно красные водоросли.