Долг платежом красен

– Что ты хочешь этим сказать? – прищурился волшебник. – Думаешь, я не могу никого очаровать?

Лиза вновь улыбнулась – как раз в очаровании Елизару не откажешь. Но девушка в здравом уме, не стала бы связываться со столь непостоянным юношей. Хотя, кто их знает, лесных жителей! Может легкомыслие у них в почете… Они живут веками, так что могут иногда позволить себе глупости.

– Ой, а как долго вы живете? – задала, давно интересующий ее вопрос, Лиза.

– Столько же, сколько живет наше дерево.

– Дерево?

– Да, – кивнул юноша. – Каждому из нас соответствует какое-либо дерево. Ну, и наш характер, равно как и продолжительность жизни зависят от того, какое именно дерево олицетворяет собой нашу душу. Тебе понятно?

Лиза кивнула, раздумывая, будет ли вежливо поинтересоваться, какое дерево соответствует ранимой душе Елизара. Но юноша, глянув в лицо Обломовой, сам предложил:

– Не хочешь угадать про меня?

Лиза задумчиво замычала, закусив губу и оглядываясь по сторонам в поисках подходящего растения и через пару мгновений выдала:

– Ёлка!

– Почти… – скривился Елизар. – Кедр.

– О! – засмеялась Лиза. – Ну, по крайней мере, с видом я не промахнулась – и то и другое колючее.

Елизар что-то недовольно пробурчал про то, что некоторым стоило лучше учить ботанику в школе, и у Лизы возник новый вопрос:

– Откуда ты столько знаешь? Ты двести лет просидел на портрете, но тем не менее, разговаривая с тобой, я не испытываю ощущения, будто говорю с человеком из девятнадцатого века.

На лице юноши мелькнула так знакомая Лизе надменная усмешка, и он ответил:

– Обломова, если бы ты хоть раз сумела отвести взгляд от моего прекрасного лица и разглядеть фон, на котором я был «нарисован», то заметила бы за моей спиной огромный заполненный книгами шкаф. А если бы ты была еще более наблюдательной, то обратила бы внимание на то, что названия книг, надписанные на корешках их обложек, как и сами обложки, все время менялись.

– Никто и не любовался твоим ясным ликом, – пробормотала пристыженная Обломова. – Я и фона-то не разглядывала просто, чтобы лишний раз не смотреть на твой портрет!

Лишь усмехнувшись на Лизины слова, Елизар продолжил:

– Воронцову не нужно было, чтоб я умер со скуки. К тому же, он хотел, чтобы я развивался – ведь так он мог получать от меня куда больше пользы! Поэтому он «рисовал» мне разные книги – от школьных учебников до произведений классической литературы. Да и Ванька любил поделиться со мной вновь полученными знаниями, а Настенька всегда находила время, чтобы почитать мне вслух… Разумеется, пока ты не пришла! При тебе мне запрещено было проявлять активность.

Лизе стало даже немного стыдно – хоть и не по ее вине, но в ее присутствии Елизар, вероятно, страдал от скуки. Девушка открыла рот, собираясь извиниться, но Елизар с веселой улыбкой сказал:

– Раз уж пришлось к слову, хочу поблагодарить тебя за то, что ты, отлынивая от работы – не нужно краснеть! – смотрела в Интернете кино и читала книги. Знаешь, хмм… ты открыла для меня жанр фантастики! Спасибо!

Елизар подмигнул смутившейся Лизе и, с удовольствием потянувшись, удобно улегся на траве, прикрывая глаза.

Глава тридцать вторая, в которой Егор заключает сомнительную сделку

Егор не был гением топографии, но все же сумел понять и без карты, что с утра уже проходил это место в лесу. Точно-точно – именно этот кривой корешок кидался ему под ноги! Воронцов с опаской поглядел на неподвижный еловый корень, но тот, как видно, и не думал шалить. Егор облегченно вздохнул, радуясь, что его защитное заклинание работает, и местная волшебная флора и фауна не проявляет утренней агрессии. Пожалуй, волшебник был бы очень расстроен, если бы узнал, что его колдовство тут ни при чем, а все дело в том, что Василек, затаившийся в ветвях деревьев, решил выяснить причины повторного появления Егора в этом лесу и потому просто следил за магом, не предпринимая попыток воспрепятствовать его передвижению.

Прыгающая с ветки на ветку белка то ли нарочно, то ли случайно, как и ранее в случае с Лизой, выронила незрелый орех, больно щелкнувший Егора по носу. Маг отшатнулся от неожиданности, зацепился ногой за корень (который, даже будучи неподвижным, сумел доставить неприятность) и, упав на спину, растянулся на земле, выронив из рук карту.

– Будь неладен этот Елизар! – прорычал Воронцов, поднимаясь и потирая ушибленные места.

Вот тут Василек удивленно присвистнул и, не видя больше причин ждать, спрыгнул на тропинку прямо перед изумленным Егором. Магу нетрудно было догадаться, кто появился перед ним, и эта догадка совсем не обрадовала Воронцова, который, как и любой волшебник, не испытывал ни малейшего доверия к лесовичам.

– Добрый день! – улыбнулся Василек – довольно хищно, правда.

Егор молча окинул юношу взглядом с головы до ног, остановившись на мгновение, на зажатой в руке парня, флейте.

– Приветствую… – кивнул маг.

– Вы тут помянули имя Елизара… – протянул Василек, деланно равнодушно глядя куда-то в сторону. – Не к добру это.