Долг платежом красен

– И потом – какая моральная травма? – возмутилась Агата. – Твоя Лизавета работала у мага, в окружении кучи волшебных игрушечных монстров, которые захватили тебя в плен, между прочим! И заметь – ей они не нанесли никакой моральной травмы. Ее нервы гораздо крепче, чем тебе кажется.

Всеволод согласно кивнул и добавил:

– А сейчас она блуждает по лесу в компании одного из самых сильных волшебников современности и, пожалуй, самого непредсказуемого из них. Не боишься за подругу?

Вадим шумно сглотнул, но тут же, глянув на свою руку, выставил ее вперед, вновь показывая плетеный браслет:

– С ней все в порядке! Никакая опасность ей не угрожает. Вернее, не угрожала, пока вы не начали говорить тут о поисках. А как раз с этого момента браслет все время нагревается – не к добру!

Всеволод задумчиво потер лоб – он не ожидал такого отпора от Вадима. Одобрение мальчишки ему, конечно, не было нужно, но и вступать с ним в конфликт маг не собирался.

– Послушай Вадим, я впечатлен твоей заботой о подруге, но… – Болотный обернулся к Агате в поисках поддержки, но та лишь мечтательно вздохнула – видимо, тоже была под впечатлением от заботливости юноши. – Но у тебя нет причин беспокоиться. Понимаешь ли, мы все равно найдем Лизу, когда найдем Елизара. Но лучше сделать это как можно быстрее. Я не уверен, что Воронцов справится с поисками, и Елизар может успеть исчезнуть. А вместе с ним и Лиза. Я не заставляю тебя в этом участвовать…

– Просто поймите! – взмолился Вадим, перебивая начальника. – Я верю вам, но… я боюсь за нее!

– Как это мило… – протянула Агата, мечтательно глядя на Вадима, подперев щечку рукой и болтая элегантной туфелькой на ноге.

Всеволод не удержался и насмешливо фыркнул, но, взяв себя в руки, вновь обратился к Вадиму:

– Определись со своими чувствами: ты либо веришь мне, либо боишься за Лизавету. Но не все сразу, хорошо?

Вадим обреченно кивнул – разумеется, он не мог так быстро «определиться со своими чувствами»! Но лучше делать вид, что веришь и находиться рядом со Всеволодом, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию. Юноша понял, что запутался – слишком много эмоций резвилось у него в душе – от радости предстоящей встречи со старой подругой, до панического страха за нее. Да еще и ненужные мысли об Агате все время непрошено влезали в голову…

Кое-как уладив неожиданную проблему, Всеволод вздохнул с облегчением и, вновь загоревшись нетерпением, потер руки и воскликнул:

– Что ж! Лизавета – девушка непростая, сами мы с этим не скоро разберемся… Значит, нам нужен незаурядный следопыт!

Агата встрепенулась, встретилась с чародеем взглядом и, поморщившись, пробормотала:

– Кажется, я знаю такого…

Глава тридцать четвертая, в которой Ваня и Святослав разрабатывают план

Ваню клонило в сон. Он рано проснулся, долго ехал, бродил по лесу – в общем, много пережил за день. И теперь, после сытного обеда и долгой беседы, усталость окончательно сморила мальчика, и он заметно клевал носом.

– Идем, – сказал Святослав, вставая и протягивая Ване руку.

Мальчик, не задумываясь, послушно встал и поплелся следом за мужчиной вверх по лестнице. Толкнув одну из дверей на третьем этаже дома, Святослав провел Ивана в комнату и указал рукой на узкую кровать, расположенную у стены.

– Отдохни немного – ты на ногах не стоишь.

Мальчик благодарно улыбнулся, делая шаг к кровати, но тут же вспомнив, что у него есть важное дело, потряс головой, стряхивая сон, и развернулся к Святославу.

– Спасибо большое, но мне нужно идти, – серьезно заявил Иван.

– За пару часов ничего не случится… – попытался переубедить мальчика Святослав.

Ваня отрицательно покачал головой:

– Папа может за это время отыскать Елизара, и я не сумею никому из них помочь!

Лишь увидев выражение недоумения на лице Святослава, Ваня понял, что проговорился – до этого момента он не упоминал причину, по которой ему нужно было добраться до Всеволода, и вот теперь, не подумав, ее выболтал. Нужно было быстро что-то придумать для того, чтобы предотвратить возможные расспросы.

– Ой, я и правда так устал! – выпалил мальчик, плюхаясь на кровать. – Очень спать хочется…

Ваня показательно зевнул и тут же сомкнул глаза, вытянувшись на постели. Он, конечно, не особо верил в то, что Святослав тут же оставит его в покое, но ничего другого придумать не мог – заколдовать его у Вани все равно не получилось бы. Оставалось только надеяться. Но уже очень скоро Иван понял, что надеждам его не суждено сбыться: распахнув глаза от звука закрывшейся двери, мальчик увидел стоящего над ним Святослава со скрещенными на груди руками и прищуренным взглядом.

– Так, Иван, – строго сказал Святослав, – не будешь ли ты так любезен, рассказать мне, что ты задумал?

Ваня слабо покачал головой, отказываясь, но взгляд мужчины стал еще более суровым, и мальчик со вздохом сел на кровати и, свесив с нее ноги, с оттенком вины в голосе, сказал:

– Я собираюсь выручить отца и Елизара из беды.