Долг платежом красен

– Все, что связано с этим мальчишкой – не к добру! – раздраженно буркнул Егор, призывая к себе карту.

Василек поморщился от столь бессмысленного применения магии, но промолчал, Егор же, осознав, что, стоящий напротив парень, вероятно, знаком с Елизаром, раз говорит о нем, не раздумывая, выпалил:

– Ты видел его?!

– Елизара? – уточнил Василек просто для того, чтобы потянуть время – так ему понравилось выражение безграничного любопытства, появившееся на лице мага.

– Да.

– Ммм… А почему я собственно должен вам отвечать? Кто вы такой? Ходите тут целый день по лесу, выискиваете что-то…

– Я хозяин этого наглеца! – сурово заявил Егор. – И выискиваю именно его.

Лицо Василька отразило всю гамму чувств, расцветших в его душе: изумление, недоверие, злорадство и торжество. Последнего было значительно больше, и через пару мгновений оно отодвинуло все другие чувства на задний план.

– Хозяин? – вкрадчиво переспросил юноша, лениво поигрывая флейтой. – Как интересно…

– Просто скажи – ты видел его или нет? У меня мало времени, так что, будь любезен, не задерживай меня, если тебе нечем мне помочь.

Сказав это, Егор уставился на Василька, ожидая, что же тот ответит – но юноша молчал. Раздраженно тряхнув головой, Воронцов обогнул парня и зашагал прочь.

– Погодите! – окликнул мага Василек. – Разве я сказал, что мне нечем помочь? Вы делаете выводы слишком быстро. К тому же – неправильные выводы.

– Так ты его видел? – обернулся Егор.

– Допустим, – ухмыльнулся юноша.

– Где? – нетерпеливо спросил маг.

– Да на этом самом месте!

– И давно? Ты знаешь, где он может быть сейчас?

– Я знаю обо всем, что происходит в этом лесу, поэтому да – я, конечно, знаю и то, где сейчас Елизар.

– Но мне ты об этом не расскажешь? – предположил Воронцов.

– Отчего же? – деланно удивился Василек. – Конечно, расскажу. Но! Ответ на этот вопрос уже требует оплаты…

Егор равнодушно пожал плечами, мол, разумеется. Маг именно того и ожидал, что придется платить за сведения этому юнцу.

– Чего ты хочешь?

Василек задумался – на самом деле от волшебника ему ничего не было нужно. Выдать Елизара и тем самым отомстить ему – это уже само по себе было наградой! Но, упускать выгоду юноша, разумеется, не собирался. К тому же, одно маленькое желание у него все-таки было…

– Пожалуй, если вы прикажете Елизару сделать все, что я попрошу, мы с вами будем в расчете, – хищно улыбнулся Василек. – Разумеется, я обещаю не просить ничего, что причинило бы вам вред! – поспешно добавил юноша, увидев сомнения на лице мага.

Выбора у Воронцова все равно не было, поэтому, недолго думая, волшебник согласился на предложение юноши и, развернув карту, попросил:

– Покажи, где он.

Василек покачал головой:

– Это бессмысленно – вы все равно не сможете его увидеть. Елизар уже на нашей территории.

– И что же делать?

– Я провожу вас!

Воронцов с сомнением покосился на флейту в руках юноши – яснее ясного, что она волшебная! Идти с неизвестным лесным мальчишкой и так было бы не приятно, а если у этого мальчишки с собой еще и мощный артефакт, то это из просто неприятного путешествия превращалось в опасное предприятие.

– Мы заключим сделку, – решил Егор. – Если ты не выполнишь своего обещания – отдашь мне свою флейту. Если же я обману тебя, – маг вынул из карманов многочисленные обереги и артефакты, – можешь выбрать, что угодно взамен.

Василек не боялся потерять флейту, зная, что это невозможно – она была заколдована так, что никогда не могла сменить владельца и, даже если бы юноша потерял ее или подарил кому-то, флейта вернулась бы к нему. Но не рассказывать же об этом наивному магу? Да еще, к тому же, довольно слабому, так как более сильный волшебник, вероятно, сумел бы разглядеть это заклятие на флейте. Поэтому, легко согласившись на сделку, Василек пожал Егору руку, решив оставить выбор компенсации на другое время (хотя и был уверен в том, что Егор сдержит слово – ему ведь это ничего не стоило) и тут же, не теряя времени, быстро зашагал по тропе, увлекая волшебника за собой.

Глава тридцать третья, в которой выясняется кое-что интересное об Обломовой

Только оказавшись в особняке Всеволода, Вадим окончательно успокоился – воспоминания о его пребывании в квартире Воронцова еще долго должны были преследовать юношу по ночам. Агата заботливо усадила парня в маленькое кресло, в котором совсем недавно сидела сама, и налила полную чашку мятного чая. Колдунья чувствовала себя виноватой и теперь пыталась реабилитироваться, старательно ухаживая за Вадимом. Всеволод подозревал, что, к тому же, волшебница серьезно обдумывает вариант развития романтических отношений с юным помощником – в конце концов, ему было только двадцать два года.