Долг платежом красен

Найти Ваню не получилось ни одним, из известных Агате и Семену, способом. Это настораживало (а Агату попросту пугало) и наводило на интересные мысли… Чтобы найти мальчика теперь оставался лишь один путь – прочесать окрестности. Поэтому, спешно превратившись в пернатых, волшебники, раскинув крылья, вот уже полчаса кружились над лесом.

Агата (в данный момент – сова) тяжело опустилась на толстую ветку, недовольно ухнув в сторону, опустившегося рядом, Семена (в данный момент – вороны). Агата была озадачена, расстроена и взволнованна из-за поступка Вани. Какой, оказывается, шустрый у нее племянник! Агата с Семеном всего на несколько минут зашли в дом, чтобы переговорить с Всеволодом с помощью зеркала, оставив мальчика во дворе одного, а, когда вернулись – Ивана и след простыл!

Разумеется, первым делом, волшебница с помощником обыскали обширную территорию вокруг дома и быстро обнаружили исчезновение из старого сарая метлы и большой деревянной бочки. Было несложно догадаться, что Ваня, воспользовался этими предметами, дабы по воздуху отправиться на поиски отца. Где и когда мальчик научился летать таким способом, Агата не представляла, но в том, что нужно немедленно отправляться следом за ним, колдунья была твердо уверена.

Нельзя было позволить Ване добраться до Всеволода. Сообщить чародею о планах мальчика Агата просто не могла – даже если очень хотела – так что единственное, о чем ей ничто не помешало рассказать Болотному, так это о том, что племянник неожиданно к ней наведался. Зная и по заслугам ценя ум Всеволода, Агата очень надеялась, что тот, сложив два и два, догадается, какие мысли бродят в голове у Вани и постарается не допустить его к себе…

Агата моргнула своими красивыми круглыми желтыми глазами и повернулась к Семену, чистившему перья. У того в голове прозвучал голос начальницы: «Так мы его не найдем. Лети в сторону шоссе, а я полечу к Всеволоду. Найдешь Ваню – сразу же сообщи мне! Не превращайся при нем, а просто лети следом». Семен вопросительно (насколько это позволял облик вороны) посмотрел на Агату и мысленно задал вопрос, тут же прозвучавший у нее в голове: «Почему?». Агата проклинала родственные узы! Мало того, что она из-за них не могла попросить Семена просто задержать Ваню и вернуть домой, так еще и объяснить помощнику – почему. Разозлившись из-за этого, колдунья лишь сердито ухнула, а Семен услышал в своих мыслях ее раздраженный голос: «Просто выполняй! А я буду поджидать Ивана перед домом Всеволода, и перехвачу его, если он там появится. Если тебе все понятно, то лети!».

Семен расправил крылья и, каркнув на прощанье, оттолкнулся от ветки и улетел. Агата тоже взмыла над лесом, направляясь в сторону жилища Болотного, на лету выискивая глазами фигуру мальчика между деревьями. Так ничего и, не обнаружив, волшебница достигла края поляны с теремом и уселась на нависающую над тропой ветку. Это был отличный наблюдательный пункт – заметив Ваню издалека, Агата могла тут же появиться перед племянником и не дать ему приблизиться к дому. Но, просидев так несколько минут, занимаясь чисткой своих красивых серо-коричневых перьев, Агата пришла к выводу, что большого смысла в ее действиях нет, и с таким же успехом она может ожидать Ивана, сидя у Всеволода в кабинете – по крайней мере, это будет приятнее. Опустившись на тропу, она в мгновение ока приняла свой человеческий облик. Машинально отряхнув свой легкий голубой брючный костюм и, одним движением поправив прическу, Агата зашагала в сторону крыльца.

Охранники, поприветствовав волшебницу, расступились перед ней – Агата ответила им вежливой улыбкой и, почесав за ушком зверька, спрыгнувшего с плеча одного из охранников, вошла в дом. Миленькая русоволосая остроносая секретарша в холле при виде нее, поднялась из-за стола, тряхнув бусами и сережками, с искренним восхищением глядя на волшебницу и, широко улыбаясь, зачастила:

– Добрый день, госпожа Агата! Вы так замечательно выглядите! Как всегда! Не желаете чаю? Кофе? Чего-нибудь еще? Господин Всеволод у себя в кабинете. Господин Воронцов недавно ушел…

Агате нравилась эта девушка – она хорошо работала, была милой и приветливой, а главное – боготворила ее саму. Ну, разве могло это не нравиться знающей себе цену колдунье? Но хотя Агата и приветствовала в окружающих восхищение своей особой и почтительное к себе отношение, сейчас она жестом прервала монолог секретарши, все время от волнения заправлявшей за ухо прядь волос (которая даже не пыталась выбиться) и, ласково улыбнувшись, сказала:

– Машенька, не могла бы ты узнать, не примет ли меня господин Всеволод, если он не занят.

– Конечно, конечно! – засуетилась Машенька, усаживаясь обратно за свой стол. – Вы, правда, можете пройти и без доклада…

– Ты все же, пожалуйста, доложи о моем приходе.

Секретарша кивнула и потянулась к небольшому предмету, напоминавшему старинный граммофон, стоящему на краю стола и негромко заговорила в него:

– Господин Всеволод, пришла госпожа Агата и просит ее принять.