Долг или страсть

Она слишком поздно увидела, что он выходит из воды. Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги, вода потоками льется с него, но он упрямо шагает к ней.

Правда, остановился в нескольких футах от нее.

– И куда ты пойдешь? – спросил Алек, подбоченясь, словно не замечая собственной наготы. Он выглядел греческим богом, разве что без фигового листка. Настоящая статуя!

Кэролайн снова обуяло желание. Она наклонилась, чтобы поднять его рубашку, и, скромно отведя глаза, подала ему.

Он отшвырнул рубашку и шагнул к ней. Приподнял ее подбородок и вынудил взглянуть на него.

– Куда ты пойдешь? – повторил Алек. – Думаю, что заслуживаю ответа.

Она гневно оттолкнула его руку:

– Как я могу остаться? После сегодняшнего ужина, после…

Кэролайн осеклась.

– Что ты чувствуешь к Уильяму Мирзу, Кэролайн? Ты так и загорелась, стоило ему взглянуть на тебя.

– Уильяму? – прошептала она. – Ты… сделал это, потому что я улыбнулась Уильяму?

Говоря это, она старалась не смотреть на его тело.

– Это так? – допытывался Алек.

– Мы росли вместе. Все считали, что мы скоро поженимся, но он обручен с Лотти. Ты не можешь ревновать к Уиллу! Я не люблю…

Кэролайн сжала губы, вспомнив, что не обо всем можно говорить вслух.

– А вот он явно очарован тобой. Я с первого взгляда могу распознать вожделение!

Как и она, а свидетельство желания Алека было очевидным.

Кэролайн покачала головой:

– Уилл мне как брат.

– Он смотрел на тебя не по-братски!

– И все же это не давало тебе права сделать то, что ты сделал.

– А ты наслаждалась каждым моментом.

– Я умирала от унижения и стыда.

Они стояли нос к носу. Алек погладил ее по щеке ледяным пальцем.

– Знаешь, как ты прекрасна, когда сгораешь от желания?

– Это было неприлично! Почему, думаешь, я ткнула в тебя вилкой?

Кэролайн совершила ошибку, взглянув на его ногу в поисках следов от уколов. При виде его восставшей плоти у нее перехватило дыхание.

– Не уходи, – прошептал он.

– Ты имеешь в виду сейчас? – спросила она, удивленная его хриплым голосом и слабостью в собственных ногах. – Я не могу остаться. И ничего тут не поделать.

– Ты нужна девочкам.

– Дело не в этом, – пробормотала Кэролайн, опьяненная близостью его тела.

– Ты нужна и мне, – продолжил Алек.

Кэролайн покачала головой.

– Только потому, что я твоя служанка. Потому что я… оказалась под рукой. У тебя есть Софи. Тебе нечего извиняться за то… за то, что случилось в башне. Это все костер, эль…

Но пальцы на щеке остановили ее. Его рука была нежной, холодной, осторожной…

– Дело не только в этом. Ты слишком низко себя ценишь. Я хотел тебя.

Кэролайн смотрела в темные провалы его глаз.

– Ты принял меня за Софи.

– Я посчитал, что ты само совершенство.

Она ощущала близость его тела, тепло кожи, несмотря на то что всего несколько минут назад он плавал в холодной воде. Прижалась щекой к его ладони и закрыла на секунду глаза, желая, чтобы это было правдой, реальностью, не веря, что она проклята…

Алек застонал:

– Черт возьми, Кэролайн, либо поцелуй меня, либо толкни в проклятое озеро! Я больше не могу выносить этого! Быть так близко и не давать волю чувствам!

Она припала губами к его губам, с криком желания прижалась к мокрому обнаженному телу.

Алек ответил на поцелуй, исступленно, горячо, яростно, проникая языком в ее рот, наслаждаясь вкусом. Она была всем, что он помнил, всем, о чем мечтал неделями.

Он прервал поцелуй, осторожно сжав ее плечи.

– Боже, Кэролайн! На этот раз я дам тебе шанс отказаться. Иди, беги… назад, в замок и запри дверь своей комнаты, – пробормотал он, целуя раковинку ее уха.

– Нет, – ответила Кэролайн.

– Я не могу просить тебя остаться…

Его рука нырнула в низкий вырез ее платья, чтобы сжать грудь. Нежная тяжесть наполнила его ладонь. Сосок мигом затвердел.

– Я уезжаю, – пробормотала она, целуя его щеки, губы, подбородок.

– Это в последний раз, – прошептал Алек ей в губы.

– Самый последний, – хрипло согласилась она.

Он больше не мог думать. Не хотел размышлять о том, что принесет утро и каково ему будет в Гленлорне без нее.

Кэролайн прикусила мочку его уха, и Алек застонал. Прижал ее спиной к дереву, раздвинул ноги, встал между ними, и она прижалась к его бедрам своими, почти плача от желания. Не было нужды объяснять ей, чего он хочет. Она уже знала. Недаром сжала его плоть.

Его руки возились с пуговицами на спинке ее платья. Страсть делала Алека неуклюжим. Нежные ласки Кэролайн сводили его с ума, не давали сосредоточиться. Он оставил в покое пуговицы и скользнул пальцами по теплым холмикам ее грудей, чтобы вынуть их из низкого выреза.

Ее соски затвердели еще больше, когда Алек провел по ним большими пальцами. Кэролайн ахнула, откинула голову и подалась навстречу его рукам, безмолвно требуя большего.