Долг платежом красен

В ответ не раздалось ни звука, но Машенька кивнула, как будто своим мыслям и улыбнулась Агате:

– Господин Болотный ждет вас – можете пройти в его кабинет.

– Очень хорошо. Машенька, позволишь воспользоваться твоим телесенсом? – спросила волшебница, протянув руку к граммофончику.

– О, разумеется, – закивала секретарша и пододвинула предмет к Агате.

Колдунья взяла его в руки и, отвернувшись от девушки, зашептала:

– Лети к дому Всеволода. Не превращайся. Жди Ивана на конце тропы. Как только увидишь его – сразу же сообщи мне. Я буду у хозяина.

В это же мгновение ее слова раздались в голове Семена, в облике вороны летевшего над лесом. Он тут же развернулся, выполняя указание, и полетел в обратную сторону, представляя, как вечером он выскажет начальнице все, что думает об ее непостоянстве. К счастью, в этот момент услышать что-либо от подчиненного Агата не могла, так как у Семена не было с собой такого же «граммофона», да и в птичьем облике он вряд ли смог бы внятно ответить.

Волшебница вернула граммофончик секретарше и, поблагодарив ее и одарив ласковой улыбкой, под непрекращающийся звон Машенькиных украшений направилась в сторону кабинета Всеволода.

Остановившись около тяжелых резных дверей, Агата положила свою белую изящную ручку на дверную – тоже изящную, но медную – и замерла на несколько мгновений, для того чтобы собраться с мыслями. Наконец, сделав глубокий вдох, волшебница движением головы отбросила свои светлые волосы на спину и, широко распахнув дверь, шагнула в залитый светом кабинет.

Глава восемнадцатая, в которой появляется следопыт

В старом доме в центре Выборга Егор стоял на пороге квартиры, ожидая, когда, глядящий на него в упор, высокий худой молодой человек впустит его внутрь. Недружелюбно взирающий на Воронцова, Алексей Петрович был самым лучшим магом-следопытом и за разумную плату мог найти кого угодно. Если пребывал во вменяемом состоянии… Что бывало не часто. Но Егору, похоже, сегодня повезло – стоящий перед ним Алексей был абсолютно адекватен и в трезвом рассудке.

– Если ты снова по поводу твоего договора… – начал было хозяин дома, который являлся одним из тех волшебников, которых Егор пробовал уговорить заменить его в договоре. Алексей попытался закрыть дверь прямо перед носом гостя, но Воронцов отрицательно замотал головой и даже пару раз энергично махнул рукой.

– Нет-нет. Я по делу. И я заплачу.

Мужчина лишь слегка пожал плечами, но отступил на шаг, впуская Егора. Закрыв дверь, хозяин дома направился вглубь квартиры, и Егор проследовал за ним. Остановившись в центре большой полупустой светлой комнаты, выходящей окнами на Красную площадь, молодой человек повернулся к волшебнику и спросил:

– Ну, так… ммм… что за дело?

Алексей Петрович был похож на бедного студента: взъерошенный сероглазый парень с рыжей щетиной в растянутой футболке и драных джинсах. Выглядел он лет на двадцать, хотя был на пару десятков лет старше, и все равно для Воронцова он был еще мальчишкой. Тем не менее, вряд ли кто-то, кроме этого «мальчишки» мог отыскать Елизара, если тот вознамерился спрятаться.

– Мне нужно кое-кого найти, как ты сам мог догадаться. И этот человек умеет хорошо прятаться, так что тут требуется высококлассный профессионал. Поэтому я приехал к тебе.

Петрович кривовато улыбнулся, польщенный высокой оценкой своего профессионализма и, потирая подбородок, спросил:

– У тебя есть какая-нибудь… эээ… вещь этого человека?

Воронцов снял с цепочки, висевшей у него на шее, маленькую плоскую серебряную шкатулочку и извлек оттуда золотистый локон.

– Это подойдет! – бодро заключил Алексей, беря в руки, протянутый локон.

Подойдя к столу, который являлся одним из немногих представителей мебельного семейства в этой комнате, Алексей Петрович зажег старую спиртовку и, отделив от локона пару волосинок, спалил их на огне. Пока он проделывал малопонятные манипуляции и подбрасывал странные порошки в огонь, Воронцов, пряча назад в шкатулочку, возвращенный ему локон, поинтересовался:

– Насколько точным будет результат?

– О! С точностью до сантиметра! Хм… Если не наложены защитные заклинания… Этот способ поиска – моя собственная разработка! Но ты, наверное, и так это знаешь… Дает самые… эммм… лучшие результаты!

– А если все-таки наложены защитные заклинания? – осторожно поинтересовался Воронцов, не сомневаясь, что Елизар озаботился подобной защитой.

– Ну, тогда я смогу указать только… ммм… район поиска… Примерно… эээ… десятикилометрового радиуса… Да, как-то так…

Егор удовлетворенно кивнул – такой точности было вполне достаточно: на относительно близком расстоянии Воронцов мог уже и сам обнаружить Елизара благодаря волшебному перстню на правой руке.

Тут Алексей, распылив над огнем спиртовки очередную щепотку какой-то пыли, отклонился от стола, над которым, поднимаясь к потолку, заклубился густой буро-малиновый дым, создающий причудливые очертания.