Долг платежом красен

Агата же была в ярости. Она отказывалась понять, как Воронцов мог использовать собственного сына! Хотя, сестру же он когда-то использовал… Не смотря на то, что Ваня заявил будто бы он сам все придумал, Агата ни секунды не сомневалась в том, что это целиком и полностью идея ее эгоистичного братца. Потому что если поверить Ивану, то получалось, что он слишком уж смышленый для девятилетнего ребенка, что было не очень-то приятно – знать, что твой маленький племянник сообразительней тебя.

Для Егора же это действительно было чудесной возможностью избавиться от долга – Всеволод не смог бы отказаться от замены. Если свободный волшебник добровольно желает заменить другого волшебника по договору – отказать просто невозможно… Интересно, кто придумал эти дурацкие правила, и почему их нельзя нарушить?!

Для Ивана его затея, к счастью, не представляла никакой опасности, ведь можно было полноценно пользоваться услугами только полноправного мага – то есть, прошедшего испытания и сдавшего своеобразный экзамен. А Ваня мог просто не сдать его ни разу, хоть и овладеть искусством волшебства. Что он, вероятно, и собирался делать… За племянника, в принципе, Агата поэтому и не волновалась – ее задевала моральная сторона вопроса! Она уже давно считала Егора беспринципным, но не до такой же степени, чтобы толкать на такое своего собственного малолетнего сына!.. К тому же, для волшебницы было привычно заботиться об интересах Всеволода, а при удачном исполнении Ваниного плана, Болотный стопроцентно упускал выгоду.

Помешать Ивану воплотить его идею в жизнь Агата не могла – ведь он был ее родней, из-за чего она не могла ему навредить, даже если бы захотела. А при такой твердой решимости мальчика исполнить задуманное, слова «навредить» и «помешать» становились синонимами. Таким образом, сразу же отбрасывалось самое оптимальное решение – запереть Ваню в доме, пока Егор не обязуется выполнить все свои обещания. Агата хотела сразу же сообщить обо всем Всеволоду, но почувствовала, что и этого не может сделать – вероятно, потому что это помешало бы осуществлению Ваниного плана и, поэтому магия кровных уз не давала ей так поступить. В таком случае, стоило попытаться хотя бы отговорить мальчика – делать это ей ничто не мешало.

С того момента как Ваня полностью изложил свою идею и попросил Агату проводить его к Всеволоду, волшебница не сказала ему ни слова, кроме восклицания: «Что за бред?!» Но, придя в более или менее спокойное состояние, Агата уселась на краешек кресла и обратилась к мальчику:

– Ты понимаешь насколько серьезно и – возможно – опасно то, что ты хочешь сделать?

Ваня деловито кивнул, но тут же улыбнулся:

– Я все хорошо обдумал – мне бояться нечего!

Агата схватилась за голову от такого легкомыслия и наивности.

– Не понимаю, как твой отец может так поступать!

– Я же сказал, что он тут ни при чем, – насупился Ваня. – Он ничего не знает…

– Не пытайся меня обмануть – в таком возрасте ты еще не должен знать про Договор! Кто, кроме отца мог рассказать тебе…

– Мне рассказал Елизар, – пожал плечами мальчик, а Агата замерла с широко раскрытыми глазами.

– Елизар?.. – переспросила она после недолгой паузы. – О! И, наверное, ты подумал, что он сделал это без задней мысли, да?

Ваня неуверенно кивнул, и Агата засмеялась:

– Какое легкомыслие!

Волшебница продолжала заливисто смеяться, а Ваня непонимающе смотрел на нее. Утерев, выступившие от смеха, слезы, Агата поспешила пояснить племяннику причину своего веселья:

– Твой отец, понимаешь ли, собирался отдать Елизара господину Всеволоду в уплату своего долга…

– Этого не может быть! – возмущенно перебил тетку Ваня, вскакивая с дивана.

– Но, тем не менее, это так, – снисходительно заметила Агата. – Я понимаю, что тебе неприятно это слышать, но твой отец, к сожалению, не самый благородный человек…

– Он не может так поступить – это подло!

– Совершенно с тобой согласна. Особенно, учитывая то, что в вашей семье Елизару осталось прослужить всего сто лет, а у Всеволода он будет все триста, – Агата замолчала, дожидаясь, когда племянник справится с чувствами, и только затем продолжила. – Конечно, не стоит так переживать сейчас – Всеволод может и отказаться, что будет с его стороны очень разумно. С Елизаром проблем не оберешься! Но все же для Егора это был шанс. Так что тебе не стоило за него беспокоиться. Правда, теперь… Понимаешь, Елизар достаточно умен, чтобы догадаться о намерениях твоего отца… Не понимаю, зачем вообще Егор выпустил его с портрета, и как не подумал о возможных последствиях! Это было очень неосмотрительно. Но я говорю это все к тому, что Елизар нарочно рассказал тебе все про магический договор. Он просто предугадал твои действия! Ты ушел из дома, чем снял ограничения с его волшебных способностей и предоставил возможность сбежать. Скорее всего, ему было нужно именно это – вряд ли он всерьез полагал, что тебе удастся добраться до Всеволода. Расчет Елизара оправдался! Думаю, прямо сейчас этот вздорный мальчишка уже очень-очень далеко, и твой отец его вовек не сыщет!